Великий труженик

Джон замер, устремив вперед свой взгляд. Он будто бы перенесся за стены этой комнатки на широкие луга и поля английских деревень, в закопченные промышленные города Мидленда и северной части страны, на оживленные оловянные рудники Корнуолла. Повсюду люди ожидали известия, которое он передавал в Бристоле и в Лондоне. Люди должны иметь возможность услышать его. В своем видении Джон на мгновение увидел мужчин и женщин, объединенных по всей стране в небольшие общества, наподобие тех, что он уже создал. Он увидел, что села становятся опрятнее, города — чище, мужчины становятся более трудолюбивыми, женщины — более счастливыми. Он увидел, как дети идут в школу, а беспризорных мальчиков и девочек определяют в приюты. Методизму было менее двух лет, но Джон уже начинал видеть, какие преобразования могло принести в будущем это течение. Бог собирался при помощи этого нового духовного движения изменить Англию в последующие годы. А если так, то, кроме него и Чарльза, а возможно, и нескольких дружелюбно относящихся к ним священников, на это служение еще потребуются люди. Джону следует иметь помощников.

- У меня должны быть помощники. Да, ты права, мама. Ты говоришь, Томас Максфилд подходит для этой работы?

Мать Джона, теперь уже женщина преклонных лет, выглядевшая довольно уставшей, кивнула головой:

- Да, Джон. Я уверена.

Она так же ясно, как и Джон, видела, что должно произойти при помощи этого замечательного движения, основанного Джоном. Сюзанна указала сыну на дверь:

— Пойди скажи ему это, Джон.

Томас Максфилд стал первым рукоположенным проповедником в методизме, но вскоре появились и другие, присоединившиеся к нему по просьбе Джона. Мечта Джона начинала осуществляться. Методисты распространяли по всей стране послание надежды и любви. Джон и Чарльз стали хорошо известными в стране личностями. Они выезжали с проповедями на север—в Эпуорз и Ньюкастл, и на запад—в Бристоль, и дальше—в Уэльс или Корнуолл.

Методизм распространялся, но возникло и враждебное ему течение, представители которого выражали свое недовольство деятельностью братьев Уэсли и их единомышленников.

7

ВРЕМЯ ИСПЫТАНИЙ

— Как вы думаете, что там такое происходит, а?

Компания мужчин, возвращавшихся домой из деревенской пивной, остановилась, когда их вожак указал на один из домов на противоположной стороне поля.

— О, мне бы хотелось это знать,- еле ворочая языком, невнятно прохрипел один из них.— Это методисты. Поганые шпионы-методисты!

— Шпионы — вот они кто! — поддержал другой.

Третий мужчина схватил своего приятеля за полу его оборванного пальто.

— Всем известно, что они постоянно замышляют заговоры против короля Георга. Принц Чарльз сидит во Франции, через пролив, и только того и ждет, чтобы переправиться сюда, убить короля, а нас всех упрятать за решетку.

— А какое они имеют к этому отношение? — первый собеседник снова указал на тот дом.

— Не будь таким дураком, Джек,— ответил третий.— Всем известно, что этот Уэсли — переодетый католик. Он - один из лучших шпионов принца Чарльза.

— Ты хочешь сказать, что французы платят этим методистам?

— Конечно! Все об этом знают, кроме тебя, кажется. Давайте проучим их!

Пьяная компания быстро приняла это предложение и, спотыкаясь о кротовые кочки и кроличьи норы, через поле направилась к дому, чтобы осуществить свой злой замысел.

Тем временем в этом доме за столом сидело полдюжины человек. При тусклом свете свечи они читали. Вдруг в комнату, разбив окно, с грохотом влетел камень. Он попал в плечо одной из женщин и, рикошетом отскочив от него, задул свечу. На улице послышались грубые возгласы и смех. В комнату влетело еще два или три камня. Пока в собравшемся маленьком обществе методистов открыли дверь и снова зажгли свечу, голоса на улице стали стихать; как видно, невежественные пьяницы поплелись через поле обратно в деревню. При свете свечи методисты вернулись к чтению Библии, лежавшей на столе, и, преклонив колена, помолились.