Великий труженик

— О да, Джон,— Чарльз саркастически рассмеялся,— но на них не было черной одежды священника!

Улыбка скользнула по лицу Джона. Индейцы явились в пестрых одеяниях алого и голубого цвета, отороченных кроличьим мехом и золотым кружевом. Они даже настаивали на том, чтобы появиться во дворце с воинственно раскрашенными лицами. Через минуту Джон снова стал серьезным.

— Знаешь, Чарльз, я все еще думаю о тех индейцах,— медленно сказал он,— Если бы я только мог поехать в Америку проповедовать им, это было бы действительно стоящее дело. Они не знают о Боге ничего из того, что знаем мы.

— Почему же тогда тебе не поехать? — спросил Джеймс. - В Америке наверняка нужны миссионеры.

Он наклонился вперед.

- У тебя нет никаких планов на будущее. На твоем попечении нет никакой церкви,— Он слегка похлопал Джона по колену.— Возможно, это Божий план для тебя. Я советую тебе увидеться с генералом Оглетхорпом!

- С Оглетхорпом! — очень задумчиво повторил Джон.

- Он купил в магазине семь экземпляров книги нашего отца,- добавил Чарльз,— и он часто помогал отцу, когда у него не было денег. Да, Джон, напиши ему!

* * *

Поразительно то, что генерал Оглетхорп думал о Джоне Уэсли в то же самое время, и именно он, а не Джон, устроил их встречу. В лондонской тюрьме было полно людей, залезших в долги и не имевших возможности оплатить свои счета. Большинство из них и не надеялось когда-либо выйти из тюрьмы. Оглетхорп убедил Британское правительство основать для таких людей особое поселение в Америке и назвать его Джорджия. Он усердно трудился, чтобы очистить лондонские тюрьмы Флит, Маршалси и Кингс Бенч. Но он знал, что, даже если должников освободят, для них не найдется работы в Англии. За океаном же, в Америке, если парламент согласится отправить их туда, они смогут начать новую жизнь. В конце концов парламент одобрил проект; при этом и другим людям позволили переселиться вместе с должниками. Этот проект также предоставлял возможность устроиться нескольким немецким беженцам, так называемым “моравским братьям”, покинувшим свою страну. Как только этот проект начал претворяться в жизнь, генерал Оглетхорп стал думать о том, какой человек ему понадобится для успешного осуществления его планов. Генералу, конечно же, нужен был священник. Он вспомнил о Джоне Уэсли, который проявлял большой интерес к должникам и к другим заключенным в Оксфорде и так много сделал для них.

Во время их первой встречи генерал посмотрел на серьезного молодого священника. Он почувствовал, что это был искренне верующий человек, который много мог бы сделать для новой колонии.

— Мистер Уэсли,— тихо сказал он,— я хочу, чтобы вы отправились в Джорджию в качестве капеллана для колонистов. Вы поедете с нами? Мы отплываем в октябре на корабле, где будут должники, немцы и семьи, желающие начать новую жизнь. Возможно, вы тот самый человек, который нам нужен!

Джон выпрямился. Генерал, как и он сам, не тратил лишних слов и быстро переходил к делу.

— А что же Чарльз, мой брат?

— Думаю, я смогу взять его своим секретарем.

Джону показалось, будто бы мир перевернулся. Ему предоставлялась возможность трудиться в Америке в качестве миссионера в среде индейцев и новых поселенцев, и, возможно, там ему удастся обрести счастье, которого он никогда не находил в своей работе в Англии. Он почти сразу же согласился на предложение генерала Оглетхорпа. Вместе с Чарльзом и двумя другими служителями, являвшимися членами “святого клуба”, в октябре 1735 года Джон отплыл из Грейвсенда. Это было начало их большого путешествия.

* * *

Примерно восемнадцать месяцев спустя парусное судно бросило якорь в порту Дил, находящемся в графстве Кент. Несколько пассажиров было доставлено с этого судна весельной шлюпкой на берег, а их багаж был доставлен на другой, шедшей следом шлюпке. Одним из пассажиров был худощавый, грустного вида человек в темной одежде священника англиканской церкви. Его лицо было осунувшимся, и глаза глубоко запали, поскольку в течение длительного времени он как следует не спал. Прибыв в гостиницу, он сразу же поднялся в свою комнату, чтобы провести там ночь, прежде чем отправиться верхом в Лондон.

Джон Уэсли вернулся в Англию. Его поездка в Америку с самого начала оказалась неудачной. Джон потерпел полный провал так же, как и его брат. Джон был так несчастен, что просто не знал, что ему теперь делать.