Великий Ужас

Церемония благополучно завершилась, что вызвало всеобщий вздох облегчения. Теперь аристократия державы действительно стала опорой трона. Не будет ни интриг, ни заговоров, ни тайных планов смещения и узурпации власти. Присяга связывала всех по рукам и ногам. Искренне ли, вынужденно ли, но Дома василисков душой и телом будут преданы законной власти и не посмеют нарушить ни одного распоряжения.

— Вы возьмете сопровождение, чтобы пройти к стене и принять присягу у стражи? — поинтересовался лорд Эйн. — Или будут еще какие-нибудь пожелания?

— Да. Я пока плохо разбираюсь в делах державы из-за многолетнего отсутствия, а потому мне требуются надежные советники и помощники в каждой сфере жизни. У них будут довольно широкие полномочия, но они обязаны еженедельно отчитываться передо мной или Кейном, — сказала я, предусмотрительно умолчав, что не собираюсь досконально входить в курс всех дел и в будущем взваливать управление державой на себя. Если что, ответственность за неправильную политику будет лежать не на мне, а на ком-нибудь другом. А то я сама натворю такого, что потомки придут в ужас. Не учили меня писать законы!

— Сестренка, — тихо обратился Кейн, — а это обязательно делать сейчас? Ты же никого не знаешь и можешь ошибиться в выборе! И я не могу никого посоветовать.

— Не мешай, прорвемся! — оптимистично сообщила я брату и громко добавила для всех остальных: — Выстройтесь, пожалуйста, вдоль стен зала. Я сейчас буду оглашать кандидатуры.

— Ты же имен не знаешь! — зашипел сзади Кейн. — Пальцем в них тыкать будешь, что ли? И как это будет выглядеть?! Вон, ты, высокий, в зеленом камзоле, будешь отвечать за сельское хозяйство?! Или каждого пятого в строю хочешь наделить полномочиями? Кому повезет удачно встать.

— Не нервничай, — пихнула я его плечом. — У меня есть великолепная идея. Все равно нельзя оттягивать принятие государственно важных решений до тех пор, пока я не познакомлюсь с присутствующими поближе. На это уйдет не одна неделя.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул Кейн. — Хотя, в одном ты права: государственные дела не будут ждать.

Знатные василиски неровным строем встали в два ряда вдоль стен тронного зала. При этом возникла небольшая давка и борьба за места поближе ко мне. Зря старались, между прочим. Получить хоть кусочек власти это им не поможет. Более умные должны понимать, что я дам им не только права, но и обязанности и заставлю отчитаться передо мной и народом.

— Первое назначение касается моего брата, — громко произнесла я. — Он будет отвечать за войско, стражу и порядок в стране.

— Льера, я же плохо держу оружие в руках, — простонал Кейн сзади.

— Научишься! Да и никто не заставляет тебя лично строить солдат и производить аресты. Ты пойми, что, кроме тебя, мне некому больше доверить управление армией. А небольшое послабление в ближайшие годы воинам не повредит, только на пользу пойдет.

Кейн понял, что я права, а потому пререкаться больше не стал. Он — единственный мужчина-василиск в моем окружении, кому я могу полностью доверять. Присяга присягой, но так надежнее.

— Главным советником, чьей обязанностью будет следить за работой остальных и вносить необходимые коррективы, назначается лорд Эйн, — уверенно сказала я. Думаю, неожиданностью это ни для кого не стало. — Но поскольку у него, как у главы Дома, есть и другие обязанности, ему дается помощник и заместитель.

Зал напряженно замер, ожидая моего решения.

— Этот парень не побоялся вступить в пререкания с Фаргом и поддержать стремление лорда Эйна к выяснению истины, — начала я с намека.

Впрочем, все и так догадались. Головы начали поворачиваться в нужную сторону. Фух! А то я сама никак не могла обнаружить парня в толпе. Теперь знаю хоть, куда мне следует смотреть при оглашении.

— Хороший выбор, — снова подал голос Кейн. — Кажется, мы с ним найдем общий язык.

А то я не знаю! Лучше бы имя подсказал! Впрочем, и без имени пока обойтись можно, авось, парень сам догадается, что к нему обращаюсь. Глупый советник мне ни к чему.

— Отпрыск Дома Гранитной скалы, вы поступаете в распоряжение главного советника.

Названный василиск сделал пару шагов вперед, изящно мне поклонился и пересек зал, устраиваясь возле лорда Эйна. Они тут же тихо начали что-то обсуждать. Я так поняла, что не планы празднования.

Больше проверенных кандидатур у меня не было, и собравшиеся это понимали. Они подобострастно смотрели на меня. Я издала тихий смешок. Мне пришло в голову, что никто из них не обидится, даже если я действительно буду вульгарно тыкать в них пальцем, а не называть по имени. Спиной я почувствовала, как Кейн напрягся. Дейкон, Илэр и Арвис с интересом ждали моих слов на помосте слева от меня, куда они отошли во время присяги. Только они, как простые зрители, не волновались. Все остальные в зале затаили дыхание.

Сейчас они у меня вообще забудут, как надо дышать! Я, наслаждаясь моментом, улыбнулась и произнесла:

— Духи предков, надеюсь и уповаю на вашу помощь. Кому я могу доверить ответственность за систему налогообложения и распределение средств на нужды державы?