Великий жулик Большой папа

– А… Да вот он, - и папа показал на мамин кактус. Который все никак не зацветал.

– Ишь ты! - начальник поезда посмотрел на него внимательно и задумчиво. - Ишь… Зеленый какой. На родину едет? - И как-то неуклюже подмигнул папе и попрощался.

Через некоторое время папа встал и тоже вышел.

– Пойду в тамбуре покурю, - и достал свою новенькую зажигалку. Я ее раньше у него не видел.

Через некоторое время и я выглянул в коридор. Папа не курил в тамбуре. Он стоял возле служебного купе рядом с начальником и внимательно его слушал. А тот размахивал руками, что-то бубнил и как-то тревожно поглядывал вдоль коридора.

Я тихонько задвинул дверь. Ясно - что-то подозрительное произошло в поезде. Или произойдет.

Папа скоро вернулся, сказал, что сейчас придет, и снова ушел.

Алешка с мамой воевали - кто из них будет спать на верхней полке.

– Здорово придумал! - возмутилась мама. - Ты будешь всю ночь падать с полки, а я буду всю ночь тебя ловить и укладывать обратно.

– Наоборот, что ли, лучше? - возмущался Алешка.

А я все время думал - что же произошло? И куда ушел папа? Стало, честно скажу, как-то тревожно.

Но тут пришел папа и уладил все наши проблемы:

– Женщины и дети спят внизу, - коротко распорядился он. - Остальные - наверх!

…Я очень люблю спать в поезде. Постукивают колеса, покачивается вагон, мелькают по стенкам купе тени и блики. Жаль только, что вполне насладиться этим удовольствием не получается - в поезде засыпаешь очень быстро. И спишь очень крепко…

Правда, довольно скоро я проснулся. Наверное из-за разговора мамы и папы. Разговора вполголоса. А когда говорят вполголоса, то всегда очень хочется услышать - о чем…

– Значит, ты нас опять обманул? - сердито шептала мама. - Никакой у тебя не отпуск, да? Очередное задание, да?

– Приятное с полезным, - оправдывался папа смущенным голосом. - Вы немного отдохнете, я немного поработаю.

– Знаем мы твое «немного», - вздохнула мама.

– Нет, правда, - виновато шептал папа. - Мне только надо с местными товарищами проверить один факт…

– Это не опасно? - встревожилась мама, забывая свое недовольство.

– Ничуть!…

– Тише! Ребят разбудишь.

– Их разбудишь… - Он понизил голос и зашептал так, что я почти ничего не мог разобрать. Так, отдельные фразы.

– …Напечатали целую гору фальшивых долларов… Но они исчезли… Есть сведения, что их тайно отправили куда-то на юг, по железной дороге…

– В Кубанские степи? - по голосу я понял, что мама усмехнулась.

– Возможно… - Папа разделся и забрался наверх. И сказал мне: - Не спишь? Подслушиваешь?

Я, конечно, не ответил - что я, дурак, что ли? Только пошлепал губами, будто во сне, и отвернулся к стенке.

И мгновенно уснул, подумав, что за папой надо приглядывать.

А на самом деле оказалось, что приглядывать-то нужно за нами с Алешкой…

Глава II

ТАИНСТВЕННЫЙ ВАГОН

Утром я проснулся оттого, что поезд стоял. Вернее, оттого, что папа дернул меня за ухо и сказал:

– Пошли прогуляемся. Стоянка - двадцать минут. Славный город Курск за окном. Людей посмотрим, себя покажем.

Мы выскочили на платформу. Утро было солнечное. Яркие летние лучи освещали здание вокзала с названием города, несколько деревьев и веселых курских теток, которые продавали пассажирам плоды щедрой курской земли. В основном сигареты, сникерсы и орбиты.

Ночной разговор я почти забыл - так приветливо светило солнце, столько вокруг было нового и интересного…

Мама осталась в купе - красить глаза и губы и приглядывать за кактусом, а мы стали прогуливаться по платформе и поглядывать - что бы нам такое купить, приятное и полезное. Чуть было не купили яблоки, но они были еще такие зеленые, что даже на вид кислые.

Тут где-то, в конце состава, раздался мощный металлический стук и побежал от вагона к вагону.

– Тронулся! - обрадованно закричал Алешка. Ему, видно, очень хотелось вскочить в вагон на ходу.

– Не, - огорчил его стоящий рядом железнодорожник. - Это вам еще вагон подцепили, попутный. Цирк!

– Почему цирк? - удивился папа. - Какой цирк?

– Обыкновенный. Они на гастроли едут.

– Со зверями? - восхитился Алешка.

– Не. В энтом вагоне они свое имущество везут.

– Пап, посмотрим?

– Успеем? - спросил папа железнодорожника.

Тот кивнул:

– Еще как успеете. Отродясь тута в срок не трогались. Хоть вы и фирменные.

Но цирковой вагон нас не порадовал. Он был самый обычный, товарный. С двумя узкими окошками, закрашенными изнутри белым и забранными снаружи решетками. Правда, на вагоне был нарисован тигр, похожий на рыжего кота, и написано загадочное слово «Шапито». И еще почему-то к двери была привернута табличка с собачьей мордой и предупреждением большими буквами: «Осторожно! Злая собака!» А на площадке вагона топтался охранник. Похожий на злую собаку.

– А кто такой шапито? - спросил Алешка папу. - Тигр?

Папа усмехнулся.

– Передвижной цирк. Он ездит по городам и дает представления в брезентовом шатре.

– Позавидуешь этому шапито, - сказал Алешка, и мы пошли к своему вагону.

– Не расцвел? - спросил папа, кивая на кактус, когда мы вошли в купе.

– Не видишь, что ли? - обиделась мама. - Когда он расцветет, вы все зажмуритесь.