Великобритания изнутри. Как на самом деле живут в стране, где монархия стала визитной карточкой?

Несмотря на то что британцы редко ходят в церковь, практически все ходят на специальную службу, где хором поют рождественские песни (christmas carols). Такие песни пели уже в XIX веке.

Супруг королевы Виктории, принц Альберт, популяризировал традицию наряжать ель и класть под нее подарки, также появилось несколько немецких рождественских песен в переводе на английский, а по-настоящему такие «кэролс» вошли в каждый дом и в британскую историю после выхода книги Чарльза Диккенса «Рождественская песнь» в 1843 году.

Группы людей иногда ходят по домам, поют рождественские песни, и люди обычно дают им несколько фунтов. В XIX веке эти деньги, возможно, брали себе, но сейчас их собирают для какой-нибудь благотворительной организации.

25 декабря вся страна застывает, и все отмечают Рождество. Это очень семейный праздник, и все стараются быть со своими близкими. Утром традиционно открывают подарки, а днем пируют за рождественским столом, который просто ломится от еды: огромная индейка или гусь, начинка (нут, горох, яблоки, апельсины, специи) тоже ставится на стол, брюссельская капуста, печеный картофель, морковь, запеченная в меду, пастернак, «свинки в одеялках» (pigs in blankets), а попросту сосиски в беконе и т. д.

Перед тем как приняться за еду, все лопают рождественские хлопушки (christmas crackers). Из них вылетают небольшие сюрпризы, шутки и бумажные короны, которые все тут же надевают на голову. Почему короны? Они символизируют трех королей (мудрецов), которые пришли поприветствовать только что рожденного Иисуса в хлеву. А в Рождество – каждый король.

25 декабря вся страна застывает, и все отмечают Рождество. Это очень семейный праздник, и все стараются быть со своими близкими.

Венцом пира является пудинг, который нужно приготовить сильно заранее, чтобы он мог настояться. Уже за столом его обливают бренди и поджигают – очень эффектно, а после соусом «кастард» поливают каждый кусочек и едят.

Еще одно очень рождественское угощение – пирожки с фаршем, такие тарталетки с фаршем из сухофруктов.

В 15.00 вся страна припадает к экранам и смотрит рождественскую речь короля. Это – святое. Потом пьют чай. Еще едят и снова пьют.

А вечер проводят за просмотром любимых фильмов и передач. Обычно в эти дни показывают специальные рождественские серии разных сериалов (Christmas Special) и, естественно, очень много фильмов с праздничной тематикой. У нас дома каждый ноябрь даже появляется целый канал таких фильмов.

Также популярно играть семьей в игры: шарады, «Кто я?», «Монополия».

Как британцы празднуют Рождество, можно посмотреть в фильмах: «Реальная любовь», «Дневник Бриджит Джонс», «Отпуск по обмену», рождественские серии сериалов «Виктория», «Аббатство Даунтон» и т. д.

Старость в радость

Недавние исследования предсказывают, что к 2030 году в Британии каждому пятому будет 65 лет и больше![67]

Пенсия здесь – это почти всегда радость.

Вот и настал тот день, когда ты наконец перестал работать и можешь посвятить время себе и любимым хобби. Можно смотреть телевизор, играть в гольф, теннис, встречаться с подругами за чаем, кофе или бокалом просекко.

Официальный возраст, когда можно уйти на пенсию в Британии, – 67 лет, но для тех, кто родился после 1970 года, – 68 лет. А ведь совсем недавно он составлял 65 лет, а несколько лет назад – 60!

Можно уйти и раньше, если у британца была хорошо оплачиваемая работа и есть накопления, или вдруг он выиграл в лотерею, или сын стал знаменитым футболистом и купил дом, машину, ковер и телевизор и обеспечил вам старость.

На что может рассчитывать британский пенсионер в 2021 году?

Существует три вида пенсий.

Государственная, которую получают не все, а только те, кто отработал минимум 10 лет. Пенсия не ахти какая, всего 51 фунт в неделю, и на нее особо не пошикуешь. Если трудовой стаж 35 лет – то 175 фунтов в неделю, что для Англии тоже – не клад.

Поэтому многие рассчитывают на трудовые (рабочие) и персональные пенсии.

Трудовая зависит от того, сколько лет ты отработал и сколько ты зарабатывал. Работодатель отчисляет в пенсионный фонд определенный процент от заработной платы, а также сотрудник имеет право «доложить» какой-то процент.

Персональные пенсии каждый месяц можно перечислять в один из выбранных фондов. По наступлении определенного возраста (он постоянно меняется) можно забрать часть суммы сразу без уплаты подоходного налога. На остальное либо придется заплатить этот налог, либо брать небольшими порциями «на жизнь».

Кроме пенсии есть различные льготы. Например, бесплатное медицинское обслуживание и лекарства, скидка на коммунальные услуги, льготы по инвалидности, бесплатный проезд.

Не все льготы распространяются на всех пенсионеров без исключения. Если ваш доход/пенсия выше определенной суммы, то о льготах (например, на коммунальные услуги) придется забыть.