Великое Лихо - 2

Шык, быстро-быстро перебирая пальцами, вдруг топнул ногой, словно хотел доказать кому-то что-то, потом рявкнул:

- Стойте тут, двери держите!

И помчался огромными прыжками навстречу приближающимуся Ныю. Однако через два десятка шагов волхв остановился - из-за поворота широкого коридора, ведущего то входных дверей вглубь Славных Палат, появился высокий, серо-свинцовый, окутанный сполохами багрового пламени Ный, и замер на миг, готовясь к новому броску.

- Остановись, Ный! - зычно крикнул Шык, взмахивая рукой, точно он хотел отпугнуть грозного бога: - Магура обманула, обмишулила тебя! Она хотела сама завладеть камнем...

- Не слушай его! - зашипела дикой кошкой возникшая за спиной Ныя Магура: - Он врет. Убей их, и камень будет нашим...

- Моим! - прогрохотал Ный.

- Нашим! - упрямо прошипела Магура.

Ный медленно повернулся на негнущихся ногах к приникшей к стене Магуре, полыхнул гневом из низких зраков, глубоко спрятанных под тяжкое налобье, заговорил своим безжизненным и грозным голосом:

- Человек прав - ты хотела завладеть этим камнем! Сейчас я убью их, потом тебя.

- Мы же договаривались вместе владеть им! - замахала на Ныя руками Магура. Шык тем временем вернулся к своим спутникам, которые, заложив большим бронзовым брусом засова двери, в тревоге переминались поодаль. Волхв быстро огляделся и указал на неприметную дверь в стене, низкую и незапертую.

- Сюда, быстро!

Путники стремглав метнулись к двери, быстро втиснулись в узкий проем, и в тот же миг, когда Зугур, шедший последним, захлопнул дубовую дверцу, все пространство возле входа в Славные Палаты залила волна грозно ревущего подземного пламени, исторгнутого Ныем.

* * *

Комнатушка, в которую ворвались спасающиеся от Ныя люди, когда-то, видимо, была стражницкой, и сильно походила на ловушку. Маленькая, пять на пять шагов, с лавками вдоль белых каменных стен, она имела единственное оконце, узкое и зарешеченное. Шык и Зугур сразу кинулись к нему, выглянули наружу.

- Ничего не видно, туман сплошной! - то ли себе, то ли остальным пояснил Шык, повернулся к двери, из-под которой струился сизый дым: - Если чего-то не придумаем, Ный сожгет нас здесь, как лесной пожар сжигает диких пчел в дупле.

- Надо в окно лезть! - тут же предложил Зугур: - Не хочу я быть пчелой...

- За окном встать не на что. Скорее всего там сразу бездна, и лететь нам до самой земли, или окияна, долго-долго... - Шык устало присел на лавку, огляделся, поймал испуганный взгляд Руны, подмигнул ей: - Не журись, девка, авось вывернемся...

- Эх, натравить бы полканов на Ныя! Пока они бы кромсали друг друга, мы б спаслись! Да знаю, знаю, Зугур, "бы" мешает. - Луня замахал руками на вагаса, и сел возле волхва.

Шык же, услыхав Лунины слова, неожиданно хлопнул себя по лбу, и полез в котомку, бормоча себе под нос:

- Сами они... Они сами...

Вскоре он извлек с самого дна неприметную шапчонку, войлочную, катаную, траченную молью, с кисточкой и вышивкой попереди, изображающей летящую кукушку.

- Вот она, Невидья шапка! Диво дивное, вещица небывальская. Подарил мне её волхв Ошач из рода Выдры, давно подарил, наказывал беречь на самый тяжкий миг. Похоже, настал он, а, други? Я и забыл, что схоронил Невидью шапку в котомке, давным-давно валяется она у меня там. Непроста шапчонка эта. Коли одеть её, телесный вид потеряешь, и пока не снимешь, никто не углядит тебя. Одно жаль - разок только попользоваться шапочкой можно...

Шык повертел шапку в руках, словно примеряясь, как её удобнее нахлобучить на свои седые кудри, и глаза его на миг затуманились - волхв припомнил молодость. Однако он тут же совладал с собой и заговорил снова:

- Я одену шапку и выскользну отсюда. Ный наверняка где-то рядом стоит, готовится двери ломать, да только не увидит он меня. Я двери входные, что в хоромину эту ведут, отопру, а там, на лестнице, полканы. Они стрелы пустят, и в Ныя попадут. Тут-то все и начнется...

- А чего-то полканы стрелы должны пускать, да ещё и в Ныя попасть? удивился Зугур, но Шык только свистнул, разводя руками, мол, так уж случится, вроде как и сам не знаю, почему.

Волхв одел шапчонку, и все пораженно охнули - только что стоял он среди них, а тут вдруг раз - и исчез! Действительно - диво дивное!

- Зугур, дверь приоткрой, а как я выскочу - закрывай тут же! А потом постучу я трижды, и впустишь ты меня. - зазвучал из пустоты голос волхва. Вагас, тараща глаза, кивнул, шагнул к двери, отодвинул засов, и приоткрыл дубовую створку настолько, насколько для человека достаточно. Что-то шуршануло о косяк, Зугур быстро прикрыл дверь и задвинул засов на место.

Путники припали к гладким дубовым доскам двери, прислушиваясь. Сперва ничего не было слышно, кроме отдаленного потрескивания пламени, тяжких шагов Ныя где-то рядом, да визгливой скороговорочки Магуры, которая пыталась убедить властелина Пекла не трогать её, честную и услужливую Магуру, и поторопиться уничтожить дерзких людей.