Великое Лихо

И тогда я начал готовится к посылке хэрху, мыслестранника. Не мало сил надо положить, чтобы сотворить из ветра, тумана и магии это существо, которое может мчаться вперед со скоростью мысли! И наконец позапрошлым летом пришел день, когда я сотворил положенные заклинания и отправил мыслестранника на запад, велел ему мчаться над землей на высоте пяти сотен локтей. Отправил - и начал ждать, потому что если Земля - шар, он должен был вернуться ко мне... И он вернулся, облетев все Землю кругом, вернулся уже под вечер, истрепанный бурями, хранящий на себе знойное дыхание пустынь и холод горных вершин, соленые брызги волн и ароматы неведомых цветов и трав.

- Значит, если я пойду в любую сторону, через много-много лун пути я вернусь назад? - удивленно спросил Луня. Вед кивнул:

- Да. Это так. И вот, когда я наконец узнал, что Земля - шар, я решил сотворить её Истинный Лик. Я разослал отряды разведчиков во все стороны, наказав одним идти на три луны вперед, другим - на четыре луны, третьим на пять, и так далее... Последний из отрядов, посланный на восток, вернулся за десять дней до вашего приезда. Из рассказов разведчиков я узнал, как выглядит Земля, где лежат горы и реки, моря и пустыни. И вот наконец Лик Земли сотворен, и вы можете теперь смотреть на него...

Луня и опирающийся на его руку Шык приблизились к освещенному со всех сторон глиняному шару. Луня скользил взглядом по цепочкам малюсеньких гор, по красным проплешинам пустынь и зеленому покрывалу лесов, по прозрачной влаге морей, отыскивая родные места. И вдруг увидел - в левой части самого большого, прихотливо изрезанного куска суши - знакомые изгибы Хода, русла рек, леса. А вот и Ледяной хребет, вот от него отходит Серединный, вот, внизу, Южные моря, а наверху - моря Студеные.

Луня шагнул в сторону, с любопытством глядя - есть ли земля за Бесцветными морями? Есть! Точно - есть! Ирий, вытянутые куски суши, соединенные тонким перешейком между собой, и другим, более толстым, на севере, с землей, на которой жили роды и ары. Значит, в Ирий можно попасть по суху!

- Что это? - прервал его мысли голос Шыка. Волхв тыкал пальцем в глину, вопросительно глядя на Веда.

- Это западный край нашей части земли, земли кёльт-пелагов.

- А за морем? - Шык с другой стороны обходил глиняный шар, и указывал теперь на ту же землю, что Луня про себя называл Ирием.

- Это... - Вед замешкался: - У этих стран нет имени в нашем языке, весть о них последними принесли мне разведчики. Пройти туда можно, если ехать из Ар-Зума на полночь и восход три с лишним луны! Узкий перешеек соединяет наши земли, и живущие там люди зовут его Мостом Народов.

- А кто живет за морем? - поинтересовался Луня, ожидая услышать рассказ о волшебном Ирие.

- Такие же люди, что и мы с вами. - разочаровал его Вед: - Мало их, и дики они, многие и огня не знают, едят друг друга, нападают на всех, кого могут одолеть. По сути они одного корня с народами языка ом, но слишком давно произошел их раскол, и омы вряд ли поймут сейчас этих дикарей...

Лишь в одном месте наши воины встретили настоящих людей, но лучше бы они их не встречали... Странный и страшный народ живет в высокогорных крепостях. Почитают они кровавых богов, убивая пленников в их честь, а когда нет пленников, убивают своих.

- Беры! Беры это тамошние! - убежденно воскликнул Луня: - И служат они Чернобогу!

- Нет. - покачал головой Вед: - На беров они не похожи. Тот народ много сильнее беров, и знания их превосходят наши - они могут поднимать в воздух мертвых деревянных птиц с воинами и поражать врагов стрелами сверху, с неба! Хвала Великому Бо, что их земли далеко от наших, иначе солоно бы пришлось всем нам...

Ну, а теперь я перейду к тревожным речам. К Земле летит огромная гора, вызванная злой волей того, кто хочет погубит все живое. Опять же с помощью магии чисел открылось мне - она ударит вот сюда...

Вед показал на океан в ладони от верхней точки, из которой торчал бронзовый стержень:

- Я узнал так же, что случится это через два с лишним года, и мне даже известен день, когда это произойдет...

- Сколько у нас осталось времени? - спросил нахмурившийся Шык.

- Считая от этой осени, два полных года, и ещё восемь месяцев. Гора прилетит в Яров день, как раз тогда, когда у нас стоят самые длинные дни и самые короткие ночи. Что случиться с Землей, я ещё не знаю, но надеюсь узнать. Вот этот камень...

Вед взял со стола булыжник величиной с голову младенца:

- Размеры его по отношению к этому глиняному Лику Земли таковы, каковы размеры небесной горы относительно настоящей Земли. Сейчас мы встанем с трех сторон от Лика, и я брошу камень. Смотрите, роды, смотрите внимательно, подмечайте все трещинки и всплески воды, ибо на самом деле это будут огромные волны и страшные землетрясения.

- Да что будет-то, если каменюка эта в море шлепнется? - удивился Луня, разглядывая камень в руке Веда: - Небось, до нас-то не достанет, подумаешь!