Великое ограбление мозга

Они свернули в ближайшее ответвление и попали в узкий тёмный коридор. Вдруг Деннис услышал позади шаги, которые становились всё ближе и ближе с каждой секундой. Они побежали. Бежавший впереди Джим тревожно вскрикнул. Почти одновременно закричала Кинди, чувствуя, что падает куда-то вниз. Деннис упал, изо всех сил пытаясь удержаться. Его левая рука повисла в пустоте. Он встал на колени и огляделся вокруг. Дыхание перехватило у него в горле. Прямо перед ним зияло большое четырёхугольное отверстие. Он подполз ближе. Далеко внизу виднелись стены. Похоже, что это ответвление уходило вниз под углом девяносто градусов. Кинди висела в пяти футах от него, отчаянно цепляясь руками за узкий выступ. Её лицо напряглось в последнем усилии. Джима Трентона нигде не было видно. Деннис упал на живот, и вытянув руку, попытался достать девушку. Она видела тщетность его усилий и прошептала:

— Не могу больше держаться… — её голос дрогнул.

— Нет! — закричал Деннис. — Подожди! Я достану тебя!

Он услышал протяжный крик Кинди, который всё удалялся, удалялся и затих. Воцарилось молчание. Послышались шаги преследователей. Деннис выругался и крикнул:

— Идите! Попробуйте взять меня!

Одетый в голубое инопланетянин вышел из-за поворота и навёл на него нечто похожее на ружьё. Но Деннис опередил его, и выбив оружие, трижды ударил в грудь, живот, и в лицо. Инопланетянин упал прямо в темнеющее отверстие. Из-за поворота выскочил ещё один, за ним другой, третий… Деннис свирепо отбивался. Чьи-то сильные руки обхватили его сзади, яркий слепящий свет ударил ему в лицо… это был конец…

Глава 11

Боль волной прокатилась через его руки и плечи. Открыв глаза, Деннис обнаружил себя подвешенным на чём-то круглом и выпуклом, совершенно обнажённым. Его запястья были надёжно закреплены. Маленькую комнату, где он находился, заполняли ряды зловеще выглядевших механизмов. Взглянув вниз, он увидел огромный стеклянный цилиндр с каким-то бурлящим газообразным веществом. Деннис почувствовал, как холод охватывает всё его тело и тошнота гложет изнутри. Он заставил себя посмотреть вперёд: пять или шесть фигур стояли, сосредоточенно рассматривая его. Среди них был и Киннакс. Заметив, что Деннис пришёл в себя, он подошёл и положил руку ему на грудь.

— Вот и пришло время, Деннис Сэндз, — проговорил Киннакс голосом в котором больше не было ни вежливости, ни официальности, а лишь холодный расчёт. — Вы должны будете полностью подчиниться нам.

— Что вы от меня хотите?

— Давайте поговорим начистоту. То, что я говорил вам раньше — правда, но не вся. Нам нужно не ваше тело, а мозг. Его потенциальная сила. В процессе отбора вы остались единственным подходящим кандидатом. Нам именно сейчас необходима эта сила.

— Так возьмите её, — горько ответил Деннис, — если она вам так нужна. А теперь дайте мне встать.

Киннакс покачал головой.

— Вы согласны со мной. Но будете ли вы согласны, когда наступит решающий момент.

Он сделал быстрый жест. Послышалось жужжание и сооружение начало опускаться. Сердце Денниса упало. Он попытался освободиться, но напрасно. Его мускулы туго напряглись. Он почувствовал, как холодный пот выступил на коже. В следующий момент он ощутил липкий туман, обволакивающий всё его тело. Какие-то образования клубились в поле зрения, но он мог разобрать только подвижную светящуюся зелень. Внезапно это вещество стало сгущаться вокруг него. Денниса охватил приступ истерии. Ему хотелось кричать, но секундой позже вещество начало уплотняться и это продолжалось до тех пор, пока всякое движение стало невозможным. Деннис стоял заключённый в сплошной твёрдый блок, однако, оставляющий достаточно пространства для ритмичных движений грудной клетки. Он был заперт, одинокий и беспомощный. Страх захлёстывал его со всех сторон.

— Деннис Сэндз! — раздался в мозгу голос Киннакса. Давление на череп усилилось. — Детекторы подтвердили наше предположение. Именно ваш мозг является для нас самым подходящим. Как только вы получите команду, освободите эту силу, дайте ей вырваться. — Затем наступило молчание. Минуту спустя отвратительная волна боли заполнила его и тем ужаснее, что, казалось, боль охватила сразу всё тело. Боль отступила так же неожиданно как и пришла. Сердце Дэнниса судорожно билось, лёгкие разрывались от дыхания. — Это первая степень, — прозвучал голос Киннакса, — мы можем довести боль до десятой степени, если сочтём нужным, помните об этом. — И тут же рычащие взрывы обрушились на его череп. Денниса потрясло появление незнакомых сил, рвущихся на поверхность, грозных и беспощадных. — Не держите же их, — приказал Киннакс, — отпустите!

Дыхание Денниса участилось. «Ну, заберите их, — думал он — я не могу больше!» Потом все мысли погасли. Депрессия была долгой, и сразу же головокружительное чувство вины вонзилось в его тело, отдаваясь в нём реальной физической болью.

— Я приказываю тебе, — кричал Киннакс, — отпусти все силы!