Великое ограбление мозга

— И давайте выясним одну вещь, — продолжал Киннакс, — если вы рассчитываете, что худшее для вас позади, то сильно заблуждаетесь. Худшее для вас только начинается. Помните ваши последние минуты, перед тем как ваши друзья спасли вас? Помните нарастающую боль, агонию? Так вот, всё это повториться вновь. И добавим ещё нечто, что заставит вас считать все предыдущие мгновения приятным сном. — Денниса охватила дрожь. Мысль, что он снова подвергнется прежним пыткам, доводила до ужаса. — Нам нужно лишь немного времени, чтобы подготовиться, — говорил Киннакс, — конденсировать вашу силу в генераторах — дело если не нескольких секунд, то уж не более минуты. Затем ваша сила будет соединена с силой девушки Кинди. И уж потом понадобится совсем мало времени, чтобы вывести нашу планету в нормальную вселенную! — Всё тело Денниса била дрожь. Мысль, что Кинди пройдёт через это жестокое испытание, парализовывала его мозг. — Ну, а потом вы перенесётесь туда, где не доставите нам хлопот, — выражение лица Киннакса стало жестоким, — к Богу!

Иконианцы схватили Денниса и поволокли по полу. С каждым шагом он всё больше и больше удалялся от критической точки, от его последней и единственной надежды. Если бы они потащили его в противоположную сторону!! Они повернули в боковой коридор, затем спустились по спиральной лестнице и наконец остановились перед дверью.

— Откройте! — приказал Киннакс. Открылся проход и все очутились в маленькой кубической комнатке. Денниса швырнули на пол. Он поднялся оглядываясь. Иконианцы вышли. В дверях остался лишь Киннакс. — Это место будет вашим жилищем ненадолго, — издевательски произнёс он, — у вас есть прекрасная возможность подготовиться к тяжёлому испытанию, которое вас ждёт. Впрочем, если у вас есть желание начать сейчас, то пожалуйста.

Киннакс захохотал. Затем последовало движение снаружи, и Деннис остался один. Безмолвие угнетало и точно тяжёлое покрывало давило на него, заглушая биение сердца. Деннис огляделся ещё раз. Затем сел в углу, спрятав лицо в ладонях. Винить было некого. В своём теперешнем положении виноват лишь он сам. Деннис подумал обо всех, кто прибыл сюда вместе с ним. Он был уверен, что каждый из них мог назвать причины, подобные причинам Кинди и Джима. Эта невозможность приспособляться к жизни на Земле! Но у него ведь не было никаких серьёзных причин для этого безрассудного поступка. Он просто искал острых ощущений и только поэтому впутался в такую историю. Деннис вскочил на ноги и оказался около панели закрывающей вход. Руки непроизвольно сжались в кулаки. В голове мелькнула мысль «Ах, если бы у меня был какой-нибудь острый предмет: бритва или кусок стекла… Боль в кистях будет менее мучительной, чем пытки!» Его тело содрогнулось от ужаса. Нет! Он должен продолжать жить и надеяться. Деннис упал на пол без сил, беспомощный и отчаявшийся.

Минутой или часом позже он поднялся на колени. Его лицо было мокро от слез. Они стекали по щекам и падали на пол. Деннис вдруг услышал внизу какой-то шорох, точно из яйца проклёвывался цыплёнок. На голубом пластике пола виднелось шесть бугорков. Почти бессознательно он надавил на них, и пластик, почему-то ставший мягким и податливым, с лёгкостью уступил, образуя небольшое отверстие, из которого шёл свет. Деннис не понимал, в чем дело. Он присмотрелся повнимательнее в образовавшееся отверстие и рассмотрел коридор, который располагался прямо под ним. И тут он понял, в чём дело! Это была ещё не окончившаяся химическая реакция. И вызвали её слезы! Деннис пришёл в себя от еле сдерживаемого идиотского смеха. Слезы… Но он больше не плакал. Ни одной слезинки не мог выдавить из себя. Деннис резко ударил себя кулаком по губам. От боли на глазах выступили слезы. Он собрал эту солёную жидкость и смочил края отверстия. Реакция опять началась, и края стали расширяться. Прошла минута. Слегка шипя и дымясь, отверстие расширялось. Деннис смог просунуть голову в отверстие и оглядеться. Нижний коридор был ярко освещён, а до пола оставалось около трёх футов. В тишине стучало лишь сердце Денниса. Он спрыгнул вниз. Невдалеке виднелась узкая лестница ведущая наверх. Оставил ли Киннакс стражу возле комнаты, где он был заключен? Деннис помедлил. Если там есть страж, то он должен быть вооружён.

Деннис начал подниматься по лестнице, ведь вход в его помещение должен быть где-то там. Да! Так и есть. Страж стоял в нескольких футах от него. В руках он держал устрашающего вида оружие. Но смотрел в противоположную сторону.