Великое перенаселение XXI века (статья)

Кроме того, борьба за водные и земельные ресурсы привела к целому ряду социальных и политических конфликтов. Так, высокая плотность населения в сельскохозяйственных районах Восточной Африки послужила толчком к попыткам освоения под земледелие пограничных нагорий, которые издавна используются под пастбища скотоводами–кочевниками. Борьба за сток Нила, в бассейне которого находится десять африканских государств, приобрела черты межгосударственного конфликта: стремительный рост населения Египта обуславливает увеличение потребности в воде. В то же время верховья Белого и Голубого Нила находятся в странах Эфиопии, Кении и Танзании, которые также претендуют на свою долю водных ресурсов. В последнее время в миграционных потоках мира, все чаще появляются новые так называемые «экологические беженцы», общее количество которых, по разным оценкам, составляет около 10 млн человек. К изменению их места жительства принуждает резкая деградация окружающей среды: процессы опустынивания, водной и ветровой эрозии, истощения почв, нехватки пресной воды и т. д.

Очевидно, что весь спектр экологических проблем зависит не только от количества населения, живущего на планете, но и от плотности расселения. Так, при первом же взгляде на современную мировую карту народонаселения очевидно, что население Земли размещено неравномерно: из 149 млн км 2 земной суши около 16 млн км 2 полностью необитаемы, поскольку заняты ледниками, пустынями, труднодоступными высокогорьями. Но и в пределах оставшихся 133 млн км 2 плотность населения различна. Достаточно простые подсчеты соотношения населения стран и площадей территорий, которые они занимают, показывают, что около 65 % населения проживает на 16 % территории. Если учесть неравномерность распределения населения внутри государств и их сосредоточенность в определенных центрах, то можно с уверенностью констатировать — большая часть населения Земли живет на очень ограниченной территории.

В настоящий момент на планете можно выделить два типа наиболее заселенных территорий, где плотность населения превышает 100 чел./км 2 — это районы интенсивного сельского хозяйства в Азии (Китай, Корея, Вьетнам, Индия, Пакистан, Бангладеш), и урбанизированные промышленные районы (Западная Европа, США, Канада, Япония). Кроме того, плотно заселены земледельческие районы Нижнего Нила, Месопотамской низменности, островов Ява и Бали.

И если в земледельческих районах, основной спектр экологических проблем связан с деградацией пахотных земель, то другие районы высокой плотности — города — создают целый спектр экологических проблем, поскольку требуют концентрации продовольствия, воды, энергетических ресурсов в одном месте. И хотя города занимают менее 2 % суши, на них приходится 78 % выбросов диоксида углерода, 60 % потребления воды для бытовых нужд. Так, один только город Нью — Йорк уже производит больше С 02, чем вся Норвегия. Разрастание вокруг городов автомобильной сети дорог, системы канализации и водоснабжения, дымящих труб фабрик и заводов, городских свалок с ежедневным пополнением тонн бытовых и промышленных отходов — все это болевые точки промышленных центров. Появилось даже новое понятие для обозначения мегалопо–лисов — «усталые города». Воздух городов загрязнен из–за огромного парка машин, даже прошедшая через множество фильтров вода часто бывает насыщена солями металлов и хлором, городские почвы являются аккумуляторами тяжелых металлов и других загрязнителей. О степени загрязненности города можно судить по снежному покрову, особенно при весеннем снеготаянии. Очевидно, что масштабы влияния городов на природную среду во много раз превышают площади самих городов.

Согласно докладу ООН о состоянии экосистем планеты (Millennium Ecosystem Assessment), к 2050 г. население Земли вырастет до 9 млрд человек, большинство из которых будет проживать в крупных городах. Выводы доклада рисуют довольно мрачную картину недалекого будущего: в условиях роста глобальной экономики и численности населения резко увеличится спрос на продовольствие и чистую воду, потребность в отоплении приведет к исчерпанию энергоресурсов, отсутствие канализации во многих странах может спровоцировать развитие новых эпидемий и т. д.

К сожалению, до сих пор нет однозначного ответа на вопрос, связанный с этой глобальной мировой проблемой — сколько человек может проживать на планете в условиях сохраняющегося удовлетворения уровня потребления? Средневзвешенные оценки составляют от 1 млрд до 20 млрд людей.

Впервые о проблемах ограниченности природных ресурсов задумался священник Томас Роберт Мальтус, который в 1798 г. анонимно опубликовал книгу «Опыт о законе народонаселения», в котором писал: «Население, если его не контролировать, увеличивается в геометрической прогрессии. Средства пропитания возрастают всего лишь в арифметической прогрессии. Даже поверхностное знакомство с числами покажет, что первая последовательность несоизмерима со второй».