Великое расселение. Начало

Место искали долго. Пришлось даже сходить за фонарями. Наконец нашли. На пне срубленного дерева сидел Артур.

– Вот ваши волки. – Показал он на трупы пяти крупных самцов и двух самок, а также нескольких подростков. – Одна молодая самка ушла в стаю к моим волкам, но её щенков вожак задушил. Они пришли сюда недавно, когда пропала стая, одолевавшая Эриксонов. Вполне возможно, что придут новые, но я буду об этом знать. Теперь нужно отдать дань. То есть привязать в лесу овцу, а лучше – свинью. Потом ваш скот никто не будет трогать, а если случится нападение, мы разберёмся подобным образом.

– Спасибо, мистер Берков! – Протянул руку Бёф. – Но у меня и так практически не осталось скота…

– Хорошо, я отдам свою свинью! – ответил Артур. – Тогда будем считать, что мы в расчёте, господа, ведь некоторым из вас я немного повредил карабины. И да, не охотьтесь на копытных. Наши участки подломили кормовую базу волков. Сейчас, я думаю, баланс восстановиться. Стая осталась одна и у неё больше территории. Распрощались тепло, почти по-дружески. Но все удивлённо смотрели вслед человеку, который в предательски будоражащем душу тумане пошёл вниз к своему дому не по тропинке, а через лес.

* * *

Когда наладили постоянную связь сначала внутри поселения, а потом и с Землёй, это показалось настоящим чудом. Тогда Артур впервые появился в городке Освен, который находился от его участка в пяти с половиной милях. Он оформил все услуги, включая банковскую карту, с некоторым удивлением наблюдая, как косятся на него окружающие. Вскоре первый перевод был получен, а риэлтор сообщил, что купил всё, что просил Артур: мебель, одежду, постельное бельё, два ковра и, конечно, патроны. Всё это должно было прибыть со вторым рейсом «Ковчега». А ещё – обручальные кольца и свадебное платье.

Молодые люди твёрдо решили скрепить свой союз, и никто более этому не препятствовал. Напротив, все готовились к свадьбе. Зима пролетела быстро и даже не заметно. Становилось всё теплее, и Артуру некогда было даже сходить на рыбалку, ведь приходилось в одиночку убирать выращенный урожай. На Авитель его можно было получать два раза в год. Волки тоже не показывались, а Аника заходила редко – родители загрузили девушку домашней работой.

Работать на полях было совсем не интересно, но Артур терпел. Хранилища под злаки и овощи он давно уже построил, но вот собирать всё это казалось настоящим издевательством. Нудно, скучно и не так-то просто, как представлялось. Наконец прилетел «Ковчег», но для Артура ничего не было. Он несколько раз пытался выйти на связь с риэлтором, но тот уклонялся от разговора, и после долгих мучений отправил короткое сообщение: «Прости, старик, твою квартиру я продал, так что больше ничего не жди».

Новость была обескураживающая. Когда весёлая Аника прибежала к Артуру, то сразу заметила, что с её женихом что-то не так. Он не стал ничего скрывать и рассказал всё честно.

– Ну и что, – ничуть не изменилась в лице девушка, – а ты продай ракушечник. Китайцы вон напилили целый контейнер, а у них на берегу его совсем немного. Давай посмотрим.

Они открыли сайт проекта «Авитель», где действительно было объявление о покупке авительского ракушечника. Причём при объемах от контейнера и больше его вывозили вертолётом, а цену давали хорошую. Оказывается, полный контейнер стоил примерно сто тысяч долларов. Артур тут же связался по указанному контакту и договорился о продаже двух контейнеров через три дня. Узнав все подробности, он немедленно принялся пилить блоки и складывать их на берегу.

Всё прошло на удивление гладко. Предварительно с Артуром связалась девушка-оператор, в назначенное время прилетел вертолёт с контейнером, внутри которого имелись встроенные весы, рабочие загрузили ракушечник. Затем вертолёт вернулся и забрал вторую порцию. Договор подписали на месте и, не успел взлететь второй вертолёт, как на коммуникатор Артура поступила информация, что на его счёт поступило двести одиннадцать с половиной тысяч долларов.

Но вот как купить всё необходимое на Авитель?

– Тоже не проблема. Есть виртуальный магазин. Нужно заказать товары и их доставят в Освен с ближайшего крупного склада! – сказала Аника. – Давай смотреть?

Цены, конечно, очень неприятно удивляли, но денег хватало на всё. Артура поразило, как много всего можно купить на Авитель, а ведь он думал, что находится в совершенно диком мире. Но опять же цены, плюс доставка до Освена.

– Пойдём в город, походим по магазинам, зайдём в швейный салон. Там ведь даже плотник есть. Чего ты? – подбадривала Аника.

«И правда, – подумал Артур. – Почему не сходить? Нельзя же жить, как дикарь!»

– Ничего себе! – присвистнула Аника, увидев Артура в одном из его модных костюмов. – Тебе бы ещё постричься – и был бы настоящий франт.