Великое расселение. Начало

Хотя Берков и держал палец на спусковом крючке, но стрелять он не торопился, позволяя солдатам выполнять своё задание. Те всё увереннее и лучше убивали змей и их потомство. Он постоянно отдавал команду: «Натяните сеть!», и это работало. Питоны запутывались в них, а солдаты расстреливали змей.

– А теперь сами, – сказал Артур и приказал волку: – Стоять.

Но без них дело не шло никак. Военные разделились на группы по четыре человека. А майор и ещё четыре человека остались с Артуром. Результат был практически нулевым. Слушая доклады, Сайман спросил у Беркова:

– Мы можем считать, что город зачищен?

– Нет, конечно, – ответил тот, – где же он зачищен! Мы убили десять змей из ста, которые, по моим оценкам, оставались. А сколько осталось гнёзд? – даже не пересчитать. Но сейчас поздно говорить об этом. Мне пора домой. Завтра продолжим. Возьмите огнемёты.

Артур вызвал Анику:

– Прилетай за нами, только не торопись. Я жду через полчаса. И садись выше города, мы найдём тебя сами. – Потом скомандовал волку: – Ищи вверху.

Сайман и четыре военных пошли за ним, взяв с собой сеть. Артур усмехнулся. Ему сеть была не нужна. И тем более маски, которые надели солдаты, – ведь наступил вечер. Змей они с волком отстреливали так быстро, что у сопровождающих закружилась голова, ведь каждый питон бросался, прежде чем умереть, а волк нередко откусывал от ещё извивающегося тела кусочек на пропитание, а после душил и ел потомство.

Когда приземлился квадрокоптер, Берков сказал:

– Завтра после обеда продолжим, а на сегодня всё.

– Может, начнём с утра? – неуверенно спросил Сайман?

– У меня и без вас дел по горло, – ответил Артур. – Ты со своими ребятами начинай, когда хочешь, а я буду только во второй половине. И вот что. Это заманчиво, но постарайтесь не жечь постройки. В каждую из них вложен труд. А тем, кто вернётся в этот город, и без того придётся нелегко. Внезапно Артур заметил движение, потом ещё.

– Так ребята, нам дают организованный отпор, – сказал он и тут же связался с Аникой: – Ни в коем случае не приземляйся, любимая, пока я не скажу. Сейчас постреляем.

Волк явно заволновался, а Артур предельно чётко скомандовал:

– Сайман, отзывай всех своих людей и пусть они сворачиваются бегом. А мы так же бегом перемещаемся вот на этот небольшой холм. Под ногами не путаться, чтобы у меня был угол обзора. За мной, быстро!

Солдаты побежали, и тут же со всех сторон на них ринулись змеи.

– Быстрее! – закричал Артур. – Это очень хорошо. Как только забежим на холм, просто садитесь. Я их всех отстреляю.

Мало кто слышал, чтобы снайперская винтовка работала как пулемёт. Аника всё наблюдала с воздуха. – Попробуй аккуратно спуститься, чтобы мы могли сесть. У меня уже ствол перегрелся, – сказал жене Артур, – только не задави нас.

Аника на удивление ловко приземлилась и крикнула:

– Быстро залезаем!

Волк запрыгнул первым.

– Вперёд, чего вы ждёте? – закричал Артур на военных. – Быстро в аппарат!

Сам он запрыгнул последним и улыбнулся:

– Выползли, значит, гады. Аника, поднимайся выше, а ты, Сайман, вызови штурмовые вертолёты. Им тут на пять минут работы!

Сам Берков, не закрывая переднюю дверь, продолжал стрелять, но с гораздо меньшим темпом. Сейчас он мог себе это позволить. Вскоре прилетели штурмовики и накрыли змеиный рой зажигательными ракетами.

– Неужели всё? – удивлённо спросил майор.

– Почти, – ответил Артур. – Маленькие змеи не опасны для человека, но лучше их выгнать. Спроси у биологов, какие местные животные ими питаются. И нужно будет заселить их десятка три.

Сайман связался со штабом, долго говорил, но ни до чего не договорился.

– Они все опасны для домашнего скота, – наконец ответил он.

– Ты видел здесь скот? – удивился Артур. – Что тебе сказали?

– Есть нечто вроде земных куниц. Они жрут всё, включая яйца змей и подрастающих удавов. Но они также питаются и курами, тем более – цыплятами. Вообще, всем, что им по зубам.

– Ну и отлично, – кивнул Берков. – Пятьдесят особей с взрывающими ошейниками и спутниковой навигацией – и проблема решена. Наблюдаете, как они давят гнёзда, а потом, если останутся или пойдут не туда, скажем, в Освен, подрывайте.

– Но их нужно ещё поймать! – заметил майор.

– Почему у вас так все сложно, а у Артура просто? Вы сами не готовы решать проблемы? – внезапно сказала Аника, и всем военным стало стыдно.

Но майор ответил:

– Он профессионал, каких трудно найти, госпожа Беркова.

Все замолчали, а Аника направила квадрокоптер в место, где военные должны были пересесть в свои вертолёты.

Глава 11 Адекватный ответ

Спринксвил от питонов полностью освободили спустя три дня, и жители вернулись в свои разоренные дома. Артур пилил ракушечник и занимался хозяйством. Настроение у Аники всё портилось, но муж старался терпеть. Даже волк боялся показываться девушке на глаза. Берков же отправил рекордные шестнадцать контейнеров с ракушечником, и планировал повторить этот результат на предстоящей неделе.