- Флитвик? Я, великий, могучий, и самый прекрасный в мире Юджин, говорю тебе: Я помогу! Ты должна считать это комплиментом. Двойным кстати,– брат Рапунцель взмахнул палочкой, и волосы гриффиндорки обрели свой изначальный рыжий цвет.– Вуаля! Готово! Зеркало?
Мерида взяла протянутое зеркало, и увидев, что рыжий цвет волос вернулся, крепко обняла спасителя.
- Спасибо, Юджин!
- Объятия – слишком скромная награда, для такого как я. Давай встречаться. Обещаю, не пожалеешь.
Через секунду Юджин держался за свой нос, а Мерида была уже на полпути к выходу из зала.
- И чего я такого сказал? – простонал пострадавший.– И между прочим, - повернулся он к смеющемуся Джеку,- это ни капельки не смешно!
***
Первым уроком у гриффиндорцев и слизеринцев была Защита от Темных Искусств, которую вел легендарный Гарри Поттер.
- Я рад, что вы пришли на мой урок. То есть, конечно, вы не могли не прийти, но я все равно вам рад. Эммм… О чем я? Вот. Я думаю нам стоит начать с показательных дуэлей, чтобы я мог посмотреть, чему вы все научились за прошлые года. Но сначала посмотрим, кто у нас присутствует на уроке…
Джек еле заметно улыбнулся. Судя по всему преподаватель сильно волновался, хотя впечатление произвел хорошее. Вот только то, что его поставили в пару с Меридой, Джеку решительно не понравилось. Мерида впрочем тоже была не в восторге.
- Итак, начнем. Бревхарт, Фрост, прошу вас.
Ученики расступились, образовав в центре кабинета достаточно обширную арену. Поттер поставил какую-то веселую музыку.
«Посох… посох… Вот черт!»
В отличие от Джека, Мерида прекрасно освоилась с палочкой, и теперь активно пыталась достать своего врага. Тот в свою очередь особо не атаковал, предпочитая уворачиваться. У девушки вообще создалось ощущение, что он боится пользоваться палочкой.
Внезапно, она почувствовала, как о её нос ударилось что-то холодное. И это холодное пробрало её на смех. А вслед за ней рассмеялась и аудитория, с Гарри Поттером во главе.
«Ну Фрост… я тебе это еще припомню…»
Когда все отсмеялись, Джек с Меридой получили по пятнадцать баллов каждый, а на их место были вызваны Лоупс и Фригг. И, поскольку все внимание преподавателя было сосредоточенно на дуэлянтах, Мерида подложила руки под голову и задремала. С чистой совестью.
***
На обеде Джек потихоньку отвел Рапунцель в сторону.
- Слушай, можно попросить тебя о помощи?
- Да, конечно. Что–то случилось? – в её зеленых глазах мелькнуло беспокойство.
- Нет, не случилось. Просто…- тут Джек понял, что краснеет и разозлился,– Простомненужнапомощьвосвоенииволшебнойпалочки.
«Вот так. Теперь можно спокойно выдохнуть».
Однако, его ожидания не оправдались.
- Эмм… прости, но… Что ты сказал? Я не расслышала.
Будь на её месте Мерида, Джек бы принял это за издевку. Но это была Рапунцель.
- Поможешь мне освоить волшебную палочку? У меня с этим проблемы.
Зеленые глаза наполнились сочувствием.
- Конечно помогу. Я как раз полчаса назад обещала позаниматься с Икингом.
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста. Кстати, Джек… почему ты попросил о помощи меня?
- Ну не Мериду же мне просить!
- Почему нет? Она владеет палочкой куда лучше меня.
- Я. Не буду. Ни о чем. Просить. Мериду. Никогда.
- Ладно, ладно… - она повернулась и уже хотела вернуться за стол, но кое-что вспомнила. – Кстати, Джек. Икинг уже думал, не влюбился ли ты в неё.
Джек смотрел на смеющуюся златовласку, и до него медленно доходил смысл её последней фразы.
- Я не умею влюбляться, будь спокойна.
- Ну конечно! – взгляд девушки так и светился ехидством.
- Серьезно. Я могу испытывать любовь братскую, дружескую, сыновнюю. Но Любовь мне не доступна. Я честно пытался влюбиться и не раз, но потерпел полный провал.
- В Мериду?
- Нет. Это было еще до встречи с Меридой.
- То есть, ты влюблялся, но безответно?
- Нет. Я вообще не влюблялся. Пытался, но безуспешно. Так что, моя фамилия себя оправдывает. – он усмехнулся, но усмешка получилась с оттенком горечи.
Рапунцель промолчала. Вместо этого она просто подошла к нему и крепко его обняла.
- Ты влюбишься, когда найдешь Ту Самую, вот увидишь. И к тому же, нельзя влюбиться по желанию. Это всегда приходит само. Так что, Ледяной ты наш, пошли обедать. Вдруг наш рыжий огонечек сможет растопить лед твоего сердца. – тут она захихикала и бросилась бежать.
Джек неторопливым шагом дошел до стола своего факультета и плюхнулся на скамью.
«Может быть Рапунцель права, и все придет само? Но почему тогда не приходило раньше? Может быть я просто не был готов? А готов ли я сейчас? Влюбиться в Мериду… Какие глупости!»
- Извините, тут свободно?
Рядом с ним опустилась симпатичная слизеринка лет тринадцати.
- Да, свободно. Меня кстати Джек зовут. А вас?
«Хотя извиниться за случай с волосами мне все - таки стоит.»
========== Глава 8. ==========
На Хогвартс опустилась ночь. Джек потихоньку выскользнул из слизеринской гостиной и направился к выходу из подземелий, сжимая в руке посох.
- Джек!
«Этот голос…»
- Фея? Что ты тут делаешь?
- Мы тебя обыскались, Джек! Я так переживала!
Она хотела его обнять, но Джек направил на неё посох.
- Не подходи.
- Времени осталось не так много, Джек! Мы…