Великолепная четверка

Вместе с цыганом высунулся машинист и успел оттолкнуть Ксанку внутрь. В это мгновение Лютый выстрелил, старик схватился за плечо и опустился на пол.

Данька услышал выстрел и открыл огонь с тендера. Лютый, хищно ощерясь, стал палить в ответ. Но в следующий раз Даниил прицелится лучше. Сидор взмахнул рукой, роняя маузер, и мешком упал с седла.

Ксанка оторвала подол рубахи и перевязала старику рану.

— До моста дотянем — дальше они не сунутся, — сказал машинист, снова вставая на свое место. — Там свои.

Валерка стрелял в бурнашей с крыши, не давая им подбежать к паровозу, Яшка разряжал обойму прямо из кабины в тех, кто скакал следом за Лютым. Данька старался поспеть и тут и там. Но несколько бандитов, у которых были лучшие кони, обогнали мчащийся поезд и добрались до реки первыми.

— Мост горит! — крикнул машинист.

— Бурнаши мост подожгли! — кинулся Яшка к командиру.

Все Мстители собрались в кабине и с тревогой смотрели на огонь впереди.

— Успеем? — спросил Данька.

— Попробуем, сынок, — старик до конца вывернул рычаг.

— Горит! Мост горит! Прыгай! — завопили бандиты, всего двух десятков метров не дошедшие до тендера, и, как пулеметные гильзы, очередью посыпались с крыши вниз.

Мстители отпрянули в глубь кабины и завороженно глядели на проносящиеся мимо пылающие фермы моста. Еще, еще немного… Наконец паровоз вынырнул из огненного коридора, унося на мазутных боках языки пламени, вытянул за собой дымящиеся уже теплушки с хлебом. Мост рухнул, словно ждал только этой секунды…

24

Неожиданно оробевшие Мстители вошли в высокие двери, распахнутые ординарцем. Наряженные в новую, не по размеру большую форму, ребята про шли на середину кабинета и встали в ряд. Валерка поправил очки, а Ксанка подтянула длиннющие рукава шинели.

— Что ж, хлопцы, давайте знакомиться, — сказал коренастый военный с пышными усами и орденом Красного Знамени на груди.

— Командарм Буденный, — представился он, пожимая руку командиру Мстителей.

— Данька Ларионов, — сказал тот и кивнул вбок, — сестра моя.

— Сестра?

— Ксанка Ларионова.

— Валерка Мещеряков.

— Яшка Цыган. Фамилии нет.

— Как фамилии нет? — удивился Семен Михайлович. — Слыхал? — обернулся он к начальнику штаба. — Фамилии нет!

Яшка пожал плечами.

— Цыган… Цыганков!.. Яков Цыганков — не возражаешь? — крепко пожимая мальчишескую руку, предложил камандарм.

— Нет, не возражаю.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся Буденный, становясь на середину комнаты. — Расспрашивать о ваших подвигах я не стану — наслышан. А потом сами расскажите, когда мир наступит. Ну, приврете маленько — как полагается.

Мстители дружно рассмеялись на лукавую усмешку командарма.

— Красиво не соврать — истории не рассказать, — продолжал Семен Михайлович. — Но это после. А сейчас вы — бойцы регулярной Красной армии. Гордитесь таким званием и с честью его носите…