'Великолепная семерка', или Вестерн по-советски

Как я уже отмечал, практически все эти фильмы пользовались огромным успехом у советских зрителей, впервые получивших возможность посредством кино заглянуть за "железный занавес". Однако было несколько картин, которые все же были "лучшими из лучших". Речь идет о четырех фильмах, повествующих о приключениях человека-обезьяны Тарзана (в 1951 году эти фильмы заняли 1-е места в отечественном прокате) и вестерне (первом в Советском Союзе) Джона Форда «Дилижанс» (1939) с Джоном Уэйном, получившем в советском прокате более интригующее название "Путешествие будет опасным". Этот и несколько других вестернов Сталин и его соратники посмотрели раньше простых смертных в «кремлевском» кинотеатре и вновь, как и в случае с "Потерянным патрулем", вождь изрек после сеанса: "Как лихо закручено. Неужели у нас некому снять такое кино?" Вопрос был адресован руководителю Кинокомитета Большакову, и тот тут же принял его к сведению. И машина закрутилась.

Режиссером первого отечественного истерна, сюжет которого развивался не в годы гражданской, а Великой Отечественной, стал Константин Юдин, до этого работавший в жанре комедии ("Сердца четырех", "Близнецы"). Выбор на первый взгляд вроде бы непонятный. Но это только на первый взгляд. Ведь все фильмы этого режиссера приносили отечественному прокату хорошую кассу. Сценаристами стали крепкие профессионалы Михаил Вольпин и Николай Эрдман. Будущую работу они назвали соответственно жанру — "Смелые люди".

Сюжет фильма был незамысловат: работники коневодческого завода, организовав в тылу врага партизанский отряд, совершают дерзкие налеты на коммуникации фашистских оккупантов. Местом съемок выбрали Терский завод под Кисловодском. Все трюковые съемки с лошадьми (а эти трюки стали уникальными в истории советского кинематографа) легли на плечи конной группы династии Кантемировых (отец и трое его сыновей). Разрешение на отбор лошадей для фильма давал сам Семен Буденный. Правда, затем он едва сам не сорвал съемки. Как-то заявился на Терский завод и заподозрил, что Кантемировы отобрали для съемок племенных скакунов. Маршал начал буянить. Однако ему показали документы, в которых черным по белому значилось, что кони не племенные. Буденный уехал, а съемки продолжились.

Отмечу, что Кантемировым было разрешено в процессе работы покалечить восемь лошадей. За каждое сохраненное животное им причиталась премия — 2 тысячи рублей. Удивительно, но за весь период съемок ни одна лошадь не пострадала (хотя многие трюки были по-настоящему головокружительными), но полностью обещанные деньги Кантемировы так и не получили.

Главную роль в "Смелых людях" исполнял тогдашний супермен советского кино Сергей Гурзо. Практически во всех эпизодах картины он снимался без дублера.

Когда картину закончили, ее первым делом показали Сталину. Он посмотрел ее с удовольствием и сказал: "Такой фильм нашему народу понравится!" И вождь оказался прав. В прокате 1950 года лента "Смелые люди" заняла 1-е место, собрав на своих сеансах 41, 2 млн зрителей (даже фаворит проката 47-го года шпионский боевик "Подвиг разведчика" имел вдвое меньшую аудиторию). Через год "Смелые люди" получили Сталинскую премию.

Как это ни странно, но феноменальный успех этого фильма так и не подвиг других советских режиссеров на создание подобных картин. Только тот же Константин Юдин через год снял боевик про пограничников под названием "Застава в горах" (фильм занял 3-е место в прокате), однако к жанру истерна эта картина не имела никакого отношения. И все же нечто подобное в том десятилетии все-таки появилось, но уже после смерти "вождя всех народов". Причем побудительным мотивом к созданию нового истерна стал все тот же «Дилижанс» Джона Форда. Режиссер Самсон Самсонов и сценарист Николай Фигуровский, отдавая дань уважения знаменитому вестерну, решили создать его аналог на отечественном материале. И весьма в этом преуспели.

Сюжет фильма "Огненные версты", съемки которого начались летом 1957 года, в главном почти в точности повторял сюжет «Дилижанса»: и там, и здесь группа людей мчалась на дилижансе (в советском варианте — две тачанки) навстречу невероятным приключениям. Правда, в картине Форда стремительная погоня завершала фильм, а у Самсонова этих погонь было несколько. Все они были решены в очень динамичном ключе. Вкратце сюжет "Огненных верст" таков: в южный российский город, осажденный деникинцами, спешит чекист Заврагин (Иван Савкин), чтобы предотвратить белогвардейский мятеж. Так как белые блокируют железную дорогу, он отправляется в путь на тачанках.