Великолепный любовник

Кэтрин побежала в гараж и оттуда поднялась на чердак. После недолгих поисков она нашла несколько старых сумок. Взяв самую вместительную, Кэтрин поспешила вниз. Чем быстрее она соберется, тем больше времени у нее будет в начале очередной гонки. Эмилия спала, и Кэтрин решила разбудить дочь лишь в самый последний момент. Быстро собрав свои вещи и набив ими сумку, она прошла на кухню, села за стол и придвинула к себе лист бумаги.

«Дорогой Колин! 

Спасибо за все, я никогда тебя не забуду. Передай мою благодарность своим чудесным родителям. Когда Эмилия подрастет, она обязательно узнает о них от меня. Я возьму твой джип, чтобы доехать до аэропорта и оставлю его там на стоянке. Кроме того, я отошлю тебе назад одну из твоих сумок, а также всю твою одежду, которую временно взяла с собой».

Перечитав записку, Кэтрин с болью в сердце огляделась по сторонам. Всего несколько часов назад она стояла на этой самой кухне, а Колин держал ее в объятиях и покрывал поцелуями... Она сохранит в памяти каждый его поцелуй, даже когда будет далеко отсюда!

Чего-то в ее записке явно не хватало. Слезы застилали ей глаза, Кэтрин сознавала, что давно пора идти, но не могла заставить себя двинуться с места. Наконец она встала и положила записку в центр стола.

Натянув одну из старых курток Колина, она направилась в гараж. Ей очень не хотелось брать этот джип, но другой возможности выбраться отсюда без ведома Колина не было. Быстро загрузив сумки в машину, она вернулась в дом, подхватила на руки дочь, прошла на кухню и в последний раз огляделась по сторонам, кусая губы, чтобы не разрыдаться. Как же ей хотелось стать миссис Колин Уайтфитер! Прощание с ним, пусть даже заочное, оказалось гораздо болезненнее, чем она предполагала. Затуманенный взгляд Кэтрин остановился на записке, и она решительно направилась к столу, положив дочь на стул.

— Я должна еще кое-что написать Колину, — пояснила она Эмилии.

Кэтрин уже взяла ручку, как вдруг одна слезинка упала прямо на бумагу. Она поспешно смахнула ее и помахала запиской в воздухе, чтобы поскорей просушить. Затем вновь перечитала и быстро дописала еще одну фразу:

«Я всегда буду любить тебя! Твоя Кэтрин».

Не выдержав, она прижала записку к сердцу, закрыла глаза и негромко заговорила вслух:

— Я люблю тебя, Колин Уайтфитер. Я никогда не думала, что смогу полюбить снова. Ты не сможешь ответить мне тем же, поэтому я заранее знаю, что моя любовь причинит мне одни страдания. Но даже если бы ты разделил мои чувства, я все равно не могу остаться. Я не хочу втягивать тебя в свою борьбу со Слоуном. И я очень тебя люблю.

Открыв глаза, она смахнула слезы и, опустив записку на стол, вписала последнюю фразу:

«Спасибо за то, что ты возродил во мне способность любить».

Затем она усадила дочь в дорожную колыбельку и устремилась в гараж.

— А теперь, детка, нам надо удирать как можно скорее, потому что если Колин увидит нас, то никуда не отпустит.

Открыв дверцу джипа, она первым делом надежно закрепила ремнем безопасности колыбельку Эмилии. Сев за руль, Кэтрин вывела машину из гаража и осмотрелась по сторонам. Ни Колина, ни его людей поблизости не было. Тогда она вышла из машины, закрыла дверь гаража и снова села за руль. Еще когда одевалась, она предусмотрительно сколола волосы в пучок и накрыла их самой широкополой шляпой Колина. Если ее издалека увидит один из его рабочих, то вполне может принять за своего.

Выехав на дорогу, Кэтрин заставила себя ехать на умеренной скорости, хотя возбужденные нервы настойчиво требовали прибавить газу. Она постоянно смотрела по сторонам и оглядывалась в зеркало заднего обзора, опасаясь в любой момент увидеть там знакомый голубой пикап.

Однако ей удалось никем не замеченной добраться до автострады. Первые двадцать минут она ехала спокойно — позади не было ни одной машины. Затем откуда-то появился зеленый пикап с двумя людьми. Когда он пошел на обгон, она задрожала. К счастью, пикап промчался мимо, и ни один из его пассажиров даже не оглянулся. Кэтрин благополучно достигла Стилуотера, не встретив на своем пути зловещей черной машины. Миновав город, она выехала на Восточное шоссе, а затем сделала петлю и вернулась на автостраду, которая вела в Оклахома-Сити. В насыщенном автомобильном потоке невозможно определить, преследует тебя кто-нибудь или нет. И все же, подъезжая к городу, Кэтрин обратила внимание на черный седан, который старался держаться поближе к ее джипу. Когда она сигналила о том, что идет на обгон, седан повторял ее маневр, стараясь не упускать из виду.