Великолепный выбор

— Полагаю, это не моя проблема. Что ж, вперед, Ариэль! Позволяй и дальше своему страху довлеть над тобой! Какое мне дело?

Воцарилась напряженная тишина.

— Да, вот еще что, — сказала она. — Если мы будем спать вместе, полагаю, нам надо обсудить…

Люк даже поперхнулся.

— Спать вместе? С чего это у тебя такое настроение?

— Для меня важен безопасный секс, — твердо произнесла она.

— Для меня он тоже важен! Но в данном случае это не обсуждается.

— Я терпеть не могу таблетки, — продолжала она, — так что предохраняться придется тебе!

Он видел, что тут она настроена решительно. Уж не подумала ли она, что он упрям?

— Перед операцией я проверялся. У меня все в порядке.

— У меня тоже. Но я все же должна попросить тебя…

— Я бесплоден!

Люк быстро включил радио.

— Лукас?

Звук ее голоса причинял ему боль. Вчера вечером он хотел от нее сочувствия. Раньше он никому не открывал свой секрет. Не намерен он был признаваться и Ариэль. У нее появится еще одна причина сделать его объектом своей деятельности. Ему не нужна ее жалость.

Будь она проклята, что загнала его в угол!

— Лукас! Мне так жаль!

— Я с этим смирился.

— Как давно ты узнал?

— Двенадцать лет назад.

— Как ты обнаружил?

— Я не хочу говорить об этом. Ты хотела обсудить сексуальные детали, как и подобает взрослым, цивилизованным людям. Совершенно очевидно, что мы оба здоровы. Беременность тебе не грозит. Но я пригласил тебя не для того, чтобы соблазнить. Мы оба устали. Я думал, что тебе, как и мне, нужен отдых.

Ариэль отвернулась, спрашивая себя, правду ли он говорит, и не зная, чему верить. Когда он целовал ее и ласкал — разве это не было реально? Значит, Люк просто увлекся, что с мужчинами случается гораздо чаще, чем с женщинами? Значит, она просто оказалась под рукой?

Господи, как осекся его голос, когда он сказал, что бесплоден. Видимо, он считает, что это порочит его как мужчину.

Может быть, если она расскажет о себе, их отношения восстановятся?

— Я не сказала тебе правды, Лукас, — произнесла она, нарушив молчание. — Я не пью таблетки, потому что мне не о чем беспокоиться. У меня много лет никого не было.

— Полагаю, я должен быть польщен. Вот теперь мне многое стало ясно.

— Это было самонадеянно. Теперь я вижу, что ошиблась. Если ты хотел только отдохнуть, что ж, пожалуйста. Просто я предпочла бы знать это заранее, чтобы не выглядеть дурочкой.

Люк похлопал ее по колену.

— У тебя дрожит голос. Да и глаза у тебя в последнее время на мокром месте. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что ты напряжена до предела. С тех пор как я у тебя поселился, ты превратилась в комок нервов, и мне кажется, что у тебя это давно. Ты меня беспокоишь!

— Поэтому ты и пригласил меня в горы?

Она оглянулась. Тихо падал снег. До озера Тахо оставалось не более пятнадцати минут.

— Ты пригласил меня, зная, что нравишься мне? Это садизм!

— Я не хотел причинять тебе боль.

— А также не собирался спать со мной, так ведь?

— Давай сначала отдохнем, а потом будет видно, Ариэль. Как тебе такой ответ?

— Переживу.

— Это моя спальня, — сказал Люк.

Ариэль последовала за ним в комнату, которой завершалась их экскурсия. В маленьком, но благоустроенном домике ясно угадывался вкус Люка. Как и в офисе, мебель была выбрана для удобства, а не для того, чтобы произвести впечатление, и можно было безошибочно сказать, что выбрана она мужчиной. Здесь красовалась огромная кровать с голубым, как сапфир, стеганым одеялом, простая сосновая мебель и старинное зеркало в нише. Из окна открывался великолепный вид на волшебный лес. День только занимался. Свежий снег, тихо падая, блестел на деревьях, создавая рождественское настроение. Люк зевнул и потянулся.

— Я собираюсь несколько часов поспать. А ты?

Боясь кошмаров, которые, безусловно, вернутся, Ариэль пыталась оттянуть время, когда придется лечь в постель.

— Я слишком взвинченна. Пойду посмотрю, что за продукты появились в холодильнике посреди ночи, как по мановению волшебной палочки. Я все еще не могу поверить, что ты можешь сделать все это с помощью одного телефонного звонка. Натопленный дом, продукты, расчищенная дорога!

— У знаменитости, дорогая, тоже должны быть какие-то радости, чтобы уравновесить потери. Кроме того, я щедро плачу своим служащим. — Он погладил ее по волосам, приподняв ей подбородок. — Если хочешь, прими горячую ванну. Может быть, это поможет тебе заснуть.

— Здесь?

— Если тебе неудобно, в комнате для гостей есть ванна.

Она смотрела, как он раздевался.

— Тебя не волнует, что нас могут увидеть? Здесь нет занавесок!

— В потолке скрыты жалюзи, которые можно опустить. Но это место такое уединенное, что увидеть могут только медведи. Я уже говорил, что еще не ночевал здесь. Может быть, когда стемнеет, мне захочется занавесить окна.

Он сбросил рубашку и нижнюю теплую футболку.

Ариэль смотрела на его грудь словно завороженная.

— Лукас!

Он сел на кровать и расшнуровал ботинки.

— Что?

— Как твое колено?

— Жуткая боль, — сказал он. Оставшись в одних джинсах, он встал и коснулся верхней пуговки. — Хочешь загнать меня в койку? — Люк улыбнулся уголком рта.

— Вовсе нет! Лед нужен?

— Хорошо бы!