Великосветский сходняк

Да и самих книг в отличие от наших библиотек тут на виду не держали. Все издания были запрятаны в хранилища. Или находились в читальных залах. У немногих читателей, конечно, можно было видеть книгу в руках. Но в основном все они больше липли к мониторам компьютеров, считывая нужную информацию.

— Могли бы и дома сидеть, по Интернету получать всю ту же информацию, — пробурчала Мариша.

— Наверное, не все еще книги сканированы, — предположила я. — А у компьютеров читатели просто получают информацию, где можно найти нужный материал. И есть ли он вообще в наличии.

Отчаявшись, найти в библиотеке наших подруг, мы вышли на улицу. На часах было без четверти три.

— Несуразное время, — заметила Мариша. — К собору идти еще рано. А вернуться в отель и начать обзванивать гостиницы Тулона, чтобы установить, где поселился Кирилл, — уже поздно.

— А кто тебя заставляет возвращаться обратно? — спросила я. — Вокруг полно кафе и баров. Уверена, там можно раздобыть телефонную книгу, а хозяин позволит позвонить со своего телефона.

Но я ошиблась. Никогда еще не встречала таких корыстных барменов, как в Тулоне. Они прямо дрожали за свои телефонные аппараты. Разрешали сделать максимум один звонок. В конце концов мы купили таксофонную карту и отправились искать таксофон. Таксофон мы нашли, но в нем не было телефонной книги. Во втором книга была, но в ней отсутствовала большая часть страниц. В том числе и та, где был список гостиниц Тулона.

— Уже половина пятого, — вдруг обнаружила я.

Мы огляделись по сторонам и поняли, что нужно ловить такси. Где находится собор Сент Мари, мы, естественно, себе не представляли. Услышав название, шофер сначала долго нас разглядывал. В конце концов нам это надоело, и мы проявили признаки нетерпения. Тогда этот хам, заржав, завел машину. Буквально через минуту он высадил нас прямо перед этим самым собором. И только тогда до нас дошла причина его необузданного веселья. Мы кисло улыбнулись шоферу, вылезли из машины и уселись на паперти.

— Сколько времени? — немного помолчав, спросила Мариша.

— Без двадцати пяти минут пять, — ответила я.

— Будем ждать, — вздохнула Мариша.

И мы стали ждать. От нечего делать глазели по сторонам. Сам собор был выстроен в готическом стиле.

И действительно впечатлял.

— Пошли осмотрим его изнутри, — предложила я.

— Да чего там смотреть! — вяло сопротивлялась Мариша. — Собор, он и есть собор. Ну его! Иди, осматривай, если хочешь. А я тут посижу. На солнышке.

Только долго внутри не задерживайся. Я не собираюсь разыскивать тебя по всему собору.

За время нашего путешествия по Франции я поднаторела в архитектуре церквей и соборов. И теперь без труда поняла, что в здании три нефа. В правом располагалась часовенка, которая скрывала картину на библейскую тему. Триумф Святого Причастия, так я поняла. В левом нефе был алтарь девы Марии.

А в центральном нефе, куда я попала напоследок, находилась кафедра, с которой, должно быть, вещали проповедники. Кафедра была великолепна, и я остановилась перед ней, невольно залюбовавшись. Мой взгляд блуждал по стенам, подняв голову, я посмотрела на потолок. И тут, вздрогнув, я надолго замерла с раскрытым ртом…

К действительности меня вернул толчок в бок. Милая молодая женщина в темных очках, улыбаясь, что-то прощебетала, должно быть, извинялась за причиненное мне беспокойство. Но я ее не слышала. Со всех ног я кинулась к выходу.

— Что случилось? — встревожилась Мариша. — На тебе лица нет!

— Там, в храме, — задыхаясь, начала я. — Там они!

— Отдышись сначала! — посоветовала Мариша.

Долгое сидение на теплом камне под вечерним солнышком настроило мою подругу на мирный для нее лад. — Отдышалась?

Я молча кивнула и выпалила:

— Там, в соборе, роспись. Под потолком. Львы и лилии.

— Что ты говоришь? — оживилась Мариша. — Стоит посмотреть.

Она поднялась и потопала за мной в собор. Там мы еще раз насладились его убранством, и я наконец смогла показать Марише поразившую меня роспись.

Но Мариша не торопилась делать выводы.

— Подождем, когда придут Юлька с мадемуазель Ольгой, — сказала она.

К счастью, долго ждать не пришлось. Наши подруги появились уже через несколько минут. Вид у них был какой-то растерянный.

— Ну что? — поинтересовалась Мариша. — Удалось что-нибудь узнать?

— Полный мрак! — тоскливо ответила Юлька. — В этом городе таких мест, где представители Англии встречались с французами, просто куча. Ну, не так много, как, скажем, на северо-западе Франции, но для нас вполне достаточно. В общем, если обследовать все их по очереди, то срок нашей визы нужно продлевать.

— Даша нашла тут одно местечко, где львы действительно встречаются с лилиями, — сообщила Мариша. — Это как раз здесь. В соборе. Не хотите ли взглянуть?

Мы снова вошли в собор. И еще раз обозрели Лилии и Львов.

— Что там про них в письме? — задумчиво произнесла Юлька. — Так, план строения, где Роже устроил тайник. И письмо. Но не вверх от них, не вниз, не направо, не налево. А направление укажет перстень.

Кстати, а где он?

— Был у тебя, — ужаснулась я.

— У меня его нет, — покачала головой Юлька. — Должно быть, оставила в гостинице.