Велиная княгиня. Анна Романовна

- Стало мне известно, батюшка-воевода, что новгородские бояре вольности захотели непомерной и подбили князя Ярослава на непокорство. Он же с ними отныне в полном согласии, - рассказывал Стас, - и повелел посадникам, тиунам и тысяцким никаких поборов с градских людей не брать, ничем казну великого князя не питать. Да помнишь ли ты, батюшка-воевода, как Новгород исправно платил две тысячи гривен великому князю да тысячу выдавал гридням, которые служили защитой града и наместника Путяты?

- Что ещё замыслил Ярослав? - поторопил Стаса Добрыня.

- Ещё ведомо мне, что разум молодому князю заметили лучшие мужи града, коих знаю и назову. Да ты их, батюшка-воевода, держишь в памяти с той поры, когда за крещение в Новгороде боролся. А всему голова у новгородцев посадник Угоняй и бояре Лощинский и Борецкий. С их голоса Ярослав крикнул и созвал вече н сказал на нем, что отныне считает Новгород великим вольным градом, и теперь обставляет Новгородскую землю заставами. Бояре же и торговые люди дали Ярославу много денег, чтобы нанял большую дружину варягов и двинул её на Киев.

- Ой, какая тяжелая весть для батюшки князя! Ведь он в Царьград на моление ехать намерился. Да что, Ярослав войско уже стянул?

- Ан нет! Как мне покинуть город, послал двух тысяцких в Норвегию. Поди, скоро обернутся, потому как Новгород много денег отпустил и скупиться не велел.

Добрыня снова задумался. Да как ни думай, а надо созывать дружины и лететь в Новгород, войти в него, пока супротивник великого князя не собрался с силами и варяжские наемники не подошли. Не умел Добрыня медлить ни в большом, ни в малом. Он встал, ладонь к столу припечатал, сказал твердо:

- Тебе к князю не ходить! Пей, ешь, отдыхай здесь и жди, пока не вернусь. Жди и не отлучайся, - предупредил Добрыня и ушел, сутулясь от тяжелой ноши.

А воевода Стас ощутил в душе облегчение: знал, как жестока участь гонца с плохими вестями. Вспомнил, как в Царьграде при нем отрубили голову гонцу, который принес известие об измене патрикия Варды Фоки. Император Василий и глазом не моргнул, когда тут же перед дворцом палач учинил расправу. Потому кто знает, как всё обернется, когда Добрыня донесет князю Владимиру весть об измене сына.

Обернулось же всё плохо. Но не для Стаса, а для самого князя, хотя он давно подозревал о происках Ярослава и знал, что тот таит против отца черное зло. Ведал и о том, что христианская вера не очистила сына от языческого духа, и он жил жаждой мести за поруганную честь матери, за убитых деда и дядьев - князей полоцких. И всё-таки измена Ярослава была для Владимира неожиданной. Задыхаясь от гнева, он крикнул:

- Повтори! Повтори сию мерзость о нем!

Руки у князя задрожали, и он, чтобы унять дрожь, схватился за рукоять меча.

Добрыня испугался за князя, он увидел не только дрожащие руки, но и побелевшие глаза, и пот, выступивший градом на челе. Чтобы хоть как-то успокоить князя, снять боль с его души, Добрыня подошел к Владимиру, взял его за руку выше локтя и подвел к распахнутому окну, из которого виднелся двор.

- Видишь, князь-батюшка, коня водят на поводу твои слуги? На нем примчал из Новгорода Стас Косарь и сказал мне, что Ярослав просит у варягов силу, чтобы Новгороду волю добыть.

- Воли захотел, собачий хвост! А на Киев не собирается с варягами?

- Знать, собирается, коль боится тебя. Да мыслю я, князь-батюшка, так: дай мне дружину малую и помчу я с нею в Новгород, перейму силу Ярославову, а потом и под клятву поставлю.

- Иди поднимай дружину в седло, - выдохнул устало князь. - Да не мешкая завтра же в путь!

Схитрил Добрыня. Подумал он, что князя надо отвлечь от черных мыслей, от горьких дум делами, и воеводе это удалось.

- Ты, князь-батюшка, сам распорядись дружиной и воеводами, которым идти со мной, проследи, чтобы не медлили со сборами. А я табуны конские с выпасов до вечера пригоню.

- Делай так, - согласился Владимир. Добрыня покинул княжеский терем. Князь ещё стоял у окна. Вспомнил Анну: как покойно он прожил с нею двадцать три года! И было бы всё по-прежнему, если бы Она не ушла из жизни. Владимир, ещё досадуя, сделал шаг от окна и почувствовал, что в груди его что-то сильно укололо, будто острие меча достало сердце и разверзнуло его. Однако сильный духом Владимир одолел телесную боль и взялся готовить дружину в поход.

Говорят в народе, что беда никогда не приходит одна. Так случилось и на этот раз. Прискакал с заставы, стоявшей на реке Суле, князь Борис с десятью воинами и, ещё не ведая об измене Ярослава, пустился искать отца, а когда нашел его, выпустил разящие, словно стрелы, слова:

- Батюшка, печенеги ломятся к Киеву!

- Хорошо, сынок, хорошо, пусть ломятся! Пусть идут, - произнес князь не то, что следовало.