Велит

Калурию такие успехи радовали, но… мне до сих пор было немного не по себе при общении с ней. Даже не из-за того, что она заперта в гримуаре, просто чародейка была гораздо старше, умнее и сильнее меня. И в её похвалах чувствовалась некая неправильность. Не фальшь, а затаённая горечь. И в какой-то степени я её понимал. Зависеть от кого-то, быть в роли просителя — явно не то, чему всю жизнь училась гордая волшебница, не обделённая честолюбием. Должность младшего магистра крупного ордена на это прямо намекала.

Так что передо мной стояла дилемма: или не обращать на это внимания или ограничить общение. Последнее было сложно сделать так, чтобы не оскорбить чародейку, поэтому приходилось терпеть. Хорошо ещё, что и сама Калурия особо не стремилась искать моего общества. И в те моменты, когда я доставал её из кольца, предпочитала поднимать рабочие темы, избегая панибратства, и не лезла в душу. Так что довольно быстро мы достигли компромисса. А вот с Вирреной у заключённой чародейки сложились хорошие отношения. И частенько я уходил тренироваться вызывать духов на крышу фургона, оставляя женщин наедине с их разговорами.

Но всё когда-нибудь заканчивается, и через месяц путешествия мы прибыли в столицу. Закрам меня не впечатлил. Когда речь заходит о фэнтези, подсознательно ждёшь чего-то эдакого. Гигантских стен, на сотни метров возносящихся ввысь, статуй размером с Колосса Родосского, каких-нибудь чудес, типа летающих замков и ангелов, их населяющих, взирающих с небес на людей, копошащихся внизу.

Однако ничего этого не оказалось. Больше всего город напоминал современную Прагу, которую я видел в передачах по телевизору. Узкие улочки, двухэтажные домики, готические соборы и прочее атрибуты средневековья, включая дворцы-замки, хорошо защищённые от штурма. И при этом всё чисто и ухожено, помои не выливают на головы прохожим, есть уличное освещение, и вообще, тут довольно мило. Если бы не бросающиеся в глаза отличия в архитектуре, можно было бы подумать, что мы прошли через портал и оказались на Земле. Но нет, общий стиль сразу выдавал, что я всё ещё в ином мире, а чтобы вернуться, нужно попотеть.

Борги ещё не объявился, и, распрощавшись с обозным старшиной, я решил двинуть в одно-единственное место, в которое собирался попасть с того самого момента, как оказался в этом мире. В Гильдию авантюристов. Правда, имелась пара щекотливых моментов. Рекомендательное письмо Дахара лежало у меня в кольце, а вот ещё два, необходимые для вступления, должны были дать родители Сари. Однако если Синч рассказал старому жрецу, что я погиб, тот мог сообщить им об этом. И как бы меня не приняли за самозванца.

И это ещё полбеды. Также требовалось устроить туда Виррену и Борги. Если за последнего я не волновался, потому как был уверен, что он без мыла влезет в задницу самому дьяволу, то вот бабр-оборотень вызывал серьёзные опасения. Мало того что у меня просто не было денег на второй взнос, так ещё и оставалось непонятным, как отнесутся в гильдии к желанию стоуровневого хищника вступить в неё. Обнадеживали лишь слова Бруна о том, что в целом бабры-оборотни считаются разумными, и к ним относятся так же, как и к другим расам. Но слышать от кого-то — одно, а вот как оно в действительности — другое.

Путь к зданию Гильдии нам подсказал первый же стражник. Оно стояло в самом центре города, выходя одним из фасадов на главную площадь, но, по сути, занимало целый квартал. Основное трёхэтажное здание, украшенное парой башенок с часами, соединялось с другими домами крытыми арочными переходами. Их назначение мне было пока неизвестно, однако откуда-то из глубины квартала доносился стук молота по наковальне. Похоже, кроме заказов тут можно было получить и вполне материальную помощь в виде ремонта доспехов и оружия, а может, даже и снять комнату. Но для этого сначала требовалось стать членом Гильдии.

Толкнув толстую двустворчатую дверь под лаконичной, но внушающей уважение монументальностью вывеской, я оказался в просторном зале — и тут меня накрыло. Множество аниме, где гильдии наёмников или авантюристов показывали как эдакую смесь трактира и администрации оказались полностью правдивыми. Разве что барная стойка и клерки находились по разные стороны помещения. Однако всё пространство было заполнено столами, за которыми сидели группы разношёрстно одетой публики. Обилие колюще-режущих железяк на метр площади просто зашкаливало, а от разнообразия рас рябило в глазах.

Кого тут только не было. Эльфы всех видов и расцветок, уже знакомые мне кошколюди и гарры, орки: как с зелёной кожей, так и с красной, — а также множество и похожих на людей, и вовсе отличных, вроде летающих в воздухе мозгов со щупальцами, существ. Что-то похожее я видел в компьютерных играх, но в реальности впечатление было в разы сильнее.