Вельмата. Длинные тени

— Двоюродная. Своих детей у неё не было. — Настя уже начала подпрыгивать на морозе. — Родственники меня терпеть не могут. Хотя велико счастье — халупа, да и ту скоро снесут.

— Не факт, — выдохнул Борода, так что вокруг его головы возникло облако морозного пара. — Посёлок-то и раньше хотели раскатать.

— Когда это? — быстро спросила Настя. Стопы промёрзли так, будто она стояла на льду.

— Да ещё в девяностые, — пробормотал Борода. Потом спросил: — А ты, значит, любимая внучка у бабушки?

— Ещё чего, — фыркнула Настя. — Мы и виделись-то раза два. Ну, в детстве. Только уже потом, когда она заболела, я к ней приезжала. Больше-то никто не хотел. Она ведь уже была в маразме.

— Это как?

— Ну, несла всякую ерунду. — Настя сжималась в комок, потому что казалось, что холод начал проникать внутрь тела. — Типа, кругом бродят ожившие покойники, и она даже с ними разговаривала, представляешь?

Настя попыталась усмехнуться. Борода, правда, пару секунд смотрел на неё серьёзно. Потом кисло улыбнулся.

— Поехали! — скомандовал кто-то за Настиной спиной, да так резво, что она даже подпрыгнула.

Обернувшись, столкнулась взглядом с седоватой дамой. Сложная причёска, длинное чёрное пальто, пояс со стразами. Шёлковый шарф, перчатки. Как графиня из девятнадцатого века.

— А, это ты, — окинула Настю взглядом дама. — Неплохо ты эту брехунью приложила. Она там тебе разве что не запустила кирпичом в спину. Кстати, о кирпичах. Ты что, строитель?

— Архитектор, — промямлила Настя. — По диплому.

— Круто, — протянула рыжая грудастая девица, появляясь откуда-то сбоку. Вроде бы её зовут Яна. Как в прошлый раз — в полурасстёгнутой куртке и на каблучищах. Тут же подлезла под руку к Бороде. И растянулась в триста зубов: — Как дела? Как бабушка?

— Бабушка? — переспросила Настя. Борода что, уже успел ей и про это рассказать? — Она умерла два года назад.

— Разве? — Яна только вопросительно подняла брови и ещё шире улыбнулась. Не дай бог попасть в такую пасть.

— Вы были на слушаньях? — очень вовремя сообразила спросить Настя. — Я вас там не видела.

— Зато мы тебя видели, — процедила седая дама. Потом обратилась к Бороде: — Так мы едем, или как?

— Едем, — кивнул Борода. Насте сказал: — Увидимся.

Втроём они загрузились в чёрную машину Бороды, разрисованную черепами, и укатили. Настя некоторое время смотрела им вслед. Потом на проспект вывернула блестящая чёрная обтекаемая машина, из того шикарно парка, что Настя видела у бывшего детсада, а ныне бизнес-центра. Дальше потихоньку потянулись жители посёлка Изыскателей, тихо что-то обсуждающие. Кажется, никто толком так и не понял, что их теперь ждёт.

Настя в том числе. Зачем затевать заведомо провальный проект? Набрать у дольщиков денег и сбежать? Теперь, кажется, такая схема уже не сработает, меры же приняты. Перепродать землю? Это может быть, но она здесь не настолько дорогая, чтобы на этом можно было прилично нажиться.

Дома Настя попыталась найти в Сети планы по реконструкции посёлка. Ничего не отыскалось, даже тот проект, который им показывали сегодня. А ведь надо же, как Вика хорошо устроилась. Была всего лишь обычной троечницей, из пересдач не вылезала, хотя и училась на платном.

С другой стороны, ничего удивительного, если честно. Из той истории с Гошкой она легко выпуталась, и всё благодаря связям родителей. Наверное, они и здесь посодействовали — подыскали ей хорошее место. Но ведь проект застройки, пусть даже такой кривой и неправдоподобный, она сама бы не разработала. Купила где-то? Кого-то наняла? Да ладно. Ясно же, что она там чем-то другим занимается. Лапшу на уши вешает или пыль в глаза пускает. Вот это у неё всегда отлично получалось.

Настя покормила своих «жильцов». Цветы она недавно полила, желания работать так и не возникло. Чем бы заняться. Кстати, а что Борода и его подружки забыли на слушаньях? Они же явно вовсе не здесь живут, что им за дело до какой-то глухомани на окраине? И что там эта Яна говорила про бабушку Алину? Удивилась, что её уже нет. Разве они были знакомы?

Поразмыслив, Настя включила телевизор. Просто чтобы какой-то звук разгонял давящую тишину. Вот родственнички обрадуются, если Настю выставят на улицу с мизерной компенсацией, которой ей хватит только на собачью будку. Как бы этому помешать. Никак, даже не пытайся. Вспомни телефончик того парня. У него явно такие связи, тягаться с которыми смысла нет. И ещё Вика на подхвате, а эта любую глотку перегрызёт так же просто, как срежет бирку с новенького колечка.

Но мысли всё возвращались к Бороде и его компании. И как их вообще сюда занесло. Может, они, и правда, знали бабушку Алину? Откуда? Почему Настя никогда раньше их здесь не видела? Они хоть были на похоронах? Но народу там собралось столько, что все лица слились в сплошной поток. К тому же, Насте с похоронами помогали только пара соседей, и не особенно охотно. Она тогда вымоталась так, что потом просто рухнула на диван и проспала почти двое суток.