Вельвет

– Ладно.

Зак все еще смотрит на меня и отходит на пару шагов назад.

– Тогда увидимся сегодня в пабе?

– Увидимся.

Каждые пятницу и субботу мы с друзьями и сокурсниками ходим в паб «Синий бархат». Там уже создалась своя поэтическая тусовка, поэтому атмосфера там просто шикарная.

– Прочтешь что-нибудь? – подмигивает Зак.

– Ни за что.

– Тебе никогда не стать поэтом, – с широкой улыбкой говорит он.

– Никогда, – смеясь, соглашаюсь я.

Мой смех растворяется в воздухе. Улыбка медленно сползает с губ, когда я вижу знакомую фигуру за плечом Зака.

Слишком знакомую. Боже мой.

Это не он.

Я опускаю глаза, сомкнув веки, затем снова смотрю вперед. Это он. Мне не кажется.

– Трейси? – голос Зака звучит словно за стеной. – Что с тобой? Ты будто привидение увидела.

Я с трудом отрываю взгляд от стоящего посреди кампуса Кайдена и смотрю на Зака.

– Извини, я… мне нужно идти.

– Хорошо, увидимся… – уже в спину говорит мне удивленный Зак.

Направляясь обратно к цветнику, я не прекращаю моргать. Словно в один миг он растворится, что докажет то, что я схожу с ума. Или окажется другим парнем, очень похожим на Кайдена.

Но чем ближе я подхожу к нему, тем яснее разглядываю до боли знакомую фигуру. Это он.

После того, как мы расстались, нам обоим с огромным трудом удалось пережить остаток школьных дней и избегать постоянные вопросы людей. Но мы не могли никому объяснить, чтобы это было доступным. Не поняла даже Вив.

Кайден уехал в Мэйпл Ридж, затем в Нью-Йорк, и больше мы не виделись.

Целый год.

Целая вечность.

Сначала он изредка звонил, затем звонки сменились сообщениями, затем лайками в Фейсбуке и Инстаграме. Думаю, его отвлекла от всей нашей драмы новая жизнь в Штатах. Я перестала заходить на его страницы в соц.сетях, потому что боялась увидеть фотографию с девушкой. Для меня это стало болезнью. Но все же в ленте я натыкалась на его посты, и если мне хватало смелости рассмотреть, то видела его в основном в компании других ребят или в бассейне. Были фотографии с горнолыжного курорта после дня его рождения в феврале.

Мне хотелось написать что-нибудь в день, когда ему исполнилось девятнадцать, но я не придумала что. Через неделю девятнадцать исполнялось мне, и Кайден поздравил меня.

И это был наш последний контакт.

Я смирилась с тем, что мы расстались. Я ничего не жду. Но прямо сейчас едва дышу, подойдя ближе.

Кайден замечает меня. Он делает неуверенный шаг ко мне навстречу и застывает. Мы стоим в двух шагах друг от друга.

– Ты так изменилась. – Это первое, что он мне говорит.

– Ты тоже, – отвечаю я.

И это правда. Его гладковыбритое лицо приобрело мужественность. Скулы прибавили остроты. В плечах он стал шире, контуры грудных мышц отчетливо прорисовываются через тонкую ткань черной майки.

Я буквально поглощаю его образ взглядом. От бордовых кроссовок до бейсболки козырьком назад на темных волосах. Рукой с часами на кожаном ремешке он сжимает лямку рюкзака, висящего за спиной.

– Что ты здесь делаешь? – Я не узнаю свой голос.

Миллион раз я прокручивала нашу встречу и придумывала фразы, которые я ему скажу. Но сейчас ничего не помню.

Грудь Кайдена тяжело вздымается и опускается. Я замечаю кожаный шнурок, висящий у него на шее. Он до сих пор носит этот кулон.

Машинально я тянусь рукой к своей шее, но не нахожу там свой. Кайден замечает это, и в его глазах появляется разочарование. Но единственная причина, по которой я сняла кулон, это порванная цепочка. Утром я порвала ее, случайно потянув. Я тоже не снимала его подарок.

Кайден смотрит по сторонам, прежде чем ответить:

– Думаю, это очевидно.

Мое сердце прекращает свою работу. Оно больше не может функционировать. И я не понимаю, что с ним происходит.

– Трейси. – Кайден делает шаг, и дистанция между нами сокращается. Он делает паузу прежде чем продолжить. – Я не знаю, как начать разговор.

Собравшись с мыслями, я указываю пальцем за свою спину.

– Может, зайдем в «Старбакс»?

– Нет, не могу больше ждать. – Теперь он стоит прямо передо мной, и я готова заплакать от знакомого и родного запаха. – С сентября я буду учиться здесь.

Я опускаю взгляд на его руки.

– Все еще играешь в хоккей? – интересуюсь, заметив припухлые костяшки.

Кайден улыбается одним уголком рта.

– Не так часто, как раньше. Ты слышала, что я сказал?

Кивнув, я собираюсь с мыслями. Все еще не могу поверить, что он здесь, прямо передо мной.

– Это что-то меняет?

Он сильнее сжимает лямку рюкзака, от чего вены на его руках проступают отчетливее.

– Для меня – да. Если у тебя кто-то есть, то я… – он сглатывает, бросая взгляд в сторону. – Буду бороться за тебя.

Но почему? Почему именно он должен это делать, если мы оба приняли решение расстаться. Он не бросал меня. Это несправедливо.

– Потому что я все еще люблю тебя, Трейси. – Сказав это, Кайден громко выдыхает и откидывает назад голову. – Как же хорошо снова это говорить.

Мои губы пересохли. Я не могу так быстро переключиться, потому что я столько времени пыталась жить дальше. И у меня это получалось.

– Скажи хоть что-нибудь, – просит он.

– У меня никого нет, – говорю я.

На его лбу образуются складки, когда его взгляд задерживается на моем лице.