Древний крепостной характер Хофбурга угадывается не только из описания. Самая старая часть Бурга-Швейцерхоф – «Швейцарский двор» (название идет от времен Марии-Терезии, когда там размещалась швейцарская гвардия – личная охрана императрицы). Здание, выходящее на этот двор – Старый Хофбург,- было начато постройкой еще при Оттокаре I! в XIII веке. В 1449 году в нем была сооружена капелла – в готических формах (она отчасти сохранилась; здесь поет знаменитый венский хор мальчиков). Правители Австрии не всегда жили в Хофбурге, но после первой турецкой осады Фердинанд I сделал его своей резиденцией; к этому времени относится перестройка дворца в духе Ренессанса. От нее до наших дней дошло немногое, но среди немногого самый интересный ренессансный памятник Вены. Это ведущие в Швейцерхоф «Швейцарские ворота» (1552). Они воспроизводят классический тип парадной арки, пришедший в итальянское искусство Возрождения из Древнего Рима. Круглая арка врезана в четырехугольник, обрамленный полуколоннами с простыми капителями. Сдержанные формы обогащены ритмом горизонтальных выпуклых полос, проходящих по колоннам и стенам за ними. Красноватый мрамор дает богатство оттенков. Впечатление тяжелой пышности усугубляет карниз, поддержанный изгибающимися консолями, между которыми позолоченные рельефы, и большой золоченый герб наверху посередине. Арку ворот внутри украшают фрески. Но назначение ворот – отнюдь не только парадное или декоративное. По бокам арки два круглых отверстия, в которые вставлены шары: сюда прикрепляли цепи подъемного моста. Великолепные ворота вели в настоящую крепость. Ныне в старом Бурге помещаются Камеры светских и духовных ценностей – замечательный музей, где хранятся многие образцы ювелирного искусства прошедших веков. Среди них – корона, держава и другие реликвии. Священной Римской империи германской нации, сокровища Габсбургов. Выставлены здесь также коронационные мантии императоров, парадные одеяния духовенства, церемониальные одежды ордена Золотого Руна.
Швейцарские ворота выходят на Иннерер-Бургхоф («Внутренний двор Бурга»), или, как его еще называют, площадь Ин-ден- Бург («В Бурге»), Со стороны бывших городских стен двор этот замкнут длинным корпусом – так называемым Леопольдовским, начатым постройкой во второй половине XVI века и переделанным через сто лет при Леопольде I. Реставрацией дворца после пожара 1668 года руководил итальянец Карлоне. Оба фасада Леопольдовского корпуса тянутся ровными линиями, плоскость стены расчленена лишь рядами окон; пилястры между ними едва намечены, центр слабо подчеркнут балконом; лишь лепные маски под карнизом украшают здание. Среди внутренних покоев следует отметить отделанный в начале XIX века Церемониальный зал.
Против Швейцерхофа находится дворец Амалии (по имени вдовы императора Иосифа I). Его начали строить после 1575 года, но в XVII столетии сильно переделали. Темно-серый каменный дворец прост, даже несколько архаичен. Основной элемент оформления фасада – руст. Во дворце Амалии рустом облицованы не только нижний, цокольный этаж, но и обрамление арки центрального входа и простенки между окнами. Своеобразие зданию придают и часы в центре наверху – под карнизом солнечные, над ним обычные – и башенка, попавшая сюда как будто с церковной колокольни или с верхушки провинциальной ратуши. Легкой старомодностью дворца Амалии подчеркнут солидный возраст всего ансамбля.
Площадь Ин-ден-Бург в прежние времена играла важную роль в городской жизни. На ней устраивали турниры; здесь происходил и публичный суд. Перед дворцами маршировали в параде войска. Для всего этого хватало места – площадь была застроена с трех сторон. Замкнуть ее с четвертой стороны решили только в первой трети XVIII века.
Если английский путешественник еще в 1668 году писал, что «Императорская резиденция в высшей мере превосходна, великолепно и роскошно сооружена», то в новую эпоху это великолепие, видимо, казалось уже скудным. Карл VI (1711-1740) предпринял в Хофбурге широко задуманное новое строительство.