Вэндал

Сладких снов, кошечка Таби.

Я надеюсь, что ты позвонишь мне когда-нибудь.

Я с трудом улыбаюсь без тебя.

Я скучаю по ночам кино.

Ты лучшая часть моего дня.

Получаешь ли ты мои смс?

Ты до сих пор моя. Я выпорю тебя снова.

Однажды Ашер зашел в мою студию в то время, как я рассматривала каталог с фонами, которые хотела бы заказать. Я встречалась с ним однажды, когда снимала его для веб-сайта группы, но встреча была короткой, и мы почти не разговаривали, так что не имею понятия, почему он сегодня здесь.

– Привет, – говорю я. – Чем могу помочь?

Он высокий и мускулистый. Старая изодранная кожаная ковбойская шляпа прикрывает его длинные волнистые черные волосы.

– Время вышло, – отвечает он, рассматривая фотографии на стене и не смотря на меня.

Я хмурюсь.

– Что, прости?

– Мы ждем, когда к нам придет любовь, а не заставляем ее ждать.

– Ээ?

Он идет к выходу, оборачивается и смотрит на меня. Солнце отражается в драгоценном камне на подвеске на его шее, и луч светит мне прямо в глаза. Я поднимаю руку вверх, чтобы уберечь глаза от него.

– Хватит тратить время, – говорит он.

Я моргаю от солнечных пятен, пытаясь рассмотреть его, но он уже ушел.

Не заставляй любовь ждать.

Как бы странно не прошла эта встреча, его слова верны. Он прав. Пора.

Я должна вернуть Вэндала прежде, чем потеряю его навсегда.

Глава 27

Вэндал

– Я снова здесь, – говорю я, кладя плюшевого мишку на надгробие. Большинство медведей, что я приносил, исчезли. Не уверен, их сдувает, или сторож выбрасывает их через некоторое время. Я стараюсь не думать о том, куда они пропадают.

– С Днем рождения, малышка.

Я протираю глаза и ложусь на землю перед надгробием. Я бы сделал все, чтобы увидеть ее в праздничном платье по случаю Дня рождения, задувающей свечи на торте, как это делают все маленькие девочки.

Я прихожу сюда примерно раз в месяц. Хоть и пытаюсь чувствовать ее присутствие рядом с собой, где бы я не находился, меня все равно тянет на кладбище. Дочь помогла мне стать тем человеком, которым я должен был стать давным-давно.

Я не резал себя и не пил уже пять месяцев. Если бабуля права, и Кэти наблюдает за мной, хочу, чтобы она видела хорошего человека, достойного ее. Несмотря ни на что, я всегда буду ее отцом, не хочу, чтобы Кэти стыдилась своего отца. Хочу, чтобы она видела человека, с которого могла бы взять пример. И я хочу быть тем мужчиной, с которым Таби могла бы провести свою жизнь.

Теплые лучи солнца греют мое лицо, птицы щебечут на деревьях, надеюсь, что где бы ни была моя девочка, там также прекрасно, как и здесь.

– Привет.

Растерянно оглянувшись по сторонам, я вижу Таби, которая прислонилась к большому дереву. Моему дереву. О боже. Она здесь.

Я встаю и отряхиваю листья с ног, моргая, чтобы убедиться, что это не моя фантазия. Она все еще здесь. Я медленно приближаюсь к ней, пытаясь придумать слова, которые могли бы растопить лед между нами, но в голову ничего не приходит. Я останавливаюсь перед ней и просто смотрю на нее, впитывая ее образ. Она стала еще красивее, волосы чуть длиннее и светлее, легкий загар появился на ее идеальной коже. Ее глаза счастливо светятся, и она уже не такая костлявая. Она одета в джинсы и черную футболку с рукавами и вырезом, на которой написано «Испорчена вАндалом!».

Я усмехнулся.

– Ты носишь одну из моих футболок, но на этой опечатка.

– Эви сделала ее для меня. Думаю, она очень подходит, – Таби застенчиво улыбается мне, солнце сверкает в ее глазах. Если она общается с Эви и Айви, значит, не оборвала все связи. Я должен верить, что была причина того, что она не стала отдаляться. Мой пульс участился, когда я увидел подаренное мной ожерелье на ее шее.

– Ты никогда не снимала его? – спрашиваю я, все еще не отводя взгляда от ее горла.

Она наклонила голову.

– Как я могла? Ключ у тебя.

– Он в кармане. Я всегда ношу его с собой, – я встречаюсь с ней глазами. Дерьмо. Пожалуйста, не проси об этом. – Ты нашла меня для того, чтобы я снял его? – Умоляю, пусть она скажет «нет».

– Нет, – отвечает она.

– Почему ты здесь? – я прикасаюсь к ее щеке, она потирается о мою руку и закрывает глаза.

– Чтобы отпустить, – говорит она, и мое сердце замирает.

Я сглатываю.

– Меня?

Она качает головой, и я киваю, понимая. Надежда зарождается в моей груди, улыбка появляется на лице.