Вендетта

Он накинулся на центрального с кулаками, правый подскочил к нему, помогая бить среднего ногами.

— Зависимые, — брезгливо проговорил Макс, закрывая окно и задёргивая шторы. Пусть лучше жара, чем эти вопли.

На юфоне было четыре пропущенных — два от Дианы, два от матери. Поскольку заводить очередное «Как дела, что делаешь?» Максу не улыбалось, он набрал маму.

— Ты в каком отеле остановился? — с ходу спросила она.

— ...Эфр... э... я не знаю, как прочитать это. Что-то по-голландски.

— Сын, всё бросай, езжай в Амстердам-Плаза!

— Зачем?

— Я тут запоздало вспомнила, что у них ко мне должок. Заезжай, назовись администратору на стойке, он даст ключи. Я уже договорилась!

— ...спасибо.

— Так что, едешь?

— Я тут не один, ма.

— С Дианкой? Ой, извини, сынуль! Что-то я не подумала, что вы вдвоём поехали. Целую! Как заедете в плазу, отзвонись!

Макс отправился листать сайты с авиабилетами, прикидывая, что проще — быстро слетать в Амстердам и зачекиниться в Плазе или придумать отговорку, почему он в эту самую Плазу не попал.

Билет нашёлся удачный — на прямой рейс, вылет завтра утром. Только вот денег на него уже не было — все они уютненько лежали на кассе в магазине нейро-гарнитуры.

Макс начал набирать своему однокурснику сообщение с просьбой одолжить нужную сумму, но вскоре всё стёр. Бред это всё. Надо действовать простыми путями.

«Мы не поедем в Плазу. Диана упёрлась, нравится ей этот отель, где мы сейчас, и всё тут», — написал он.

«Сын, она не ведает, что несёт. Любая девушка будет от люксового номера в восторге. Греби её в охапку и дуйте в Плазу».

«Этот, где мы сейчас — очень классный, дизайнерский».

«Тогда жду фотки :*»

Макс закопался в папку со скриншотами в поисках подходящей картинки. В Юниверсуме было полно неплохих интерьеров, но ему раньше и в голову не приходило их щёлкать, Макс концентрировался на одних пейзажах. А ведь даже комната гриба с Фойфуя могла подойти. Что ж, дело за малым: надо, не сходя с респавна, купить у кого-нибудь Вуаль и быстро добежать до нужного дома.

Часы показывали укоризненное «03:13». Быть или не быть? Не быть.

Макс завалился на кровать, не вынимая нейро, и мгновенно заснул.

***

Утро начинается с работы! Наскоро позавтракав подсохшим хлебом и таким же сыром, Макс отправился в Юниверсум.

В такую рань в городе никого нет, кроме неписей; хотя по зайбергскому времени сейчас вечер — оно в Юниверсуме идёт куда быстрее, сменяя несколько игровых суток за одни реальные.

А чем чёрт не шутит? Не сидит же Лилит в онлайне двадцать четыре на семь. Макс осторожно спустился с платформы и подошёл к торговцам-неписям.

— Лучшие товары на всей Юджине! — поприветствовал его инопланетный торгаш.

— Охотно верю. У тебя есть инвизные шары?

— За качество отвечаю! — выпалил торговец, похлопав глазами.

— У тебя есть Вуаль? — исправился Макс.

— Сто восемьдесят кредитов, — отрапортовал тот.

Макс скосил глаза на денежный счётчик, но стоило ему перевести взгляд, как число отъехало ещё дальше.

— Чёрт, не проснулся ещё толком, — тряхнул головой Макс.

Счётчик гласил, что его хозяин располагает 260 кредитами. И куда все деньги убежали? Так, три раза Макс прошёл через порталы, убегая от Лилит... Четвёртый проход ему засчитался, когда его сбросил в портал змей... А если бы у игрока не было денег, то что случилось бы? Пролетел б сквозь портал в море?

— Давай одну, — сказал Макс.

Счётчик звякнул, показав 80. Торговец протянул Максу Вуаль. Игрок взял шар в руки... а как его в инвентарь-то убрать? Нет чтоб про это спросить у Лео, когда была возможность, а не про лаймы с шаурмой...

Итак, на мини-карту уже не хватит, можно отправляться к грибу в гости. Макс сделал несколько шагов по улице, беспрестанно оглядываясь, потом осмелел. Лилит, должно быть, занимается своими делами, не всё ж ей в игре висеть.

***

— Вы кто такой? Я вас не звал. Идите нахрен, — гостеприимно встретил пришельца гриб.

— Я помочь пришёл, — сказал Макс, возрадовавшись, что непись цел и невредим.

— Да, странник, ты можешь мне помочь! — заломил шляпку гриб. — Девять оборотов светила назад...

Пока он хрипел свою слезодавильную историю про сбежавшего юнца, Макс обошёл всю квартиру, приговаривая «Скрин» то тут, то там.

Когда выскочили кнопки, игрок привычно нажал «Принять». Квест отправился в лог, заняв последнюю свободную ячейку.

— Будь осторожен, мало кто возвращается из Старого Зайберга невредимым, — напутствовал гриб.

— Конечно буду, — пообещал Макс, не собираясь даже приближаться к руинам.

Он открыл дверь... и столкнулся нос к носу с Лилит.

— Тебе в этом доме что, мёдом намазано? — спросила она и тут же пнула Макса в живот. Тот отлетел к противоположной стене, а затем, почти сразу, от ракеты на респавн.

***

— Какой смысл вообще играть, если каждая дура может так просто тебя убить? — бормотал Макс, глядя в прикрытое перистой шалью облаков небо. Сегодня луны Юджины уже шли на убыль.