Вендетта

Идёт навстречу мужик, вполне гомо сапиенс, только вот на шапке у него дурацкие цветные перья — трофей с пернатого босса. Но эти перья навевали Максу мысли о бразильском карнавале, а не о серьёзной сделке, так что и этот капитан ему не подходил. Максу по горло хватало и одного безответственного человека в собственной жизни — его самого.

Проторчав на космодроме полтора часа и забраковав сотню капитанов (этот — слишком моллюск, этот — слишком мохнатный, этот — чересчур пафосный, а тот — бедный...), Макс совершенно отчаялся. Он открыл почтовый ящик, чтобы отправить письмо Лео и набрал его имя. Ба, а Лео-то онлайн.

«Хеллоу, тащер! Эмо-песни кончились?»

«У меня плейлист заполнен ещё на тыщщу восемьсот часов вперёд», — ответил Лео и добавил: — «Ты кто вообще?»

«Я Орфеус, летел с тобой и Рокси на „Лайме“ перед тем, как она разбилась».

«А. Поздравляю, теперь ты связан с самыми неприятными моими воспоминаниями».

«Ты везунчик, если твои самые скверные воспоминания — это разбившийся корабль в онлайн-игре».

«Так что ты хотел, умник?»

«Спросить, как твои дела, починился ли ты».

«Какое починился! Этот хлам теперь годится только на металлолом».

«Так ты теперь сухопутная крыса?»

«Сам ты крыса. Я купил корвет».

«Воу! Он же дорогой?»

«Я взял кредит».

Макс побоялся уточнять, о реальных деньгах речь или игровых, и спросил:

«Корвет — это невероятно круто. Покажешь обновку?»

«Ага. Жди пять минут».

Лео уж точно не отказался бы лишний раз почесать самолюбие, пусть даже перед нубом, так что Макс приготовился восхищённо терять сознание и громко ахать от изумления — в перерывах между обмороками.

Но когда сияющий, без единой пылинки, словно только что с верфи, космолёт Лео плавно приземлился в долине с тихим — не в пример двигателям других кораблей — гулом, когда Макс смог разглядеть его мягкие изгибы, над которыми в своё время пыхтел не один дизайнер, когда элегантно скрылись под корпусом отработавшие своё сопла, когда на песок спустился сам Лео — не сойдя по трапу, как простой смертный, а мягко слеветировав вниз какой-то своей менталистской способностью, Макс только и мог выдать:

— Пф-ф-ф... И это он и есть?

Челюсть Лео чуть не пробила земную кору.

— Что ты сказал? — наконец вымолвил он.

— Я говорю, это и есть тот супер-корвет, на который ты потратился? Или ты оставил его на орбите, чтоб не портить юджинским песком, а сам спустился на запасном челноке?

Судя по виду Лео, он готовился схватить сердечный приступ.

— Я уверен, эта тарантайка даже груз не поднимет.

— Поднимайся на борт! — рявкнул Лео. — Я тебе покажу, на что способна моя тарантайка!

— Как? — развёл руками Макс. — У неё даже трапа нет, отвалился при посадке, что ли?

— Он не нужен! — на руке Лео появилась перчатка, и тут же Макс взмыл вверх и приземлился на борту корвета.

Через мгновение рядом оказался и сам Лео. Он закрыл шлюз и устремился в рубку, приговаривая:

— Сейчас я тебе покажу, как она не может тягать груз...

— Что ты собрался делать? — спросил Макс, разглядывая абстрактный рисунок на стенах — узор из кругов и треугольников, ещё один дизайнерский ход.

— Соберу камни в долине, посмотришь тоннаж, — процедил Лео.

— Да не надо рыскать по долине. Я видел во дворе храма подходящий ящик. Сможешь его поднять — и вопрос снят.

Лео двинул корабль в сторону города, держа высоту над зданиями. Площадь накрыло чёрной тенью. Неписи внизу забеспокоились, забегали, задирая головы.

— Это корвет, якорь тебе в дыню, а не бриг! — возмущался Лео. — Как тебе даже в голову пришла идея, что он не может что-то везти на борту!

— Да он выглядит таким хрупким, — бесстрастно отвечал Макс.

— Он бронированный, как... как... я даже не знаю, с чем сравнить!

Лео ударил кулаком по большой синей кнопке и выбежал из рубки. Макс последовал за ним — капитан остановился у распахнувшегося грузового шлюза. Отсек был размером со склад, здесь хватило бы места для сотни таких ящиков.

Лео нацелился перчаткой на груз в церковном дворе и повёл его по воздуху. Аж вены вздулись на висках.

— А что, подъёмник в комплектацию корвета не входил? — спросил Макс.

Лео, стиснув зубы, продолжал поднимать ящик на ментальной тяге, не отвлекаясь на комментатора. Груз доплыл до проёма в полу, затем нырнул в отсек.

— Нажми на кнопку, — проговорил Лео.

— Какую?

— Синюю, на стене!

Макс долго искал кнопку — она, точно такая же, как и в рубке, затерялась среди настенного орнамента. Нажатие закрыло шлюз, и Лео разжал пальцы — у него не хватило сил аккуратно поставить ящик, так что тот рухнул на створку. Только после этого Лео сдвинул коробку священника в угол.

— Пока я здесь, подъёмник не нужен, — сказал он важно. — А это ещё что?!

Лео побежал обратно в рубку. Макс даже не заметил, что так напрягло его собеседника. Видно у него в интерфейсе что-то мигнуло.

За стеклянной панелью, что заменяла рубке переднюю стену, выписывала воздушные пируэты знакомая девица с джетпаком и ракетницей.