Вендетта

У моего отца был небольшой бизнес, и я знала, что у нашей семьи много денег. Даже больше, чем я могла себе представить. Но, в отличие от наших соседей, жили мы не в шикарном особняке, а в обычном доме – такова была политика моего отца.

Он ездил на работу на метро, в то время как соседи выезжали в город на своих шикарных тачках, чтобы застрять в одной из пробок вечно бегущего города.

Одевался в таких магазинах как Zara и Gap, вместо того чтобы покупать костюмы за несколько тысяч долларов.

Мама тоже привыкла жить скромно – для нее и так было большим событием перебраться из Техаса в Нью – Йорк. Это было в ее характере – жить просто и радоваться мелочам.

Мы были прекрасной семьей.

А потом я увидела, как от нашего дома остались лишь черные угли, пепел и дым.

Все было разбито в щепки. В том числе и наши с Диланом жизни.

Наследство нам не досталось – по договору с компаньонами все имущество отца принадлежало им, а так как они особо не знали нас, они даже и не думали делиться.

Мне было плевать на деньги тогда. Я была маленькой и не понимала, что в этой жизни они решают все.

Решают кто ты – червяк или бабочка. Воробей или ласточка – свободная и стремительная, быстро рассекающая пространство.

– Эй, Робертс. Сегодня оплата за квартиру, – когда я закрыла дверь, собираясь в «Infinity», встретилась на лестничной площадке с Сьюзен – экономкой нашей хозяйки, которая каждый месяц собирала со всех квартирок в доме деньги. Черт, ну почему я встретила ее именно сейчас? Я совсем забыла про то, что еще не внесла оплату за следующий месяц, когда оплачивала Дилану поездку во Флориду.

– Эм… Миссис Коллинс, дайте мне, пожалуйста, еще пару дней. – Я спрятала свое лицо под капюшоном, старясь поскорее смыться от нее, но она уверенно перегородила мне дорогу.

Я вгляделась в ее ожесточенное лицо, покрытое мелкими и частыми морщинками. Сьюзен была уже в преклонном возрасте, но деньги трясла со всех так, как будто всю жизнь проработала в налоговой службе.

– Робертс, постоянные отсрочки. Я вынуждена терпеть вашу пьющую семейку и постоянные жалобы на крики из вашей квартиры. – Она уперла руки в бока и сощурила свои глаза, которые теперь напоминали узенькие щели.

– Послезавтра я внесу оплату, – сухо уверяю ее я, посмотрев на нее с вызовом.

– Ну и глазищи у тебя, дорогуша, – проворчала она, махнув на меня рукой. – Иди, куда шла, несчастная. Если послезавтра оплаты не будет, через три дня вы все будете ночевать на улице. Я давно ищу повод, чтобы избавиться от этих двух алкашей. Терплю это все только из-за мальчика… – На последнем слове в ее голосе появились нотки нежности, которые были совершенно несвойственны этой женщине.

Еще бы, Дилан просто не мог вызывать неприязнь – он всегда с такой искренностью улыбался этой тетке, что даже она таяла под воздействием его чистоты и безупречности. Но несмотря на броскую безобидность его образа в целом, в его глазах всегда таилась некая глубина, которой я и сама удивлялась.

Внутренняя дрожь сковала все мое тело при мысли о том, как я скитаюсь с Диланом по самым отдаленным районом Бронкса. Ищу пристанища в очередной банде, но на этот раз уже с маленьким ребенком, который, если попадет в такое местечко, непременно станет жестоким головорезом.

Я искренне верила в то, что только позабытое воспитание родителей оставляло меня более – менее нормальным человеком. Если бы я хоть на минуту забыла о них, то уже давно превратилась бы в настоящее чудовище, и тьма из моего сердца просочилась бы наружу.

Стала бы видимой, осязаемой. Я хорошенько ее прятала и даже не хотела знать, в чем именно она может заключаться.

* * *

Гримерная, как всегда, была наполнена какофонией из девчачьих голосов. Все обсуждали прошедшую вечеринку и делились своим «уловом». Почти каждая девушка спешила похвастаться перед другой новым богатым ухажером или удачным клиентом.

Мне было тошно от их разговоров.

К счастью, не все здесь были такие – несколько девчонок вели себя довольно скромно и, по большей, части молчали. Видимо, они тоже приходили сюда просто потанцевать.

Я смотрела в их лица и не понимала, что довело их до такой жизни. Считают ли они свое занятие постыдным или им уже все равно?

Не думаю, что в это злачное место они устроились из-за любви к танцам. К весьма откровенному виду танца.

Уже на кастинге с Дереком совершенно ясно, чего ждать от работы в этом клубе – поэтому в каждой из нас что-то было сломлено. Испорчено. А некоторые, как Кейси, которую я чисто на интуитивном уровне терпеть не могла, и вовсе были просрочены.

Если бы человек мог протухнуть, как ненужный товар на одном из прилавков магазина, то он бы выглядел точь-в-точь как Кейси.

Пустые глаза, картинные разговоры, ненастоящее, силиконовое тело. Она выглядела как кукла, напичканная искусственным интеллектом не самого лучшего качества.

– Сегодня, кстати говоря, день зарплаты. Официальной, – прислушалась я к разговору девушек, когда в очередной раз наносила на себя макияж. Я перестала делать его ярким, как только поняла, что все смотрят только на мое тело.