Вендетта. День первый

Благодушное настроение Остоженского-старшего передалось и Игорю Басалыго, и он, пожав конкуренту руку, сказал:

– Добро пожаловать в Питер, Глеб Романович.

– О-хо-хо, давненько я не был у вас, в Северной столице! – продолжил генерал-лейтенант. – Почитай, уже лет пять, если не больше. Была тут одна шаловливая актрисулечка, которая до такой степени мне голову вскружила, что я даже подумывал на ней жениться... Ты, Максимка, не слушай, не для твоих ушей это!

Настя, наблюдавшая за происходящим со второго этажа, спустилась по лестнице. Мужчины немедленно обратили к ней свои взгляды: любовь во взоре Игоря, удивление в глазах Глеба Романовича, вожделение, застывшее в зрачках Максима.

– Моя супруга Анастасия, – представил Басалыго. – Она... она моя правая рука, поэтому будет присутствовать при нашей беседе. Если вы, конечно, не возражаете...

– Конечно же, нет! – заявил Остоженский-старший. – Кто же скажет «нет» такой красавице? Ах, Настя, Настя, верно же говорили древние: неисповедимы пути господни... Кто бы мог подумать, что ты станешь супругой Игоря Леонидовича Басалыго! Ведь мы с тобой виделись последний раз так давно...

– В колонии, – сказала Настя. – И вы, дядя Глеб, обещали мне помочь, однако, кажется, забыли о своем обещании.

– Ну, я же не Зевс, мне не все подвластно в подлунном мире! – заявил со смешком Остоженский, но на губах у него играла странная ухмылка.

– Неужели, дядя Глеб? – спросила ровным тоном Настя. – Но я-то знаю, что вы не забыли меня. Иначе бы зачем вы попытались организовать мое убийство в колонии?

Настя взглянула в глаза Остоженскому-старшему, и тот, не выдержав, моргнул. Неловкую паузу прервал Басалыго, предложивший пройти в кабинет. Но тут Настя повернулась к Максиму – молодой мужчина, казалось, этого и ждал. Ее рука оказалась в его ладони, и Максим галантно поцеловал кончики Настиных пальцев.

– Принцесса превратилась в королеву, – заметил он.

Басалыго и Остоженский-старший, перекидывавшиеся анекдотами, удалились, и Настя осталась в холле наедине с Максимом. Тот обвел взглядом помещение, присвистнул.

– Архитектора мне не посоветуете? А то строить дом, оказывается, настоящая пытка!

Настя сухо обронила:

– Пройдемте в кабинет...

– Настя! – позвал вдруг Максим, и молодая женщина удивленно посмотрела на Остоженского-младшего.

– Я знаю, что ты думаешь обо мне и в особенности о моем отце, – заговорил тот с обезоруживающей непосредственностью. – И в прошлом было допущено очень много роковых ошибок, исправить которые невозможно. Но я так хочу, чтобы все изменилось! Прошу, не настраивай своего мужа против моего отца! Если мы станем воевать друг с другом, то это будет на руку нашим конкурентам. А объединившись, мы станем всесильными!

Настя ничего не отвечала. Максим приблизился к ней, нежно дотронулся пальцами до щеки женщины и продолжил:

– Мне очень жаль... очень жаль, что ты потеряла родителей... Очень жаль, что оказалась в колонии...

– Неужели? – заметила с вызовом Настя, делая шаг в сторону. – А может, тебе больше всего жаль, что дядя Глеб не успел довести задуманное до конца и оставил меня в живых?

Красивое лицо Максима помрачнело, он откинул прядь волос.

– Отрицать бессмысленно: в колонии тебя едва не убили, и к тому случаю в самом деле причастен мой отец. Но ведь родителей не выбирают! Папа хотел... хотел завершить начатое и, как ты сама понимаешь, вполне мог. Но... но я запретил ему! И он дал слово, что не причинит тебе вреда!

Настя удивленно посмотрела на Максима. Получается, своей жизнью она обязана этому плейбою, хуже того – отпрыску ее заклятого врага? Максим может обманывать, хотя... Нет, он наверняка говорит правду – такой человек, как дядя Глеб, на полпути никогда не останавливается. И единственный, кто может повлиять на принятие им того или иного решения, – его сын.

– И почему он поступил так? – спросила Настя.

Максим, опустив взгляд, ответил:

– Это был его подарок к моей свадьбе...

– Игорь Леонидович просит проследовать вас в кабинет! – раздался голос дворецкого, и Настя резко отвернулась от Максима. Все, что было раньше между ними, не имеет никакого значения. Она любит Игоря, причем до исступления.

Молодые люди прошли через анфиладу комнат в кабинет Басалыго. Глеб Романович и Игорь Леонидович уже наслаждались коньяком и пыхтели кубинскими сигарами. Настроение у того и другого «крестного отца» было великолепное. И они уже успели перейти на «ты».