Венера плюс икс

Жанетт выбирает три футболки пятого размера для Дейва и три третьего размера для Карин. Все это сваливается в тележку.

- Теперь брюки.

Она быстро отходит в сторону, а Герб с тележкой следует за ней. При этом он бессознательно соблюдает международные правила расхождения судов: приближающееся справа судно имеет преимущество; судно, делающее поворот, теряет преимущество. Герб дважды уступает дорогу, руководствуясь этими принципами, и теперь вынужден перейти на бег, чтобы догнать Жанетт. Колесо скрипит. Когда Герб начинает бежать, колесо прямо взывает о пощаде. Жанетт целеустремленно следует направо, затем прямо, пересекает три поперечных прохода, впереди остается еще два, и тут она неожиданно останавливается, как вкопанная. Запыхавшийся Герб с тележкой вновь попадает в зону досягаемости.

Она озабоченно спрашивает:

- А где же брюки?

Он указывает:

- Вон там, где написано "БРЮКИ".

Они пропустили один проход. Жанетт выразительно шевелит губами и поворачивает назад. Герб с неразлучной скрипящей тележкой следуют в арьергарде.

- Вельветовые слишком жарки. Все дети Грэхемов ходят сейчас в "хабе". Знаешь, Луи Грэхем не получил повышения, - вполголоса бубнит на ходу Жанетт, словно читает молитву, и приближается к хлопчатобумажной одежде. Хаки! Вот здесь! Пятый размер. - Жанетт берет две пары. - Третий размер. Она снова берет две пары, бросает их в тележку и спешит дальше. Герб со своей тележкой-инвалидом следует в кильватере. Еще два поворота налево, три прохода и остановка.

- Где сандалии?

- Вон там, где написано "ДЕТСКИЕ САНДАЛИИ".

Герб вспотел и высох уже не один раз, но он держится. Жанетт опять шевелит губами и несется к сандалиям. Герб догоняет ее, когда она уже выбрала две пары красных сандалий на желто-белой подошве.

- Остановись! - хрипит Герб, вымученно улыбаясь.

- Что еще? - отзывается Жанетт уже на ходу.

- Что ты хочешь на этот раз?

- Купальные костюмы.

- Ну так посмотри туда, где написано "КУПАЛЬНЫЕ КОСТЮМЫ".

- Не издевайся, дорогой, - отзывается она, держа курс на костюмы.

Герб катит тележку так, чтобы она катилась точно позади Жанетт, тогда он может расслышать, что она говорит, иначе мешает скрип. Жанетт замечает:

- Различие между мужчиной и женщиной в том... Доллар девяносто семь, - бросает она, проходя мимо кассы, - ...что мужчины читают указатели, а женщины - нет. Я думаю, это связано с их желанием превосходства. Возьми самого простого упаковщика - он придумает тебе такую коробку, чтобы ты мог на ходу схватить ее, оторвать крышку по пунктирной линии, да еще проложит где-нибудь веревочку, чтобы дернуть и вскрыть внутреннюю упаковку... Гимнастические костюмы, - произносит Жанетт между делом, проходя прилавок, - ...Девять инженеров сушат свои мозги над усовершенствованием упаковочного оборудования. А когда ты приносишь покупку в дом, ты открываешь ее простым ножом... Купальные костюмы, - не теряет путеводной нити Жанетт. - Что ты сказал, дорогой?

- Ничего, дорогая.

Она быстро просматривает содержимое большой корзины с ярлыком "Размер 5".

- Вот здесь. - Жанетт держит в руках маленькие плавки - голубые с красными полосами.

- Выглядят как памперсы.

- Они растягиваются, - отвечает Жанетт Может это и так, но Герб не проверяет. Он роется в корзине "Размер 3" и находит пару таких же плавок размером не больше его ладони.

- Вот, смотри. Берем эти, пока дети не сварились в машине.

- О, Герб! Не глупи: это же не купальник!

- Мне кажется, они идеально подходят Карин.

- Но, Герб! Они же без верха! - кричит вне себя Жанетт.

Он поднимает маленькие плавки повыше и в раздумье рассматривает их.

- Зачем Карин верх? Трехлетней девочке!

- Вот, нашла. О, дорогой, у Долли Грэхем такой же.

- Может, кто-нибудь в околотке возбудится, увидев грудь трехлетней девочки?

- Герб, не говори гадостей.

- Не согласен.

- Наконец, - она демонстрирует свою находку и хихикает. - О, чудесно, просто замечательно!

Жанетт бросает купальный костюм в корзинку, и супруги быстро движутся, сопровождаемые скрипом к кассирше: шесть футболок, четыре рубашки хаки, шорты, две пары красных сандалий с желто-белой резиновой подошвой, одни голубые плавки пятого размера и одни отличные миниатюрные бикини третьего размера.

Более десятка детей плескались в пруду, пели песни и играли.