Венец айтаны

– Можно… можно я хотя бы осмыслю все то, что вы мне сейчас сказали? – взмолилась Лесси. – Ваше предложение слишком неожиданно!

– Подумай, конечно, – легко кивнула старуха. Она и так знала, к какому решению придет девушка.

Лесси пешком шла в Укромную. Зачем – она и сама не знала. Просто ей нужно было прогуляться в одиночестве. Слишком уж неожиданными стали для нее слова старухи. Неожиданными? Девушка покачала головой. Она всегда знала это про себя, каким-то потаенным образом ощущала свое родство со всем сущим и свою власть над ним. Так, значит, она ведьма! Или Жива, так, кажется, правильнее. Лесси вдруг очень захотелось научиться пользоваться всем тем, что зачем-то подарила ей природа. «Я не имею права игнорировать этот дар», – отчетливо поняла девушка. Бабка Полли приехала не зря. Но, может, лучше уговорить ее остаться в Сосновке? Она уже стара, ей лучше не трястись в тяжелом балагане и в снег, и дождь, и в жару, она может согласиться. Они останутся в Сосновке… А зачем? Что ее держит здесь? Лесси грустно вздохнула. Бабка права, она давно чувствовала себя чужой в доме Нолни. Это их дом, их и Тамилы. Тамила родная сестра Сайны, ей и Ванде там хорошо. Дядя Межик дед Дональда, да его и так все любят, старого Ронтона невозможно не любить. К тому же кузнец приносит пользу. А какой толк от нее? У Мариса свои заботы, на его плечи легло нелегкое бремя командования. Они с Эболом молодцы, они твердо знают, куда им идти дальше. «Если бы здесь был Кен, все было бы по-другому», – внезапно поняла Лесси. Никуда бы она от него не уехала, несмотря на все ведьминские тайны, вместе взятые. Ну вот, она подумала о Дрогове, и сердце опять сжала нестерпимая тоска. Увидит она его когда-нибудь еще? Пересекутся ли их дороги? Увы, Лесси слишком ясно понимала, что это маловероятно. Понимала, кляла себя, но ничего не могла с собой поделать.

– Лесси!

Ее незаметно догнал Итон.

– Извини, Лес, хочу с тобой поговорить, можно? Лара сказала мне, что мама приставала к тебе с вопросами, прости ее, она просто ничего не знает…

– Ничего страшного, Ит. – Лесси успокаивающе коснулась его руки. – Не переживай.

– Лесси, выходи за меня замуж. – Итон взял ее за руку, развернул к себе и спокойно встретил испуганный взгляд девушки. – Я знаю, что ты меня не любишь. Но тебе ведь надо как-то устраивать свою жизнь, правда? Тебе же нужно выходить замуж и рожать детей, Лес? Я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты была счастлива. Может быть, со временем ты даже сможешь меня полюбить…

– Ит, милый, это неправильно, – тихо покачала головой Лесси. – Ты достоин лучшего.

– Не будь дурой, Лес! – Горечь стоящего перед ней светловолосого гиганта прорвалась наружу. Он схватил девушку за плечи. – Неужели ты думаешь, что я слепой? Я же вижу, в чем, вернее, в ком дело! Лесси, это глупо! Ты же ему совсем не нужна! Ты еще ребенок, Лес, у тебя это пройдет, не ломай себе жизнь! Пожалуйста, милая моя, любимая, не ломай себе жизнь! – По щекам Итона текли слезы, но он не замечал их. От его слов Лесси затрясло. Нолни взял ее голову в свои ручищи, дерзко притянул, поцеловал. Лесси слабо отстранилась.

– Прости, – выдохнул он. – Не выдерживаю сравнения, да?

Резко развернувшись, он зашагал прочь.

– Ит! – бросилась за ним Лесси. Она догнала парня, тот молча обнял ее. Девушка расплакалась на широкой груди Итона.

– Я не тороплю тебя, Лес, – тихо сказал Нолни. – Я никогда тебя не торопил.

– Циркачи зовут меня ехать с ними, – призналась девушка. – Бабка Полли обещала меня многому научить, многому, что мне действительно нужно…

– Если так надо – езжай, – заглянул ей в глаза Итон. – И возвращайся, когда захочешь. Я буду ждать тебя.

– Итон, я не могу и не хочу ничего тебе обещать! Я не хочу, чтобы ты ломал свою жизнь из-за меня! – взмолилась Лесси.

– Я знаю, – коротко наклонил голову Итон. – Только я все равно буду тебя ждать.

– Ведьма?! – от неожиданности Марис сел. Лесси рассмеялась. Секунду он ошарашенно смотрел на нее, а потом тоже расхохотался.

– А знаешь, сестренка, я этому охотно верю! Я всегда поражался, с какой легкостью ты крутишь мужиками!

– Марис!

– Ага, и мной в том числе, – продолжал насмехаться над ней названый брат. – Не иначе как какой-нибудь колдовской трюк у тебя в запасе имеется.

– Марис, прекрати! – возмутилась девушка.

– Нет, а если серьезно, то, насколько я понимаю, у тебя есть определенные способности, но тебе надо научиться их применять, да? – Лесси кивнула. – И эта бабулька готова взяться за твое образование? Здорово! Пусть живет с нами, или, если хочет, мы ей отдельный домик устроим…

– Марис, – тихо перебила его Лесси. – Я, наверное, уеду с ними.

Ронтон осекся, внимательно взглянул на девушку, а потом медленно кивнул головой.

– Пожалуй, ты права. Черт, я буду за тебя беспокоиться, Лес!

– Ты же знаешь, я могу постоять за себя. В конце концов я же ведьма! – улыбнулась Лесси. – Хотя бабка Полли говорит, что правильнее называть Жива.