Венец безбрачия

— С ними просто спорная ситуация, тут как считать; по каким‑то критериям они высокоразвитые, а по каким‑то возникают споры. Политика, в общем, — заключил Цай. — Сейчас, погоди, напечатаю тебе брошюрку, сама почитаешь, — и, встав на коленки перед одним из пультов, он принялся быстро — быстро что‑то щёлкать и тыкать.

— И из которой категории тот мир, в который мою дочь уволокли? — безнадёжно поинтересовалась я. Наверняка ведь из этих самых, куда только группами с гидом…

— А из средней. Недоразвитые — это те, в которых ещё межмировые путешествия не открыли. И техногенные, ты уж не обижайся; мы тут со своей колокольни судим.

— Какой у вас переводчик качественный, — усмехнулась я. Обижаться на пренебрежительное отношение было объективно глупо; вот когда освоим ближайшие звёздные системы, тогда ещё можно будет права качать. — Даже идиомы понимает правильно.

— Ну так умные люди делали, — отмахнулся он. — Не чета нам с тобой… Ой, извини! — он встревоженно обернулся.

— Да ладно, — я захихикала. — Я не круглая дура, но до такого мне далеко.

— Я просто привык с такими же раздолбаями, как я сам, общаться, — извиняющимся тоном начал Цай. — А это вроде дежурной шутки технического персонала.

— Не генери, — отмахнулась я. — Всё хорошо. А почему портал‑то так долго не закрывался? — полюбопытствовала я.

— Сбой, — со вздохом отозвался парень. — Протокол открытия портала непривычный, местная автоматика его с глюками обрабатывает. Так, вот твоя брошюра! Смотри; на твоём родном, чтобы никаких проблем не было, — сообщил он, вручая мне тоненькую стопку листов. — Читай. Можно — вслух, мне тоже интересно… Ой, нет, не вслух! Извини, тут дела, вызывают срочно, — не знаю, как он определил, что его вызывают, но подорвался с пола мухой и, плюхнувшись в кресло, подкатился на нём к одному терминалу. Руки замелькали над его поверхностью с такой скоростью, что их почти не было видно.

Восхищённо хмыкнув, я погрузилась в чтение.

Информация действительно была довольно скупая. Два огромных континента, один покрыт сплошными джунглями и заселён всякой дикой живностью вперемешку с не менее дикими племенами, второй вполне освоен местной цивилизацией. Десяток крупных государств, три десятка стран помельче, частично самостоятельных, частично — зависимых от более сильных соседей.

Народонаселение… пёстрое. Три десятка разумных видов, начиная с людей и заканчивая наименованиями, которые переводчику не удалось интерпретировать в знакомые мне образы, поэтому названия не говорили ровным счётом ничего. Эльфы, кстати, тоже были.

Я вновь пробежала глазами список стран. Да — с, и как же искать маленькую девочку на территории стольких государств? Вряд ли кто‑то объявит для меня мировой розыск; тем более, вряд ли у них есть структуры, аналогичные «Интерполу». Да даже если есть, вряд ли оно работает качественней.

С другой стороны, местные обитатели по большей части тяготели к объединению в государства именно по видовому признаку, не слишком‑то смешиваясь, а это был небольшой, но шанс.

— Цай, а ты не знаешь, к какому виду принадлежали те двое, что умыкнули мою Славку? — на удачу позвала я, надеясь, что таким образом не собью его с какой‑нибудь жутко важной мысли.

— М — м-м… Демоны, — после короткой паузы откликнулся Цай, не отрываясь от своих мониторов. Ишь ты, не совсем он в своих расчётах утоп.

Ладно, хоть с видом понятно. Интересно только, что за демоны у них тут такие. По какой мифологии вообще считать? Уж больно разнообразные они везде. Правда, везде же зловредные, что не вселяет оптимизма.

Брошюрка утверждала, что мне снова повезло. Не совсем, конечно; относительно. Демоны обитали очень тесной общиной, эдакой автономной республикой внутри Рассветной Империи, второго по величине государства мира. Номинально они подчинялись императрице, а фактически управлялись собственным наместником, обладающим очень широкими полномочиями. Правда, если верить книжице, с самоуправлением у них сейчас было неладно; наместника уже довольно давно не было, а нового эти неторопливые ребята не могли выбрать вот уже тридцать четыре местных года.

Брошюрка настойчиво рекомендовала «избегать не только попадания на территорию демонской автономии, но и минимизировать контакты с самими демонами, в отсутствие наместника отличающимися редкой неуправляемостью». И понимай, как хочешь.

Впрочем, подумав, я решила не пренебрегать рекомендацией. Значит, выход оставался один — имперцы. Что у нас тут про империю?

Так, а вот в Рассветной обстановка благоприятная, рекомендуется для посещения… так, ну это мне не надо. Главное, всё спокойно.

Спите, жители Рассветной! В Рассветной всё спокойно.

А если подробнее?

Ага. Полезные ископаемые, основные промыслы, основные роды деятельности, основные музеи. Населена эльфами. Планета Шелезяка, тоже мне.

Помимо эльфов имелись ещё орки, тролли, гномы… нет, это не Булычёв, это Толкиен в чистом виде! Ладно, разберёмся как‑нибудь. Главное, люди есть; где уж без нашего брата. Никаких противопоказаний к посещению ни для каких видов нет, сплошная толерастия. Что, впрочем, тоже мне на руку.