Венец безбрачия

Демон обнаружился в гостиной, причём на столе успела появиться еда, а на мужчине — рубашка серо — стального цвета.

— Гер, а сколько сейчас времени? Что‑то я потерялась в местных сутках.

— Утро, достаточно раннее, — успокоил мужчина. — Присаживайся, поешь.

— Спасибо! А ты не присоединишься? — растерянно уточнила я, потому что приборы присутствовали в единственном экземпляре.

— Позже, — поморщившись, отмахнулся он.

— Почему? — растерянно уточнила я.

— Не хочу портить тебе аппетит, — со смешком сообщил мужчина.

— Тю! — фыркнула я. — После Сонькиных застольных баек про дермоидные кисты и всевозможных паразитов, испортить мне аппетит весьма затруднительно. А что, ты как‑то особенно мерзко чавкаешь? Или кровь пьёшь?

— Не совсем, — поморщился он. — Просто предпочитаю… наиболее свежие продукты животного происхождения.

— Сырое мясо что ли? — вопросительно вскинула я брови. — Надеюсь, не человеческое?

— Нет, разумных я не ем, — с рассеянным смешком сообщил мужчина.

— Ну и замечательно. Тогда присоединяйся, что ты голодный будешь ходить! — отмахнулась я. — Погоди, а где же ты тогда научился готовить?

— Я очень давно живу, и за это время успел научиться многому, — весьма расплывчато ответил он. — В какой‑то период жизни так же, как и ты, употреблял приготовленные продукты, но оказалось, что сырые всё‑таки воспринимаются лучше. Тебя в самом деле это не смущает?

— Слушай, у нас некоторые народы сырых гусениц едят, и ничего. Вот это — да, бе — е, гадость. А мясо… ну, мясо, подумаешь! — пренебрежительно фыркнула я. — А у вас, в смысле, у демонов, и к питанию разный подход? Про Сартанара я подумала, что он ест реже, чем люди, равно как и спит. А ты — нет?

— У нас порой попадаются и более серьёзные отличия, — хмыкнул мужчина, поднимаясь с дивана. Проследив его путь, я обнаружила, что на тумбочке возле двери появился поднос, которого раньше там явно не было.

— Ух ты! Это местная служба доставки так работает? — восхищённо присвистнула я.

— Не для всех, — усмехнулся он. — Стационарные порталы оборудованы всего в нескольких помещениях, они довольно неудобны в эксплуатации.

— А кто в этой махине следит за порядком и готовит? — полюбопытствовала я.

— За чистотой следят специальные бытовые чары, они достаточно простые. А готовят… в настоящий момент один из демонов, исторически же бывало по — разному. И рабы, и обыкновенные наёмные работники. Дворец, к слову, не такой большой, как кажется снаружи, да и обитателей здесь никогда не было много. Наместник, немногочисленные официальные посланники, включая имперского представителя — всё население.

Было довольно странно наблюдать за тем, как демон ест. Ему действительно предложили тарелку с несколькими кусками обыкновенного сырого мяса, очень похожего на несостоявшиеся свиные отбивные. Но при этом столовыми приборами он пользовался вполне привычным образом, разве что нож был не совсем столовый — слишком острый.

Наверное, у меня действительно крепкие нервы, потому что никакого отторжения или чувства брезгливости у меня этот процесс не вызывал. Единственное, было любопытно, как у демона устроены зубы; человеческие‑то челюсти не очень приспособлены для пережёвывания сырого мяса, даже порезанного. Впрочем, любопытно было не до такой степени, чтобы просить разрешения взглянуть.

— Гер, я понимаю, что с этого надо было начинать, но лучше поздно, чем слишком поздно. Тебя не слишком раздражают мои вопросы? Просто очень много мелких бытовых вещей, да и не только, вызывают любопытство, — с некоторым смущением проговорила я.

— Спрашивай, — легко согласился он. — Если какой‑то твой вопрос мне не понравится, и мне не захочется обсуждать эту тему, я так и скажу, не волнуйся. И уж точно среди таковых не окажутся… всяческие бытовые мелочи.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, и принялась за еду с удвоенным энтузиазмом. День обещал быть приятным.

Глава 11

После завтрака в комнату к Славке мы двинулись вместе. Люнала обнаружилась "на боевом посту" и очень такому явлению удивилась, особенно когда выяснила его причину. Подробности про поход по магазинам ей разглашать не стали, но и расплывчатое герово "мы отправимся на прогулку" явно здорово озадачило. Но возражать и выяснять подробности демоница не стала, и без вопросов удалилась, когда змееглазый разрешил ей отдыхать до вечера.

Мирослава, впрочем, ещё спала, будить мы её не стали и устроились в гостиной на диване.

— Гер, а я вот чего ещё понять не могу. Пост наместника ты всё‑таки оставил, а командовать не прекратил, и тебя слушаются. Та же Люнала, к примеру. Почему? Ты теперь "временно исполняющий обязанности" до появления нового? Но почему тогда среди демонов такой бардак, как будто наместника нет вовсе? — полюбопытствовала я. Уточнять, не потому ли послушно по команде помер Лун, не стала: он же говорил, что совершенно не желает обсуждать этот вопрос. А так есть шанс сделать хоть какие‑то выводы!

— Меня только она и слушает, и только в том, что касается Указующей, — отмахнулся он. — Я сейчас — нечто вроде ответственного за безопасность твоей дочери.