Венец безбрачия белого кролика

– Дерьма, – отрезал Глаголев, – в прямом смысле этого слова. Килограмма три этак! Это в теле! Представьте, что у каждого тогда в душе кипит! Мрак! Мы с Арти избавлены от вредных привычек: алкоголя, сигарет, наркотиков… Не наша тема. Живем дружно, любим, уважаем друг друга. Но! Арти в ужасе от комаров. А я их собираю!

Я подумал, что ослышался.

– Что вы коллекционируете?

– Насекомых, – уточнил Сергей.

– Тараканов?! – выпалил я.

Глаголев улыбнулся.

– У меня огромная энтомологическая коллекция. Как правило, собирают мертвые экземпляры, накалывают на булавки.

Я передернулся, а похоронных дел мастер продолжал:

– А у меня они в добром здравии, в прекрасных условиях обитают. Тараканов, правда, нет. Бабочки, комары, жуки. Если окажете честь, придете в гости, покажу свое уникальное собрание. Мои питомцы проживают свою жизнь счастливо, она у них длиннее, чем в естественных условиях. Люблю хвастаться своим богатством, с удовольствием провожу экскурсии для друзей и тех, кто об этом просит. Экспозицию бесплатно посещают и посторонние. Между прочим, мой музей внесен в список хранилищ, которые рекомендованы к просмотру. Непременно приезжайте. Увидите редчайшие особи! Их привозят со всех уголков света.

– Непременно, – кивнул я, хотя у меня при слове «бабочка» началась почесуха.

Неприлично взрослому мужчине в этом признаваться, но у меня при виде всего, что машет крыльями, сжимается желудок.

– Все в восторге, – повторил Семен, – и единственный человек, который отказался даже подойти к зданию – моя жена. У нее сразу сосудистый спазм от страха начинается.

– Бедняжка, – пожалел я Артемону, – теперь понимаю, как она испугалась тараканов, которых сумасшедшая баба вытряхнула из банки. Наверное, вашей супруге неприятие насекомых передалось от родителей генетически.

Последние мои слова – чушь, но я хотел подрулить к семье госпожи Глаголевой.

– Арти – сирота, – вздохнул Семен, – отец и мать скончались, когда ей то ли семь, то ли шесть лет исполнилось. Она их не помнит. Девочку отправили в приют.

Я сделал вид, что удручен жестокой судьбой Артемоны.

– Ой-ой! Бедная крошка. Находиться на гособеспечении – тяжелое испытание.

– Слава Богу, я лишен подобного опыта, – продолжал Семен, – мои родители ушли, когда я уже высшее образование получил.

– Братья-сестры Артемоны тоже боятся насекомых? – задал я вопрос дня.

– Арти – один ребенок в семье, – ответил Глаголев.

– Совсем плохо! – воскликнул я. – В случае смерти родителей девочке хорошо бы иметь сестру!

– На мой взгляд, лучше брата, – заметил Семен, – старшего. Он ей отца заменит. Но Арти фатально не повезло. У нее никого, кроме меня, нет! И очень жаль, что я не смог познакомить супругу со своими родителями. Мой отец в советские годы устраивал людям похороны. Мать ему помогала. К сожалению, те, кто готовит тело человека к могиле, воспринимаются живыми как стервятники. Ну вот, налетели, все деньги у бедной родни склевали. Не скрою, есть жадные мерзкие сволочи, которые рады нажиться на бабушке, которая на последние копейки мужу могилку обустраивает. Но мои мама и папа были другими. Гениальные бальзамировщики, гримеры, психологи. При коммунистах как хоронили? Ящик из сосны, сверху красная тряпка с черной окантовкой. В качестве апофеоза подушка в домовине. Отпевание? Да вы что, Бога нет! Полупьяные могильщики гроб при родных заколачивают, на веревках опускают, глиной закидают, руку тянут: «Позолотите». Чисто цыгане. Мои же Сергей Семенович и Анна Михайловна иначе себя вели. Обивка у них была красивая. С телом работали так, что родня восхищалась, покойник как яблочко хорошенький лежал, всегда с улыбкой. Батюшку тайком звали, комната в агентстве была с иконами. Если проверяющий приходил, все живо прятали. И пьянь на работе не держали, а хорошим работникам сверх оклада платили. Где деньги брали? Ну, не всегда же бедняки умирают. И богатые, и знаменитые, и чиновные – все там окажемся. Для таких предусматривались особые услуги, и они много платили. Совсем нищим бесплатно церемонию проводили, да еще столы вкусные даром накрывали. И я тоже милосерден. У меня филиалы по всей стране, четкая инструкция – пенсионерам услуги за полцены. Если в родне две калеки – дарим погребение.

– У вас доброе сердце, – воскликнул я.

– Родители научили, – смутился собеседник. – Непременно приходите в музей, обещаю экскурсию.

– С удовольствием, – сказал я.

– Отлично, я позвоню вам, – обрадовался Семен. – И где же управляющий моего ресторана? Сколько его можно ждать? Ишь, придумал! Закуска «Со святыми упокой»!

Глава 28

Сев в машину, я сразу позвонил Борису, переслал ему запись нашей беседы с Семеном и пояснил:

– Глаголев сообщил, что Арти – сирота. Ни братьев, ни сестер не имеет, воспитывалась в детском доме.

– Информацию об Артемоне легко найти в Интернете, – удивился помощник, – если она обманула супруга, то поступила весьма глупо. Ложь рано или поздно вылезет наружу.

Я притормозил у светофора.