Венец Бога Справедливости

Маргарита говорила серьезным голосом, и если бы не лукавые огоньки в глазах, ее серьезности можно было бы даже поверить. Георг, положа руку на сердце, пообещал всё исполнить. Разговор начал Дэвин, поэтому все было сказано на риданском, так что развеселились все. Почти. Индира с печальным видом так и осталась сидеть в стороне: она не могла понять жуткого для нее отказа останавливаться в городах. Зачем эти посиделки у костра, когда можно было поговорить в теплом помещении, а потом пойти спать в уютную постель, а не забираться в спальный походный мешок. Но всем захотелось (даже Новилину!) романтики — принц с радостью согласился, а его слово — решающее.

В конце концов, Индира встала, решив побродить немного вдоль реки.

— Ты куда? — тут же спросил Новилин, которого, казалось, только что было просто невозможно отвлечь от беседы.

— Просто погулять. Не волнуйтесь, я не потеряюсь.

— Мы надеемся. И всё-таки ты поострожнее.

"Поострожнее! Какие глупости! Да что со мной может случиться?!"

Решительно, не оглядываясь, Индира поднялась на холм, а потом почти бегом спустилась к реке. Белоснежная — так называлась она за свой белый цвет. Индира глубоко вздохнула воздух, в нем было растворено множество ароматов, вместе с тем он завораживал своей свежестью. Как хорошо бы было, решила Индира, наслаждаться этим воздухом в парке гостиницы! Индира с завистью посмотрела на яркие огни города, до него всего каких-то десять минут полета, а они сидят здесь, у костра, под открытым небом! "И зачем я только согласилась! Сидела бы сейчас дома, в кресле, читала бы книгу, или бы гуляла в саду. Противный принц! Заставил меня лететь, а сам теперь рад и не помнит посмеяться надо мной! С самого детства только и помню его шуточки!"

Индира зашагала быстрее, совершенно забыв об окружающем мире: она целиком и полностью погрузилась в себя, а в этот момент некто, на другом берегу реки не дремал. Таинственный, коварный полузверь уже щелкал зубами — лакомый кусочек заставил его даже забыть о задании.

— Да пропади всё пропадом! Я лечу назад! — возбужденно прошептала Индира и, дабы хоть как-нибудь ослабить волнение, подняла с земли камень и запустила его, что было силы, в реку. Всплеск — брызги воды, но как только они улеглись, Индира разглядела нечто: над водой вырисовывалось черное с расплывчатой аурой пятно. Вот это, действительно, был демон, в следующее мгновение явственно проступили очертания головы, конечностей, хвоста, а еще мощных клыков и красных хищных глаз.

— А-а!

— Индира! — воскликнули все, едва ли не хором и кинулись к реке.

— Дэвин, останься здесь!

Мальчик невольно вздрогнул — только было всё хорошо и спокойно, драконы шутили, смеялись, а теперь — ничего этого нет. Когда все подбежали к вершине холма, то глазам их предстала жутковатая картина: Индира, в истинном облике, сцепилась с темным, распространяющем дымовую завесу зверем, они катались по земле, летели клочья шерсти — не трудно догадаться — чьей.

— Что за?.. — ужаснулась Маргарита.

— Куда?! Нет! — на этот раз кричал Новилин, сделав тщетную попытку схватить принца. Георг мгновенно спустился вниз, а остальным успел даже дать приказ.

— Преображайтесь! Ей нужно помочь.

Маргарита и Митиний не стали тратить время впустую, Новилин последовал за ними. Теперь вопрос состоял в том: как разнять Индиру и демона, так, чтобы не навредить Индире, которая не просто защищалась, но в определенные моменты и нападала. Нависшие в воздухе драконы составляли видимую угрозу для демона, он замешкался, и сделал большую ошибку. Митиний и Новилин тут же подцепили Индиру, а Маргарита обдала демона, пусть бесполезной для него, но предупреждающей и отвлекающей волной огня. Зверь страшно разозлился: добычу, подаренную Госпожой, отняли — да, как они… Визг, подлый, трусливый — Георг тут же откинул его, едва ночной гость попытался снова перейти в нападение. А потом демона сковал мощный силовой поток, такое с ним проделывала разве что Госпожа, когда хотела наказать или просто отчитать.

— Что тебе нужно? Кто тебя послал?

— Ты знаешь: кто, а что нужно — догадайся!

— Догадываться нужно лишь о том, что нужной ей, а тебе, я так понимаю, нужна добыча, живое тело?

Полузверь коварно, очень неумело улыбнулся, но для ответа вполне ясно.

— Я могу уничтожить тебя. Ты в моих руках.

— Попробуй! И тогда точно будешь наказан!

"Что?! Неужели опять? Демонстрация силы и слов: знай свое место?"

— И ты готов пожертвовать своим существованием во имя своей Госпожи?

— Да!

— Но ведь это было не основным заданием, а возможным следствием. Передай Ей, что я понял её послание еще с первого раза, так что тратить силы и время на меня впредь не надо. И уж тем более нападать на моих друзей, не имеющих ко всему никакого отношения!

Георг выпустил демона из мертвой хватки — тот более не стал выставляться и, поджав хвост, быстро полетел, в направлении Чертомира.

— Что это было? На каком языке ты говорил? — возбужденно спросила Маргарита, сразу, как только это стало возможным.

— Как Индира? — задал он встречный вопрос.