Нехотя отвела от лица трясущиеся от страха руки девочка, но перед ней, действительно, оказались драконы, две молодые женщины, и двое молодых мужчин. Дети радостно бросились к ним и вцепились в стоявших первыми Андрея и Беатрис.
- Вы ведь хорошие, мы знаем!
- Только, пожалуйста, - умоляющим голосом сказал девочка, подняв глаза на Андрея, - не колдуйте. Те драконы, она тоже хотели помочь...
- Не будем, не волнуйся: мы знаем, какими последствиями это чревато.
Андрей опустился на корточки, чтобы смотреть прямо на девочку - она была очень напугана, и теперь ожидала не менее страшных слов, вроде: "Берегите себя - нам пора". Но красивый молодой мужчина ласково улыбнулся и, взяв ее за руку, спросил.
- Ты очень боишься высоты?
- Нет. Я не боюсь, честно: я на самые высокие деревья вместе с Дином поднималась!
- Дин - это наш старший брат, - печальным голосом произнес мальчик, и совсем мрачно добавил, - был. Он погиб вместе со всеми, со всей деревней.
Ни у кого из драконов просто не хватило духу расспрашивать детей обо всех ужасах, которые им довелось пережить.
- Тогда, ты не побоишься прокатиться вместе с братишкой верхом на драконе. Не бойтесь, - Андрей перевел взгляд с девочки на мальчика, - этот юноша будет рядом вас, если что - он вас поддержит. Мы только сейчас чуть отойдем от вас, а потом преобразимся и поднимем вас наверх, хорошо?
Малышка кивнула. Конечно, она боялась оказаться на спине у дракона, хотя и мечтала об этом как многие маленькие эльфы, но сейчас она со стойкостью, которой мог позавидовать и взрослый, приняла решение отогнать все страхи, в том числе и воспоминания о страшных событиях, унесших за собой жизни и их родителей, и их брата, и всей деревни, в которой они родились и выросли, и в которой еще совсем недавно, всего несколько дней назад, никто и в самом кошмарном сне не мог увидеть всего того, что случилось.
- Андрей, позвольте: я их понесу, - сказала Руфина, Георг хотел, было, возразить, но Андрей оборвал его на полуслове.
- Хорошо, я, собственно, хотел тебя просить об этом. Конечно, это вынужденная необходимость, как только мы минуем Темное озеро и прилегающие к нему пространства, я их возьму, но пока те, у кого больше опыта в полетах должны позаботиться об общей безопасности.
Маленькие эльфы несколько удивились тому, что их возьмет эта девушка, но когда они увидели перед собой белую с серебром драконицу - все их опасения разом отпали. Опасения же по поводу встрече со змиями подтвердились почти сразу, не прошло и получаса с того момента, как драконы поднялись в воздух вместе с маленькими эльфами, и впереди показалось три змия. Трое против четверых, явно куда более мощных соперников - не стали нападать на них, хотя и проводили хищными озлобленными взглядами. Однако далее драконам встретилось уже девять змиев, летели они несколько поодаль друг от друга, но только вначале - они очень быстро сгруппировались, что означало: они собираются атаковать.
- Руфина, держись в центре! И я умоляю, не забывайте, что общаться на уровне мыслей сейчас - все равно, что применить магию!
- Андрей, тех двоих я беру на себя. Они летят чуть порознь - я обдам их огнем снизу - следи внимательно: еще четверо рядом, наверняка, испугаются, разлетятся в разные стороны - их тоже легко атаковать - они не успеют ответить. Руфина, будь на чеку - если что, прикроешь нас!
У Беатрис было гораздо больше опыта в таких делах, чем у Андрея и тем более, Руфины - ей не раз приходилось пролетать над Темным озером и встречаться с несколькими змиями сразу. Естественно, применить против них заклинания повиновения она не могла, не имела малейшей возможности - приходилось уповать только на собственные силы, свою маневренность и гибкость. Сейчас все осложнялось небывалой агрессивностью змиев, их количеством и наличием трех седоков и совершенно неопытного в полете дракона. Андрей же в свою очередь, даже зная обо всех этих талантах Беатрис, все равно боялся за нее, и потому нервничал более, чем допускал предел трезвости мышления. И эта чувствовала Беатрис.
- Андрей, умоляю - не думай обо мне, как о бесценной вазочке, которую двигают на край стола. Ты знаешь, я в таких делах чего-то, да, стою.
- Я знаю, но...
- На "но" у нас нет времени!
- Значит, мне тех четверых?