Венец. Эпизод третий

— Знать не желаю! И не пытайтесь увести разговор в сторону от вашего проступка!

— Да какой проступок! Спас жизнь нескольким разумным, всего-то делов!

— Конечно! А потом еще немного подправили информационное поле, что привело к тому, что ваши протеже вместо ареста преступника разгромили всю преступную организацию полуострова Крым?

— Это было их решение, кстати. Я вообще не вмешивался!

— Игорь!

— Аскар?

— Вы же понимаете, что вы не сможете меня обмануть?

— Как и вы меня.

Снова между двумя мужчинами повисло молчание. И на этот раз длилось оно куда дольше, чем в прошлый раз. Сапа Инка явно гневался, крылья его тонкого носа были раздуты, а верхняя губа подрагивала. Только усилием воли индеец не давал ей подняться, обнажая зубы.

Игорь же, напротив, выглядел спокойным, даже расслабленным. Внутри у него тоже все бурлило, но уж держать, как он это сам называл, покерфейс, он умел, как никто. Школа была очень хорошая.

— Ни один человек, пожалуй, не вызывал у меня такого желания причинить ему боль, — минуты через три-четыре наконец признался Аскар.

— Да, мне говорили, — тут же отозвался Антошин. — Дядька мой, Поярков, делает это даже чаще, чем мне хотелось бы. Да и Бестужев тоже. Талант, что тут скажешь.

— Сомнительное достижение. А главное — смысл?

— Вот! — Игорь даже поднялся из кресла, в котором сидел все это время. — Вот и я об этом! Смысл? Как по мне — мы на одной стороне, так почему бы тогда не играть честно? Зачем было посылать стажера на отдаленную Ветвь и давать ему задание наблюдать за развитием событий на конкретном Плоде, если вам с самого начала было понятно, что там работает Ткач?

— Не с самого начала, — неохотно признал инка.

— Вот даже как!

Антошин приблизился к окну и, казалось, полностью сосредоточил свое внимание на прячущемся в воде солнце. Руки он сложил за спиной, всем своим видом показывая, что будет так стоять, пока не услышит правду.

Аскар уже достаточно неплохо изучил своего собеседника и знал, что изображать из себя статую он может долго. Поэтому не стал затягивать с объяснениями. Можно, конечно, было окончить встречу, разорвать связь через имматериум, в котором находились обе беседующих, но стажирующийся у него Ткач заслужил узнать реальное положение дел. Пусть и озвучивать его было для Сапа Инки неприятно.

— Сядьте уже, Игорь, — устало произнес он.

Мужчина тут же исполнил его просьбу. На лице его не было и тени той обиды, что он пытался демонстрировать. Аскар ухмыльнулся — как обычный человек, а не ожившая статуя индейского вождя — и подумал, что манипулятор из Антошина прекрасный. Хотя нельзя было сказать, что и сам индеец к этому разговору не подводил. Просто нужно было дать своему протеже самому все увидеть.

— Вы же понимаете, что мы далеко не со всеми Ветвями работаем?

— Конечно, понимаю! Материум бесконечен!

— В этом и кроется корень проблемы. Мы наблюдаем и исправляем развитие лишь крохотной его части. Не допускаем перегибов, как это было с католиками в нашем родном мире, но в остальном не мешаем людям идти своим путем. Но… — тут Аскар замолчал ненадолго, после чего продолжил. — Но подобный подход разделяют не все.

Антошин изобразил на лице удивление, хотя эмоции этой не испытывал. Бесконечность Материума как бы предполагала, что инки не одни играют в эти игры. Должны быть и другие силы.

— Ваши двойники из другой Ветви?

Короткий вздох был ему ответом.

— Если бы. Пока нам не встречалась эволюция, подобная нашей. Мы продолжаем искать, вовсе не считая дар нашего народа уникальным, но пока двойников, как вы их называете, не встречали.

— Тогда, получается…

— Это наши, — был вынужден признать Сапа Инка.

— Дайте-ка я угадаю. Часть ваших одаренных не согласилась играть по правилам «Патруля времени»?

— Каким правилам? — сбился индеец.

— Вашим. Потом посмотрите. Кстати, книжка классная, рекомендую. И давно у вас произошло это расслоение на джедаев и ситхов? Простите-простите — на темную и светлую сторону.

Аскар вновь смерил Антошина недовольным взглядом, но выговаривать в этот раз ему не стал — понимал, видимо, что толку от этого не будет.

— Просто они по-другому понимают обязательства, которые накладывает на нас дар Инту, — произнес он, выждав секунд десять, явно успокаивая себя. — Мы считаем, что вмешательство возможно только в крайнем случае. Они…

— Решили стать богами?

— Можно и так сказать. Но мы не враждуем, если вы вдруг подумали о противостоянии. Нет никакого фронта, попыток испортить друг другу жизнь. Нас слишком мало, чтобы тратить силу и жизни на вражду.

— И поэтому вы просто следите за ними?

— Только когда появляется такая необходимость. Та Ветвь, в которой вы проходили стажировку, она ведь имеет сходства с нашим родным миром. И расположена неподалеку от нашей, если можно так выразиться, сферы влияния. Раньше Универсалисты так близко с нами не работали.

— Универсалисты?