Венец Гекаты

Вошедший в крошечный кабинет один из молодых людей с рысьими глазами был очень удивлен — его головастая, но внешне непривлекательная начальница сидела, обняв телефонный аппарат, глаза ее сияли, она даже улыбнулась вошедшему почти кокетливо. Все произошло оттого, что Ленская чувствовала: есть четкий след, она ухватила конец веревочки. И уж теперь-то она его не упустит!

— Енотаевская улица, дом восемь! — почти пропела Ленская. — Пройти во двор за магазин, мимо трансформаторной будки, фирма «Северный ветер»!

Решили ехать по указанному адресу без звонка. Ленская предчувствовала, что поездка будет удачной, а тянуть не следовало: как бы не опоздать.

Большая часть работ художника Боровиковского хранится в Русском музее. Поэтому Старыгин решил обратиться за помощью к своему старинному знакомому и коллеге, сотруднику Русского музея Вячеславу Дроздову.

Он нашел мобильный телефон Дроздова, набрал его.

Вячеслав ответил сразу, но разговаривал как-то странно.

— Что тебе? Боровиковский? Знаешь, сейчас не самый подходящий момент…

— Ты занят? Ну, я тебя не буду отвлекать… ты меня только запусти в запасники…

— Что?! В запасники?! — В голосе Дроздова послышался ужас.

— А что такого? — недоуменно переспросил Старыгин. — Когда тебе нужно было для работы, я всегда шел навстречу…

— Ладно, приходи, — Вячеслав почему-то понизил голос. — Только не раньше трех.

Старыгин предъявил на входе свое эрмитажное удостоверение и вошел в служебное крыло музея.

Ему не раз приходилось бывать в кабинете Дроздова, и он шел туда уверенно, ни у кого не спрашивая дорогу. Он уже приближался к нужной двери, когда она распахнулась и из кабинета вышли один за другим трое мрачных мужчин в одинаковых кожаных куртках. Все трое нисколько не были похожи на музейных работников — при взгляде на них в голову приходил только какой-нибудь милицейский сериал. Последний из них, прежде чем покинуть кабинет, обернулся и многообещающим тоном проговорил:

— Не думайте, мы еще вернемся!

Старыгин проводил странную троицу недоуменным взглядом и, предварительно постучав, вошел в кабинет коллеги.

Кабинет Дроздова выглядел странно.

Обычно кабинет настоящего музейного работника выглядит как филиал того же музея после налета банды «зеленых» или посещения большой группы шестиклассников: на всех столах, подоконниках, стульях и вообще свободных местах, даже на полу, разбросаны рисунки и гравюры, эскизы и наброски, раскрытые книги и листы рукописей, находящиеся в данный момент в работе.

А у Вячеслава в кабинете наблюдалась стерильная чистота — на рабочем столе, не говоря уже об остальных горизонтальных поверхностях, не было ни единого клочка бумаги, ни одной книги.

Сам хозяин кабинета сидел за столом, подперев подбородок кулаком, и глядел перед собой пустыми глазами.

— Что это у тебя так чисто? — удивился Старыгин. — В отпуск собираешься?

— Ага, в отпуск! Бессрочный и без содержания! — простонал Дроздов. — Видел этих орлов?

— Тех троих в кожанках, что сейчас от тебя вышли?

— Вот-вот! Это милиция, и они теперь у меня каждый день появляются, прямо как по расписанию!

— А в чем дело? Что у вас случилось?

— Случилась у нас большая неприятность. Директор по всему музею сигнализацию установил.

— Ну и что? У нас тоже везде сигнализация. А как иначе? Музеи огромные, в фондах полно шедевров мирового значения, им же надо безопасность обеспечить?

— Это да, кто спорит, только у нас какая-то сигнализация оказалась неудачная, буквально каждый день срабатывает по непонятной причине. То ли на мух реагирует, то ли просто на плохую погоду. Она срабатывает, милиция приезжает и начинает у нас свои порядки наводить. Видишь — у меня в кабинете пусто? Это они распорядились, чтобы на рабочих местах художественные ценности не находились. А как прикажешь работать? За каждым рисунком в хранилище бегать? Так и то — теперь, чтобы в запасники попасть, нужно столько документов оформить, как раньше для выезда за границу… сам понимаешь, так много не наработаешь! Ладно, что я тебя своими проблемами гружу, у тебя своих хватает. Ты что-то у нас посмотреть хотел?

— Ну да, эскизы Боровиковского. У вас ведь их много?

— Имеется кое-что! — горделиво проговорил Вячеслав. — Раз в десять побольше, чем в Третьяковке!

— Но ведь теперь, ты говорил, к вам в запасники невозможно попасть?

— Никому не расскажешь? — Вячеслав вопросительно уставился на гостя.

— Честное благородное! — отозвался Старыгин.

— Тогда пошли!

Вячеслав поднялся из-за стола и вышел в коридор.

Там он огляделся по сторонам, убедился, что бравые милиционеры удалились, и повел Старыгина куда-то в глубину служебного крыла.

— Разве вход в хранилище с этой стороны? — осведомился Старыгин, стараясь не отставать от коллеги.

— Тсс! — Тот прижал палец к губам и снова оглянулся. — Сейчас все увидишь!