Венец на двоих (СИ)

— С позволения вашего величества я бы отметил всех довгарийцев, — в голосе Стигера Тари прозвучали уважительные нотки. — Никогда бы не подумал, что эти люди способны так сражаться! Господин посол не выглядит особенно опасным бойцом, да и Довгари с незапамятных времен не была втянута ни в одну войну, но они дерутся, словно за их спинами жены и дети, а за стеной Эрнодара — единственная надежда на спасение. Едва ли не четверть отряда погибла во время прорыва мятежников, но остальные по — прежнему готовы в любой момент встать в строй. Глядя на них, наши солдаты и ополченцы тоже сражаются более напористо — им вроде бы неприятно, что чужаки могут их превзойти. В нескольких переломных моментах боя внутри стены именно довгарийцы, на мой взгляд, перевернули ситуацию, оказавшись крепче наступающих.

— Пришли ко мне Тейли Кирша, как только увидишь его, — Ильтера дождалась быстрого кивка от полковника. — Если бы не он, все посольство отправилось бы на родину.

— Ваше величество, на мой взгляд, награды заслуживают все, кто дрался на стенах, — спокойно произнес Рохней. — Кстати, ополчение проявляет самые лучшие свои качества.

Он был прав, хотя Бейран Уорен, услышав похвалу от лекаря, заметно покраснел и с еще большим тщанием принялся разглядывать носки своих тяжелых сапог. Ополченцы не ожидали наград и смущались от публичного одобрения, но Ильтера намеревалась сразу после осады исправить ситуацию. Все подручные Уорена продемонстрировали лучшие свои качества, и королева надеялась в дальнейшем привлечь их на государственную службу. Не годится улице Мечников так и остаться в памяти сограждан в качестве «гнезда разврата» и чудовищного местечка, где тебе запросто перережут глотку. Пусть лучше ее запомнят как родину одного из лучших отрядов пехоты правящего Дома Койр!

— Мастер Уорен, от тебя я тоже жду списка, — строго произнесла Тера.

Бейран судорожно сглотнул и несколько раз кивнул с самым растерянным видом. Ильтера его прекрасно понимала: вероятно, помахать пару часов палашом или дубиной для него было значительно проще, чем накарябать десяток строчек на листке бумаги. Он с надеждой покосился в сторону Микара, потом бросил взгляд на Маралина. Они оба прикинулись, что ничего не заметили, но, судя по вздоху, который вырвался у чародея, он уже предчувствовал, что именно ему придется помочь Бейрану составлять нужные списки. Тера улыбнулась. К концу осады ее войско станет еще более сплоченным, чем сейчас. Жаль только, что оно еще и поредеет…

— Господин полковник! — промчавшемуся по стене парнишке в солдатской куртке, небось, еще и шестнадцати не сравнялось, однако небрежность, с которой он придерживал меч, говорила о том, что ему уже довелось побывать в битве. — Маги засекли движение! Стелл разворачивает войска! Они готовят атаку!

Оказавшись в круге из нескольких человек, парень не сразу понял, кто стоит рядом со Стигером Тари, а когда наткнулся на суровый взгляд полковника, исправляться было уже поздно. Бейран Уорен окончательно оторвался от созерцания своей обуви, и на его лицо наползла мрачная решимость. Микар Рохней что‑то пробормотал себе под нос и, поклонившись королеве, направился прочь по стене, на ходу отдавая приказы. Позволения удалиться он, как водится, не дождался, как и глава ополченцев, чуть ли не вприпрыжку рванувший следом за лекарем. Поклон Маралина Истана тоже не блистал изысканностью, однако у него хватило терпения постоять на месте, пока Тера не кивнула.

— Ты в присутствии королевы, мальчик! — прошипел сквозь зубы полковник, и парнишка тревожно заморгал, переводя взгляд с командира на Ильтеру. — Что бы там магам ни померещилось, это не повод носиться по стене и будоражить всех вокруг! Сейчас мы с ее величеством закончим разговор, и я посмотрю, что творится…

— Мы уже закончили, — отрезала Тера. — Что именно видели маги, солдат?

— Предполагалось, что войска не начнут наступления до утра, — выпрямившись по форме, выпалил растерянный вестник, — но наши чародеи заметили движение. Кажется, лорд Стелл решил, что ему достаточно света одной луны. Они идут к стене на юге и на западе, ваше величество! Похоже… похоже, лорд Канар снял всех своих людей из лагеря…

Из горла полковника вырвался низкий рык, и Ильтера мельком подумала, что надо будет сразу после битвы взять юного солдата под свое покровительство — а то как бы разозленный командир не назначил его на пару месяцев на самые тяжелые и муторные работы за то, что до ее величества дошла неприятная информация. Она не сомневалась, что, не окажись ее сейчас на стене, пресловутые «мы» и не подумали бы послать за ней, несмотря на серьезность ситуации. Королеву бы даже не разбудили, пока не начали драться с наступающими прямо под окнами ее спальни!

— Солдат, займи свое место, — твердо произнесла Тера. — Полковник, раздели резерв между южной и западной частью стены.