Венец на двоих (СИ)

Ильтера тяжело вздохнула. Разумеется, Маралин совершенно прав: Тайрису следовало быть вместе с остальными магами. Но она все же подозревала, что ее многомудрый родственник оказался жертвой собственной самонадеянности, попался в ловушку и только сейчас ухитрился каким‑то чудом вырваться из нее, да и то не до конца, иначе пришел бы к Истану или к ней сам, а не направил послание. И в любом случае она была совершенно уверена, что Тайрис не станет сражаться ни с ней, ни с Маралином. Главное — он по — прежнему жив. Одним камнем у нее на сердце станет меньше…

Слишком много покойников… Война — как внешняя, так и внутренняя — всегда предполагала смерти, но Ильтере еще никогда не приходилось сразу хоронить так много людей, которых она считала своими друзьями. Микар Рохней, полковник Тари, более половины гвардейцев… Тяжело раненый Бейран Уорен борется за жизнь с помощью целителей и магов, Тейли Кирш потерял больше двух третей своих людей и сам с трудом уцелел, капитан Мортон Дигс, вовремя не получивший помощи, похоже, до конца жизни останется хромым. Из тех людей, которые еще вчера ночью трапезничали с ней за одним столом, в живых не осталось никого. Им уже никогда не рассказать детям и внукам о том, как Ильтера ан’Койр угощала их королевским ужином. От этого хотелось кричать и плакать, но она не могла позволить себе такой роскоши. Хорошо еще, что узы подсказывали: Дорнан по — прежнему жив и здоров. Если и Тайрис окажется в порядке, еще одним огромным камнем на ее душе станет меньше. Это не слишком много, но хоть что‑то! Сейчас Тера не могла позволить себе отказаться хотя бы от одной сохраненной жизни. Когда закончится война, ей предстоит оплакивать многих — хорошо, если в их числе не будет Эчиелле!..

Неприметная калитка вела в огромный сад, сейчас выглядевший неухоженным и каким‑то неуютным. Даже извилистые дорожки, выложенные разноцветными плитками, казались грязными, хотя обычно были призваны украшать пейзаж. Впрочем, ничего удивительного: обычно за деревьями, клумбами и тропинками начинали ухаживать сразу после зимы, но в покинутом доме Даллары Игрен некому было этим заниматься. Эллевию, вероятно, растения не интересовали, да и стоит ли этому удивляться? В сложившихся обстоятельствах у нее, наверное, было предостаточно размышлений о том, что делать и как поступить, если столица окажется в руках тех, от чьего покровительства она отказалась ради королевского расположения.

Интересно, сама Эллевия Игрен сейчас в доме? Огромное, разросшееся чуть ли не в величину королевского дворца строение выглядело так, словно два человека могли бродить там годами и так и не встретиться. Вероятно, родственница — приживалка заняла свои прежние комнаты, а тем, кто запер здесь Тайриса, и в голову не пришло, что в доме может находиться кто‑то еще. Надо было предупредить Эллевию заранее, а не блуждать по саду вдвоем с Маралином, но теперь Ильтера могла только пожалеть, что не подумала об этом раньше. Да и вряд ли было осуществимо послать кого‑нибудь из слуг к молодой леди Игрен, не известив половину дворца, куда отправляется королева. А ей совсем не хотелось заявиться на встречу с Тайрисом, имея за спиной десяток гвардейцев! Пришлось воспользоваться старым, проверенным способом — веревкой, привязанной к перилам балкона.

— Он написал, где его искать? — Ильтера догнала Маралина и зашагала рядом.

— Что дом якобы нужно обойти с восточной стороны, — фыркнул Истан. — Если хочешь знать… если вашему величеству угодно поинтересоваться моим скромным мнением, то я бы предпочел вообще не являться на эту встречу! Пусть Эчиелле выбирается, как знает, если он действительно попал в плен! Кто его, интересно, тут держит? Уж, наверное, не чувство долга по отношению к вашему величеству! Будь у него хоть капля совести, он бы…

— Знаю, он бы дрался вместе со всеми на стенах, — вздохнув, закончила за мага Тера. — Давай сначала выслушаем его, а уже потом сделаем соответствующие выводы. В конце концов, любой человек заслуживает попытки оправдаться, если ему есть что сказать. Я понимаю, что ты зол на Эчиелле, но для начала… — вдруг осознав, что уже не слышит за собой шагов, королева резко повернулась.