Венец на двоих (СИ)

В голове Дорнана будто крутилась мозаика, каждый кусочек которой со щелчком вставал на нужное место. Перстень с заклятием в нужный момент мог активировать только человек, находившийся на месте событий. Любой, кто знал Майрита ан’Койра, мог предсказать его поведение при появлении ребенка — фантома, а уж старому другу и телохранителю и вовсе невозможно было ошибиться! Потом это расследование и погибший информатор. Коттар говорил, что к его человеку подкрались сзади, хотя тот был очень осторожен. Кто мог это сделать? Тот, кому полностью доверяли, — тот, кто платил Гейлану Торрану. А его труп и несчастный сгоревший дом, похоже, сделали приманкой в ловушке, в которой должен был погибнуть Дорнан — его поведение тоже должно быть легко предсказуемым для Коттара. Лонк с гвардией пришел тогда им на помощь, но, вероятно, не рассчитал время или же не знал, что с ан’Койром будет Ильтера, они ведь не питали тогда друг к другу особой приязни…

Его не удалось убить до коронации, но после нее попытки покушения продолжились. Кусок мыла в купальне — его мог подменить не только кто‑нибудь из слуг, но и один из гвардейцев караула, который возглавлял Коттар. Он отправил людей смениться, а сам незаметно проскользнул в нужную комнату. Даже если бы его там и застали, Лонк мог сказать, что по долгу службы проверяет безопасность королевской купальни. И смерть того несчастного, которого они похоронили как королевского телохранителя, тоже обретала свое объяснение. Убийце нужно было исчезнуть, а лучше — умереть, и он, видимо, выбрал одного из своих осведомителей, чтобы подменить фигуры, причем сделал это заранее — недаром Микар Рохней утверждал, что покойник умер больше суток назад. Они думали, что кто‑то убил Коттара и провел весь день под его личиной, еще удивлялись его наглости и тому, что не смогли распознать подмену! Но оказалось, что, наоборот, это покойник был окутан иллюзией, прикрывшей заодно и настоящего убийцу во дворце. Все это время он жил в этом скромном домике. Кто мог заподозрить мертвеца?

Письмо, которое кто‑то сжег на столе в кабинете придворного мага, вероятно, было просто листком бумаги — направив его и сделав свидетелем верного Мортона Дигса, Коттар просто подстраховался, чтобы его жертва не сорвалась с «крючка». Неизвестный убийца якобы прикончил главу королевских телохранителей и уничтожил то, что могло на него вывести.

Это в конце концов и привело к поискам неизвестного преступника, которым они считали Эчиелле, во время которых Дорнан снова едва не лишился жизни. Если бы не прикрытие Тайриса, присматривавшего за Ильтерой и заодно за королем, он навсегда остался бы лежать на мостовой неблагополучного квартала. Откуда Лонк узнал о том, куда их направил Маралин Истан? Да Коттар знал все входы и выходы дворца и, использовав какую‑нибудь простую иллюзию, мог в любой момент оказаться рядом с Дорнаном или Ильтерой. Но тогда у идеального «убийцы» — Тайриса Морна — еще не было допуска во дворец, так что невозможно было прикончить короля прямо там и свалить вину на чужака. Теперь все сходилось идеально!..

— Ты убил отца, — тихо произнес Дорнан. — Он всегда верил тебе, как и я. Как и Тера. Почему, Коттар?

— Он нарушил закон, — на мгновение королю показалось, что эти суровые глаза принадлежат незнакомцу. — Он перешагнул через то, что когда‑то помешало мне… занять его место! Я никогда не предал бы Майрита, но он не должен был так поступать! Фактически он собственноручно подписал свой приговор.

— У нас здесь еще пара психов, мечтающих об эрнодарском престоле? — Тайрис попытался усмехнуться, но выглядел слишком напряженным, чтобы у него получилось.

— Это не повод для шуток, мальчик! — похоже, на этот раз его реплика действительно рассердила Коттара Лонка. — Когда Майрит взошел на престол, все казалось правильным. Долгие годы я считал, что сделал верный шаг, отойдя в тень, и верно служил престолу и Дому Койр, не имея права на собственный Дом и герб. Но потом оказалось, что он намерен преступить закон, передав наследование тебе! Мой отец не сделал этого для меня, потому что слишком уважал страну и престол, который занимал! А Майрит решил до конца защищать продолжение своего Дома!

— Твой отец? — у Дорнана голова шла кругом.

— Илиат ан’Болар был моим отцом, — спокойно заявил Коттар. — Я был рожден вне брака, и король никогда не давал мне даже надеяться на то, что трон однажды будет моим. Думаю, он до конца рассчитывал, что у него появится все‑таки законный наследник. Но не случилось. Следующими в череде наследников были лорд Майрит из Дома Койр и лорд Гейрин из Дома Стелл.

— Мои отец и дед, — король кивнул.

— Не совсем, — Лонк наградил его еще одним тяжелым взглядом. — Майрит женился на Диноре Стелл, однако общих детей у них не было.

— Что?! — Дорнан почувствовал себя так, словно в него на полном скаку врезалась колонна конницы.