Венец на двоих (СИ)

Выезжавшая из Альтиены разведка осмелела и порой позволяла себе «пощипывать» противника. Потерь со стороны эрнодарцев пока не было, а раненых исцеляли, едва они достигали крепости, но королю такое поведение конных разъездов не нравилось — и это было одной из причин, по которым он попросил лордов высылать меньше разведчиков и подбирать отряды с осторожными командирами. В затянувшемся противостоянии легко потерять бдительность и попасть в ловушку — а Дорнан ан’Койр не сомневался в том, что вражеские армии приготовили достаточно «волчьих ям». У него же был каждый человек на счету.

Лорд Джинес и большинство старых пограничников вполне поддерживали королевскую политику, однако находились и те, кто предпочитал действовать по собственному разумению. Как правило, они недавно стали главами своих Домов. Например, отец нынешнего лорда Тельга погиб прямо на марше, во время которого войска Дома шли на соединение с основными силами эрнодарцев, — их атаковали паданонгцы, и уцелеть удалось едва половине отряда. Поэтому Марик стал главой несколько… неожиданно для всех и для себя в том числе. Несмотря на то, что этот молодой мужчина уже неоднократно бывал на границе и участвовал в боевых действиях, сейчас он чувствовал себя явно неуютно. Кроме того, у него было больше поводов для ненависти к противнику, вот он со своими людьми и позволял себе лишнего.

Не далее как вчера отряд разведки Дома Тельг попал в засаду и лишь чудом вернулся без потерь, причем едва ли не все из десятка оказались тяжело ранены. Сразу после встречи с магами и лекарями Дорнан лично провел беседу с лордом Мариком, но мрачный глава Дома вряд ли его услышал. В его глазах все равианцы и паданонгцы заслуживали мучительной смерти за гибель его отца, а любой, кто собирался помешать ему осуществить правосудие так, как понимал это сам молодой человек, становился врагом. И у Дорнана осталось такое чувство, что его слова так и остались бы малопонятным выговором за несуществующие прегрешения, если бы не вмешалась леди Морн. Коранна заявила, что лично проследит, чтобы больше ни один боец Дома Тельг не оказался за крепостными стенами до специального разрешения его величества. И если распоряжение короля Марик еще мог проигнорировать, то с запретом чародейки вынужден был согласиться. Женщинам на границе вообще прощалось гораздо больше, чем мужчинам. Хотя, возможно, это касалось только Коранны Морн — она была во многом скорее исключением, нежели правилом.

— Лорд Тейр, чьи отряды сегодня в разведке? — Дорнан убрал в чехол трубу с увеличительными стеклами.

— Леди Карадейл Джинес уже скоро должна вернуться, — задумчиво пожевав губами, произнес невысокий лысеющий человечек. — Еще два отряда готовы выступить днем и вечером от Домов Адарис и Райтон.

Припоминая обстоятельства своего знакомства с лордом Софаном Тейром, Дорнан надеялся, что его смущение не слишком проявляется внешне. Помнится, они встретились на том памятном приеме у Даллары, когда будущий государь объявил имя своей избранницы, и тогда этот говорливый глава Дома показался Дорнану слишком навязчивым. Вероятно, такое впечатление можно было объяснить тем, что тогда лорд Тейр находился в непривычной для себя обстановке: попав в столицу фактически случайно, он был вынужден принять приглашение на официальный прием от представительницы одного из лидирующих Домов в политике Эрнодара. Большинство придворных старались игнорировать пограничников как представителей противостоящего «клана». И если в подобных обстоятельствах Эталинф Джинес, например, обернулся бы в кокон ледяного презрения к окружающим, то лорд Софан немного растерялся.

Теперь же, когда он оказался прекрасным бойцом и отличным стратегом, умудрившимся привести своих людей на помощь королю именно тогда, когда он в этом больше всего нуждался, будучи вынужденным отбиваться от превосходящих сил противника и при этом не потеряв на трудном марше ни единого воина, Дорнан немало смущался от того, что сначала счел Тейра болтливым пустомелей, желающим упрочить положение своего Дома при новом короле. Он уже не раз доказал, что на него можно положиться в бою, а его прекрасно обученные бойцы успели еще к сражению в долине Аррин, где вовремя ударили клином в бок равианской армии, дав возможность основным силам перегруппироваться для отступления и маневра. При этом лорд Софан ухитрился и при этих сложных обстоятельствах выйти из боя с незначительными потерями, сохранив практически всех своих людей — лишь несколько из них получили ранения.

— Леди Коранна, кто‑нибудь из магов сопровождает разведчиков? — на этот раз Дорнан повернулся к чародейке и спокойно встретил ее взгляд.

— С отрядом Карадейл пошел Лайн Вейрес, — ни на мгновение не задумавшись, ответила она. — Дома Адарис и Райтон также намерены воспользоваться помощью магов, однако командиры разведчиков еще не решили, кого именно взять.