Венец падшего Паладина

Оказалась права. Архивампир подхватил на руки. Не прошло и пяти секунд, как дверь в главную спальню поместья Деверо хлопнула, пропуская нас внутрь. Артур бережно опустил меня на пол, позволяя стоять самостоятельно. Открыла глаза.

-    Хочешь поговорить о том, что ты вспомнила? - мирно предложил Древний.

Я так и не двинулась с места. Ждала, медленно отсчитывая про себя секунды.

-    Утром, - ответила как можно правдоподобнее.

Что конкретно будет утром, не уточнила. Может быть, именно поэтому он проглотил мою ложь. Вообще была готова говорить всё, что он пожелает, пока внутренне занята поисками нужной вещицы.

Четыре колонны, мягкое изголовье и фризы вдоль постели... Пусто.

Сейчас в Цере уже рассвет. В Лондоне только смеркалось. А я была настолько измотана, что моё пожелание выглядело вполне логичным и закономерным.

-    Тебе помочь с платьем? - поинтересовался бесцветным тоном.

-    Да, спасибо, - ответила устало.

Тяжёлая ладонь легла на изгиб талии. Его пальцы потянули за шнуровку. Задержала дыхание, потому что начинала терять концентрацию. И правда устала... Чтоб удержать мысль, перечислила все предметы про себя детально: кровать с балдахином на четырёх колоннах, письменный стол, чёрный ноутбук, широкое кожаное кресло, прикроватные тумбы... Он должен быть здесь. Где-то спрятанный, но должен.

-    Ванна? - донеслось всё также безразлично за моей спиной.

- Да.

-    Помочь?

-    Да, - отказать просто было бы глупо. Сразу всё поймёт. - Только чуть позже.

Придерживая рукой едва держащееся на мне платье, направилась в сторону гардеробной.

Картины, фотографии, книги, ароматические масла, шкатулки и вазы... Пилястры, карниз «сухариками», большие деревянные панели... Внутри гардеробной - зеркала в тяжёлых позолоченных рамах, туалетный столик, весь уставленный косметикой и парфюмом... Полки и вешалки с одеждой... Коробки с обувью... И здесь пусто!

Или слишком хорошо спрятано?

Замерла на пороге и обернулась, пытаясь понять, что упустила.

- Арт?

Архивампир расстёгивал верхние пуговицы рубашки. При моём зове, он медленно поднял взгляд, ожидая продолжения.

- Ты придёшь?

Знаю, что придёт. Особенно когда сообразит, что я снова за своё. Но спросить всё равно надо. Он должен быть уверен в том, что буду его ждать.

Супруг слегка кивнул, а я улыбнулась ему в ответ, после чего снова развернулась в сторону гардеробной и закрыла за собой дверь.

Такая, как архимаг Де Алькарро обязательно должна была подумать о том, чтобы иметь запасной путь к отступлению в случае необходимости. Исходя из того, что жизнь у неё была очень бурной и богатой на события - другого варианта просто не могло быть.

Если не смогу найти сейчас, придётся отложить до утра. Смертельная усталость давала о себе знать, и я всё больше склонялась к тому, чтобы завершить начатое в доме Артура, а уже потом обращаться в бегство.

Малодушно, меркантильно. Признак слабости. Но так маняще и пленительно.

Переступив через порог ванной комнаты, прикрыла и эту дверь. Душевая кабина, отделанная мрамором, богатая хрустальная люстра. .. Нашла!

Сначала включила воду. Слух у архивампиров прекрасный, но шум воды должен перекрыть мой едва слышимый шёпот в никуда.

-    Adge nures, - произнесла почти беззвучно, моля Создателя, чтобы сработало.

Пара прозрачных кристаллов послушно скользнула из обилия хрусталя в мою ладонь. Хорошо, что их два. Тёплая одежда и сапоги остались внизу, а они мне нужны. Я бы конечно могла обойтись и без них, раздобыв всё в другом месте, но вот такого оружия, которое есть у архимага Де Алькарро найти почти невозможно.

Сияние радужного портала озарило пространство. Знаю, что он всё равно уже понял, но оставшаяся наглухо запертой стена входа в подвал давала мне фору. Она открывалась медленно. Мне этого должно быть достаточно, ведь при себе у Артура амулетов не было. Его куртка осталась лежать на диване. Как и пиджак, захваченный мной.

-    Ева! - взбешённый рык Арта, словно раскат грома, разнёсся по всему поместью. Бездна... Почему мне вдруг стало страшно?

Сама не поняла, зачем я это делаю, но вместо того, чтобы забрать вещи, за которыми пришла изначально, бросилась к чёрному пиджаку и достала оттуда бархатную шкатулку. Услышала, как электронная панель разливается кодовым набором. Первое что попалось на глаза - гранёный стакан с недопитым бурбоном. Видимо его мой супруг и употреблял, дожидаясь блудную меня.

Жёлто-зелёный хризолит звонко ударился о гранёный край стекла, падая точно в цель. Медная оправа погрузилась в янтарно-золотистую жидкость.

Секунда... Ничего не произошло.

Разве что несущий механизм хрустнул, начиная двигаться в сторону.

Бездна! Сказано же в воду. В воду! Не в алкоголь!

-    Adge nures! - сказать быстрее, чем активировать портал.