Венец судьбы

Толпа растянулась так, что ей не было видно конца. На церемонию были приглашены все, в том числе и Элитная Стража. Это был их худший кошмар, по крайней мере, так ворчал Зарук себе под нос, изучая собрание на предмет какой-либо угрозы. Он продолжал переводить взгляд на Райдера, который держал меня за руку, и мы оба заговорщически улыбнулись ему в ответ. Калиин, Кейд и Зандер стояли рядом с нами, а короли и королевы Фейри гордо заняли свои места позади нас.

После церемонии коронации мы все подпишем договор, который обеспечит мир между королевствами, какими бы крошечными они ни были. Мы все хотели одного и того же: чтобы Царство Фейри исцелилось от вреда, нанесённого Вилом и магами. Мы хотели, чтобы все люди процветали и росли, не опасаясь преследований.

Перед нами стояла большая каменная платформа с беломраморными колоннами с четырёх сторон. Цветущие виноградные лозы вились вверх по колоннам и через решётку, создавая впечатляющую арку. В центре платформы находился небольшой приподнятый алтарь. Друид выступил вперёд и положил перед алтарём две подушки, жестом предлагая Райдеру и мне опуститься на колени.

Калиин взяла меня за руку и сжала, прежде чем проскользнуть мимо нас с Кейдом и Зандером, чтобы присоединиться к Ристану и Заруку в первых рядах, чтобы посмотреть на нашу коронацию.

Я приняла руку Райдера, и мы медленно опустились на колени перед друидом, который наблюдал за нами с гордой улыбкой на губах. В отличие от друидов, на которых охотилась Эри, эти друиды, находящиеся в нашем мире, в основном Фейри по крови. Они давным-давно покинули мир людей, чтобы последовать за Дану в Царство Фейри по её приказу. К счастью для друида, Зарук заглянул в его прошлое, используя способности, и обнаружил, что он благородный человек, а не предательский ублюдок. Однажды, когда я впервые встретила Зарука, он использовал на мне свою силу, чтобы обнажить детскую травму. Я знала, что это не самый приятный опыт, когда вся твоя жизнь разворачивается, как фильм на экране.

Друид улыбнулся нам, прежде чем повернуться к людям.

— Сегодня отмечается окончание войны и возведение мостов между королевствами Младших и Высших Фейри. Между нами больше не будет барьеров или подчинения тем, в ком меньше крови Фейри. — Толпа зааплодировала, и друид поднял руки, чтобы успокоить аудиторию. — Сегодня мы коронуем Верховного короля и королеву Фейри, которые будут поддерживать закон о том, что все касты Фейри равны и что мир воцарится в каждом уголке Фейри. Если кто-то не согласен или чувствует, что эти двое недостойны титула, говорите сейчас, прежде чем масло для помазания будет возложено на короля… — Друид сделал паузу, посмотрев на меня, и я с вызовом выгнула бровь: — И королеву, которую вы выбрали в качестве представителей, править всеми королевскими дворами Фейри, а также их подданными.

Если этот засранец думал, что не упомянет меня в своей речи, ошибался. Может, у меня и есть сиськи и округлый живот, но я богиня, и упорно боролась, чтобы попасть сюда.

Всё собрание существ замолчало, пока друид осматривал толпу, ожидая, будут ли какие-либо возражения. Через мгновение друид кивнул и улыбнулся. В руке он поднял голубой флакон с маслом для помазания, изготовленный из сочетания лаванды, шалфея и амбры. Мужчины двинулись позади нас, и Адам коснулся моего плеча, успокаивая мои нервы своим прикосновением, прежде чем накинуть мне на плечи серебряную мантию, символизирующую королеву. Кейлин подошёл к Райдеру и положил ему на плечи золотую мантию, символизирующей короля. Нам обоим вручили пару перчаток, которые мы надели, повернувшись друг к другу, когда друид вложил по державе нам в левые руки и по скипетру в правые. Адам и Кейлин отошли к остальным.

— Вы обещаете защищать Фейри, когда будет необходимо? — спросил друид.

— Да, — ответили мы с Райдером в унисон, говоря как один человек, чтобы символизировать единство.

— Обещаете ли вы действовать справедливо и спокойно по отношению к тем, кто правит в королевстве?

— Да.

— Обещаете ли защищать людей этого мира и всегда делать то, что от вас требуется как от Верховного короля и королевы Фейри?

— Да.

Шагнув вперёд, друид окунул палец в масло. Затем приложил палец ко лбу Райдера, рисуя символ единства и процветания, затем переместился к щекам, прежде чем провести линию по подбородку, бормоча древнюю молитву богам, прося благословения на его правление. Повернувшись ко мне, друид повторил процесс, а моё сердце громко стучало в груди, и мне казалось, что все на собрании могли его слышать.

Друид протянул руку к подиуму слева от себя и снял большую золотую корону, замысловато украшенную бриллиантами и чёрным обсидианом. Затем надел корону на голову Райдера и подошёл к подиуму справа, откуда взял идентичную серебряную корону, которую надел мне на голову.

— Встаньте, — твёрдо сказал друид, отступая и улыбаясь. Повернувшись к толпе, он прокричал. — Я вручаю вам Верховного короля и Верховную Королеву Фейри, да здравствуют они!