Венец триумфатора

Ответ не заставил себя ждать. Меж ветвистых рогов оленя вспыхнуло пламя, ослепившее стратилата. Плакида невольно сморгнул и прищурился до зрачков, – только так можно было смотреть на этот неземной свет, принимавший теперь на его глазах форму креста с распятием. Сотканная из света, огня и воздуха перед стратигом явилась во славе икона с изображением страсти Господней, и когда в ушах Плакиды или где-то в груди, внутри самого его существа зазвучали первые слова чудного гласа, пронзившего душу сладкой болью, он пал на землю…

Возвратившийся домой с охоты спустя несколько дней, Плакида крепко обнял свою Татиану и поцеловал ее, ничего не сказав о том, что с ним было, но чуткое сердце женщины ощутило в его объятиях и поцелуе не прежнюю горячую страстность, к которой привыкло, а нечто иное, более возвышенное и менее объяснимое. Сердце женщины услышало в его молчании слов больше, нежели могут высказать уста, и то были слова, исполненные великого смысла тайны человеческого бытия, непостижимой человеческим разумом.

Ум, однако, упорствовал и жаждал прямых доказательств чуда. Но откуда им взяться, если и она приняла решение удерживать свой язык! Да и возможно ли такое, чтобы супруг был исполнен тех же чувств и мыслей, какими теперь жила ее душа? Ах, если бы так, если бы ее сны отразились событием в его жизни, как и было ей обещано в видении! Но, как бы то ни было, муж – по чину – должен заговорить первым.

Он заговорил, когда услышал повторный глас, возвестивший ему то, что необходимо сей же час объявить жене. Войдя в покои супруги, Плакида рассказал ей все, не скупясь на подробности. Он буквально передал слова, озарившие его разум светом истины.

Творец, создавший этот мир, явился ему в образе Христа, чье человеколюбие не имеет границ. Это Он, Господь наш Иисус Христос, ради людей, погрязших в грехах, сам стал Человеком. Это Он, Бог, претерпел в немощной человеческой плоти распятие, смерть и погребение, чтобы навсегда избавить род людской, порабощенный страстями и простертый во прахе, от вечных мук, уготованных ему силами ада с окончанием земной юдоли. Господь воскрес на третий день после смерти, посетил своих учеников и дал им наказ, как жить и что делать для спасения бессмертных душ, дарованных человекам Богом. Открыв нам в жертвенной любви великую тайну спасения, Иисус Христос вознесся на Небо, где прибывает от века как Бог, не имеющий начала и конца.

Стратилат не успел завершить своего рассказа, когда супруга его, плача от радости, прильнула к нему, восторженно перебивая слова мужа светлой повестью о своих снах, удивительно схожих с откровениями Плакиды. В иных обстоятельствах стратиг мог бы и рассердится на нее за такую вольность, но в этот раз сердца их бились в унисон, и было совсем не важно, чьи уста глаголют, а чьи безмолвствуют. Их по-прежнему связывала любовь, но теперь во главе ее, посреди Плакиды и Татианы, стоял Христос.

– Дивный глас повелел мне не медля ни часа поспешить в город к христианскому иерею, – сказал стратилат, – прихватив с собою тебя и наших детей.

– Я знаю, – отвечала супруга, – мы все как один должны исповедать Христа и принять таинство крещения, после которого наши души очистятся от греха и могут спастись в вечности.

Выслушивая жену, стратиг смотрел на нее во все глаза, не скрывая своего восхищения.

– Ты готова к этому?

– О да, мой повелитель! Только об этом и думаю последнее время. Теперь мне известен закон жизни, я помню его наизусть, как услышала в сновидении. Не будем же откладывать решающего шага в нашей жизни, поспешим исполнить повеление Иисуса!

– Да, – согласился Плакида, – нельзя откладывать обретение блага, если не хочешь потерять истину.

Так, в духовном единении, говорили они до заката солнца, после чего вместе с двумя малолетними детьми и самыми верными слугами отправились в город, куда прибыли уже посреди ночи. Отыскав христианскую церковь, супруги встретились с местным иереем, принявшим их в неурочное время, и поделились с ним своими прозрениями.

Благодатный священнослужитель, наделенный от Бога даром разумения, внимательно выслушал рассказ, возликовал духом и тотчас же, во имя Пресвятой Троицы, окрестил весь дом стратига. Каждый из явленных в таинстве христиан получил новое прозвание. Плакида был наречен Евстафием, а его жена Татиана – Феопистой. Под этими именами и сподобились они впервые в своей жизни приобщиться Святых Таин – Тела и Крови Господних.

Но прежде того служитель алтаря преподал крещаемым Божий закон (Декалог), данный Господом Моисею, наказав заучить его наизусть.

– Отныне вы должны жить по этим заповедям, что бы с вами ни случилось, какие бы тяжкие обстоятельства не преследовали вас. Вы запомнили их? – он пристально взглянул в глаза стратилату.

– Да, отче. Я запомнил. Сердце мое приняло заповеди, и мы не отступим от них.