Венец царицы Тамары

Тут в прихожую вышел сосед Алексей Иванович. В квартире рядом жили соседи – пожилая приличная пара, он – военный отставник, она – в прошлом врач-невропатолог.

– Дарья, ты чего тут стоишь? – удивился сосед. – Ты чего в квартиру не заходишь?

– Что случилось? – выговорила Даша непослушными губами, ожидая чего-то страшного.

– На сестру твою напали, – охотно объяснил сосед. – Да ты не бойся, она еще легко отделалась, по голове только дали, Тома ей уже рану обработала.

Даша бросила сумку на пол и побежала на кухню. Там на стуле сидела очень бледная сестра, и соседка Тамара Васильевна капала ей в рюмочку какие-то пахучие капли.

– Ань, ты чего? – спросила Даша.

Вместо ответа сестра вдруг залилась слезами.

– Ладно реветь-то! – прикрикнула соседка. – Ничего страшного у тебя нету. Рана поверхностная, даже не рана, а ссадина. Я ее обработала, таблетку обезболивающую дала, сотрясения, на мой взгляд, нету, но если не доверяешь, сходи завтра в травму.

– Кто-нибудь мне объяснит, что произошло? – закричала Даша не своим, каким-то визгливым, ненатуральным голосом.

– Прихожу, значит, я домой после работы… – гнусавым от слез голосом начала рассказывать Анька, – общую дверь открываю, которая на площадку, а там… – Она снова зарыдала, с трудом взяла себя в руки и продолжила: – А там два мужика каких-то незнакомых у нашей двери копошатся. Я сдуру-то: вы кто такие? Один обернулся, да как пошел на меня тараном! Я – в сторону, вот к их двери, руками шарю, чтобы звонок найти, хочу заорать, а голос пропал. Ногой в дверь бухнула, потом звонок нащупала, и только тогда голос прорезался…

– Ага, а я слышу возню какую-то на лестнице, – подхватила рассказ соседка, как эстафетную палочку, – а потом Анька как заорет: «Караул! Убивают!» Да пока до муженька своего докричалась, один мужик Анне по голове и дал. Да не реви ты! – строго прикрикнула она на Аньку, видя, что капли ее ничуть не помогают. – Успокойся уже, все могло быть гораздо хуже!

– Куда уж хуже! – Анька завыла в голос.

– Ну все, хватит бога гневить! – рассердилась Тамара Васильевна и засобиралась уходить.

– Коньячку ей налей! – сказал от двери сосед. – Самое лучшее средство в таких случаях!

Затем вполголоса посоветовал провожавшей его Даше полицию не вызывать, дескать, ничего не взяли, дверь даже открыть не смогли, а эти понаедут, вопросами замучают, а потом затаскают документы разные подписывать.

– И в мыслях не было! – твердо ответила Даша.

Она заперла за соседями дверь и только тогда осознала, что все еще в пальто и уличных ботинках.

Нарочно задержалась подольше в прихожей, чтобы угомонить скачущие мысли.

Кто были эти люди? Ясно, что не полиция по ее душу. И не простые грабители. Такие, во-первых, вдвоем не ходят, а во-вторых, у них с сестрой на двери замки надежные (еще мама по совету того же Алексея Ивановича поставила), так что открыть их можно только дорогой профессиональной отмычкой, а грабители, у которых такая отмычка есть, в обычную квартиру не полезут, только по наводке.

Неужели?.. Неужели ее вычислили те люди, которые узнали, что именно она была в квартире на Измайловском? Но зачем им Даша? Она ничего не знает…

Тут послышался шум, упал стул, и Даша полетела на кухню. Сестра уже не рыдала, а раскачивалась, закрыв лицо руками, и, видно, задела соседний стул.

Неожиданно Даша ощутила в душе ростки жалости, уж больно несчастной выглядела Анька.

– Ань… – робко позвала она, – ты как?

– Не видишь, что ли… – Сестра отняла руки от лица. Вид у нее был ужасный. Глаза распухли, тушь растеклась, так что подглазья были черными, как у голодного вампира. Волосы свисали вокруг лица безжизненной паклей.

– Надо умыться. Хочешь, я сюда воды принесу или сама дойдешь до ванной?

Анька посмотрела с подозрением, видно, удивилась Дашиному сочувственному тону.

– Радуешься, да? – сварливо начала она.

– Да ладно тебе. – Даша намочила кухонное полотенце и осторожно начала обтирать сестре лицо.

Тут позвонил в дверь Алексей Иванович с блюдом горячих пирожков с мясом.

– Тома прислала, с пылу с жару, вы ведь, девки, никогда ничего не готовите.

Пирожки пахли упоительно, Даше захотелось соседа расцеловать. Еле удержалась.

– Вот что теперь делать… – Анька потрогала ссадину под пластырем и поморщилась, – как с такой боевой раной на работу идти? Это же какие разговоры пойдут…

– А ты не ходи! – залебезила Даша. – Отпросись на один день, отлежись, пластырь снимем, так скорее заживет. Сейчас чаю попьем вот с пирожками, можешь телевизор включить, если хочешь… я не буду возражать…

– Что, я так ужасно выгляжу? – спросила сестра. – Раз ты так квохчешь…

И в глазах ее снова показались слезы. Точно, не помогают соседские капли.

– Ань, а у тебя коньяку не осталось? – спросила Даша и тут же прикусила язык. Но поздно, слово, как говорится, не воробей.

Сестра схватилась за голову и снова зарыдала.

– Ты нарочно, да? По самому больному бьешь, да? Видишь, что человек в таком состоянии… Это Виталия коньяк…