Венец творения

— Что вы хотите сказать, Михаил Григорьевич? — прошептала я слабым голосом, чувствуя, что нахожусь на грани обморока. Я знала, что он хочет мне что-то поведать! Поведать тайну своего жестокого и деспотичного отца! И тайну того, что жило в подвале!

— Женечка, называйте меня Михаилом… Или Мишелем… Или Мишенькой… — произнес он, увлекая меня в беседку. Мне было несколько боязно сидеть на скамейке, зная, что всего пару недель назад там было обнаружено тело зверски убитой барышни, но ведь следы крови давно затерли, а несчастную увезли и похоронили на Новодевичьем кладбище в Первопрестольной.

— Женечка, вы единственный человек, которому я могу доверять… — произнес Мишенька, осыпая мои руки поцелуями. — Ибо вы не знаете, что творится у нас на Мухиной даче! Осознание этого угнетает меня.

— Так что же здесь происходит? — прошептала я, чувствуя, что таю, как воск, в руках Мишеньки. Он же вместо ответа привлек меня к себе и страстно поцеловал. О, это могло бы длиться вечно, но тут я услышала смех Женечки и увидела девочку на пороге беседки, с интересом наблюдавшую за нами. Нам пришлось тотчас прерваться».

«10 июля 1913 года. Я счастлива, я счастлива, я счастлива! Мы снова встречались с Мишенькой и снова целовались И снова в беседке. На этот раз Женечка нам не мешала, она спала у себя в комнате. О, эти благословенные два часа неги в объятиях моего юного графа!»

«11 июля 1913 года. И снова наши тайные встречи. Мишенька признался, что любит меня, я сказала, что схожу по нему с ума уже давно. Видя, что его что-то угнетает, я попросила довериться мне. Он, помрачнев, сказал, что не хочет вовлекать меня в эту темную историю. Я заметила, что господин Ушайко, кажется, следит за нами. Вот ведь мерзкий человечишка!»

«12 июля 1913 года. Увы, Мишеньке надо ехать в Москву: встреча с друзьями. Я осталась одна, с нетерпением ожидая его возвращения. Мы уже все решили: когда он все подготовит, мы бежим за границу и там обвенчаемся! Я вижу, что Мишенька страшится реакции своего грозного родителя. Он наверняка лишит его колоссального наследства, но не в деньгах счастье… От покойной матушки у Мишеньки есть небольшой капитал. Единственная, кого нам будет не хватать, так это Женечка».

«13 июля 1913 года. По-прежнему одна…»

«15 июля 1913 года. Мишенька телеграфировал отцу, что едет в Петербург и вернется не раньше конца месяца. Я безутешна…»

«18 июля 1913 года. Сегодня в гости приехала госпожа Тугодумова, она же урожденная княжна Хованская, она же Сашенька. Приехала, конечно же, не ко мне, а к вечно болящей графине Марии Ростиславовне. Меня также пригласили к чаю в музыкальный салон. Дамы обменивались любезностями, щеголяя одна перед другой своими знаниями парижских мод и последних великосветских сплетен, я же, наблюдая за Женечкой, исподтишка бросала взгляды на Сашеньку. О, свою роль она играла превосходно! Однако было заметно, что она чем-то омрачена. Или жизнь в золотой клетке не такая уж легкая?

Внезапно появилась Луиза Артамоновна, принесшая жуткую весть: неподалеку от Мухиной дачи было обнаружено тело обезглавленного горожанина-велосипедиста!

— Ах, какой кошмар! — простонала графиня Мария Ростиславовна. — Неужели это тот же монстр, что совершил убийство в беседке? Он что, еще бродит неподалеку?

Я видела, что экономке доставляло странное удовольствие сообщать нам кровавые детали нового убийства. Отчего-то я подумала, что эта особа, если ей понадобится, без зазрения совести, не моргнув и глазом, отрежет головы целой сотне людей. Возможно, даже и двум…

Тут меня поразила мысль: «А кто сказал, что убийца — мужчина?» Я отчего-то подозревала старого графа, но человек он был все же субтильный и уже не первой молодости. Для него было бы большой проблемой убить и тем более расчленить рослую девицу, каковой была банкирская дочка. Да и во время летнего праздника он был у всех на виду и никуда надолго не исчезал — он же был хозяином приема! Со здоровым мужчиной-велосипедистом он бы точно не справился. А вот экономка…

А вот милая Луиза Артамоновна могла быть убийцей! С нее сталось бы напасть и на девицу, и на мужчину. Ведь никто не подозревает, что эта особа, опирающаяся на палку, вдруг может огреть оной по лбу, а потом извлечь нож и отрезать человеку голову! И у нее тоже ведь был ключ от подвала! Посвятил ли граф ее в тайну секретной комнаты? Или она и была истинной властительницей Мухиной дачи?

Кстати, самого графа в момент приезда Сашеньки на Мухиной даче не было — он отправился по делам в Москву. Графиня же, заявив, что от этих разговоров у нее разболелась голова, принесла извинения и удалилась. Мы с Сашенькой остались одни — только Женечка резвилась на террасе.