Венец всевластия

Говорить на эту тему надо осторожно, потому что ученые до сих пор не пришли к однозначному мнению. Мы не знаем, кто был инициатором государства, которое позднее стало называться просто Литвой – славяне или балты, не знаем, как договорилась между собой литовская и русская знать. Поэтому борьбу Литвы и Северо-Восточной Руси трудно обозначить знаком плюс или минус. Москва считала Литву захватчиком исконно русских земель, а Великое княжество Литовское и Русское было уверено, что также имеет полное право быть «собирателем» русских земель, тем более, что девять десятых частей населения этого государства было русским (это предки нынешних белорусов, украинцев и части великороссов). Литовцы и жмудины составляли в этом государстве меньшинство, но меньшинство привилегированное.

Создателем единого Литовско-Русского государства был князь Миндовг (1230–1263 гг.) Миндовг присоединил к Литве многие русские западные земли. Вместе с тем литовский князь нанес два серьезных поражения ордынцам. После этого Орда стала надолго заклятым врагом Литвы. Миндовг был язычником. В надежде защититься от Ливонских рыцарей он завязал контакты с Римом и основал в Литве католическое епископство.

После смерти Миндовга начались усобицы, литовские феодалы дрались за власть. Война продолжалась тридцать лет, пока княжеская власть не узаконилась. Истинного расцвета Литва достигла при великом князе Гедимине (1315–1341 гг.). Гедимин был яркой личностью, замечательным воином и мудрым политиком. Он основал город Вильно и сделал его столицей Великого княжества Литовского и Русского.

Гедимин расширял свои владения разными путями. Во-первых, он присоединял к Литве русские земли за счет родственных связей и браков с русскими княжнами и добровольного присоединения русских князей, надеющихся под властью Литвы найти защиту от Золотой Орды. Но наибольшее количество земель было присоединено путем завоеваний. К Литве отошли Полоцк, Минск, Витебск… На очереди были Галицкая земля и Волынь. Галицию Гедимину захватить не удалось, она со временем досталась полякам, а вот Киев Литва победила. Летопись сообщает, что битва произошла на реке Ирпень в 1321 г., со временем киевские князья стали «подручными» Гедимина.

В борьбе с Москвой за великокняжеский стол тверские князья тоже искали зашиты у Литвы. Искал помощи у Литвы и Великий Новгород. Когда Иван Данилович Калита решил повысить дань новгородцам, они позвали себе в защитники Гедимина. Тот охотно откликнулся на зов новгородцев, и в 1333 году в Новгороде появился молодой князь Наримунт (сын Гедимина). Новгородцы приняли его с подобающими почестями и дали во владение Орешек на Неве, Карелу и еще кой-какие земли.

Видя воинственное поведение новгородцев, Калита отбыл в Орду, но, видимо, не договорился о военной помощи. Вопрос о дани был решен мирно, и Наримут отбыл в Литву.

После смерти Гедимина литовско-русский трон заняли два его сына: Отльгерд и Кейстут. Они разделили сферы влияния, Кейстут управлял коренной Литвой и Жмудью, отражая нападения крестоносцев, а Ольгерд имел дела с Русью, и деловые, и военные. Он продолжал дело Гедимина – «собирал под себя русские земли». Братья очень разнились по характеру. Отльгерд был православным, его родила русская мать, два раза он был женат на русских княжнах. Кейстут же был типичный литовец, яростный язычник, женатый на бывшей жрице Бируте. Он был отважен, успешно воевал с крестоносцами и стал героем народного эпоса.

Ольгерд подчинил себе огромную территорию, владения его простирались до Черного моря и Дона. Его называли человеком «русской культуры» из-за тесного общения с СевероВосточной Русью, однако многие историки считают, что отношения эти были грабительскими. И опять-таки можно взглянуть на этот вопрос с двух сторон. За два десятка лет до Дмитрия Донского Ольгерд одержал две блестящие победы над Ордой и освободил из-под татаро-монгольской зависимости множество русских земель. Именно при Ольгерде формируется территория Великого княжества Литовского и Русского и обозначаются сферы его влияния.

При жизни Ольгерд носил звание «катехумена» – готовящегося к крещению, что позволяло ему быть на всех церковных службах. Крестился по греческому образцу он уже перед смертью и даже принял схиму под именем Алексея.

По смерти Ольгерда литовский трон достался его сыну Ягайло (1377–1434 гг.). Русские летописи наделяют его массой отрицательных качеств. Из нашего далека трудно сказать, каким был Ягайло на самом деле, но одно точно – он был великолепным политиком.

Вначале Кейстут и Ягайло правили вместе, но, желая быть единым правителем, Ягайло в отсутствие Кейстута захватил Вильно. Дядя немедленно повел на племянника войско, желая вернуть себе власть.

У Кейстута был сын Витовт. Ягайло попросил Витовта помирить его с дядей, тот согласился. Ягайло зазвал их обоих к себе в стан, поклявшись, что не сделает им ничего плохого. Но политика и честь – вещи несовместные. Кейстута по приказу Ягайло удушили в тюрьме, а Витовта увезли в замок Крево.