Венецианская шкатулка

– Лиса Фенек – сказала мама, увидев Миркины крылья, и тут же отвернулась к окну. Ее плечи затряслись – наверное, расстроилась из-за лака.

– Индийская очковая кобра, – сказал папа и крепко сжал губы. А ноздри у него раздулись и стали похожи на капюшон змеи, которой факир играет на дудочке. Еще и очки на носу. Вот где кобра-то очковая!

Мирка ушла с кухни недооцененной в своем творчестве. Крылья покачивались над ушами в такт шагам.

Ну и пусть. Она будет тогда сидеть в своей комнате. До самого Нового года. Ещё и свет выключит, чтобы ее не видно было. Чтобы не насмешить гостей, которые как сказала мама «вот-вот придут». Не хватало ещё, чтобы они тоже прикалывались над Миркой, как эти двое на кухне. Хоть они, конечно, и мама с папой, но все равно это неправильно – насмехаться над собственным ребенком. Она же старалась.

Маски

Подойдя к своей комнате, Мирка щёлкнула выключателем вниз – он находился снаружи, слева от входа – и открыла дверь.

Комната оказалась настолько погружена в темноту, что Мирка не смогла увидеть даже очертаний мебели. Да что там, даже стены и потолок полностью слились с этой темнотой.

Наверное, это была не такая уж хорошая мысль – сидеть так до самого Нового года.

Мирка собралась уже выйти и включить себе свет, как вдруг из темноты стали появляться огоньки. Они вспыхивали то здесь, то там, как будто кто-то зажигал новогодние огни прямо в Миркиной комнате. Еще минута, и Мирка уже хорошо ориентировалась в только что темном пространстве. Вот ее кресло-кровать в углу, вот полки с книгами и письменный стол у окна.

А вот и новогодняя елочка – прямо посередине комнаты. Веселые разноцветные огоньки заплясали прямо по ее веткам. Они перепрыгивали с серебряных орехов на красные звезды, с золотистых гроздей винограда на перламутрово-голубые шишки. Огоньки многократно отразились в зеркальных боках елочных игрушек, от этого вся комната была теперь залита праздничным светом и наполнена смолистым запахом иголок. Только в самой глубине густых еловых ветвей сохранялась та самая ночная темнота, которая так напугала Мирку.

А под елкой – с той стороны, где Дед Мороз обычно оставлял ей подарки – что-то стояло. Прямоугольное и большое. Больше, чем подарочная коробка с той куклой, которая без имени. И намного тяжелее.

Мирке стоило усилий – вытянуть это из самых глубин темноты, царящей на полу под елкой.

Огромная, размером с папин командировочный чемодан, деревянная шкатулка. Резная, покрытая черным лаком. На углах и кое-где в углублениях резьбы лак облупился, и под ним было видно слой золотой краски. Так бывает только когда вещь старинная. Похоже, в этот раз Дед Мороз действительно постарался удивить Мирку.

Теперь нужно только открыть старинную шкатулку. Узнать, что же прячется внутри.

Крышка так плотно прилегала к корпусу, что Мирка не сразу различила щель между ними. Тонкая, как шелковая нить, которую мама заправляет в швейную машинку. И вот как теперь открывать?