Венецианские страсти

– А на судьбу Алекса и Кэтрин всем плевать, – усмехнулся с обидой Крис. – Она четыре года мучилась, думая, он погиб. Он мучился, думая, она предала. А мы все используем их, чтобы свергнуть Филиппа.

– Филипп теперь король, а Кэтрин – королева! Никто не ожидал смерти предыдущего короля и что всё выйдет именно так, – строго отозвался Генрих. – Ещё немного, и всё будет лучше, вы же и сами знаете*! Вот, вернёмся из Италии, там будет Филиппу крах. Уже всё спланировано, о чём мы ещё говорим?! И, кстати, где Алекс?

– На берегу, – отозвался Андре. – Я видел, как он удалялся следом за Кэтрин с Викторией и твоим братом… Густав сопровождал их сюда в качестве охраны. Корабль тоже его, так что они скоро спокойно доберутся домой.

– Прекратим тогда всякое обсуждение и будем дальше действовать, как планировали. Густав позаботится об охране Кэтрин и Виктории, – только успел сказать это Генрих, как, с грохотом распахнув дверь, Алекс прошёл в комнату.

Все тут же повставали с мест… В глазах показалась тревога… Алекс с усмешкой оглядел каждого, видя, как застал врасплох, как они боятся, что он всё слышал…

– Тонкая игра, – молвил он.

– Ал, – помотал головой Крис с сожалением, но дальше не осмеливался говорить.

– Собирайте свою армию, собирайте, – кивал Алекс, гордо удерживая в себе гнев. – Пусть на трон взойдёт достойный король, как вы и желаете, – пал его взгляд на Криса. – Ты им станешь без сомнения. Что вам до таких, как Кэтрин?… Одной поломанной судьбой больше, одной меньше. Подумаешь?!… Лучше несколько несчастных, чем вся страна…

– Ал, – так же помотал головой переживающий с ним Андре, но смолк.

– Что, будучи братцем Кэтрин, – обратился с ухмылкой к нему Алекс. – Ты не мог её защитить, поверить ей, проверить в то, что не предавала добровольно, что Филипп заставил её стать своей? Да ладно, не бойся… Моя месть к вам не обратится. Четыре года не вернуть. Боль Кэтрин или мою, или остальных, вовлечённых во всё это, уже не исправить. Подумаешь, любовь, планы создать семью… Политика важнее. Трон – вот смысл жизни. Я же, пожалуй, погружусь в задание. Доведу дело до конца.

– Не открой лица Филиппу здесь, – сглотнул Генрих. – Зря побрился.

– Ещё отращу те же усики и бородку, не трясись. Время есть, – усмехнулся Алекс. – Можете возвращаться без меня. Я вернусь следом за Филиппом.

Это было всё, что он высказал друзьям, оставив комнату, оставив дверь за собою открытой… Полное чувство одиночества и разбитости ощущал Алекс. Друзья казались не друзьями… Жизнь казалась полной предательства и с их стороны, и со своей… Всё шло не так, а кого винить – уже не понимал. Винил и себя, что сам не до конца всё вовремя выяснил, и друзей, которые знали больше, но вовремя не открылись.

Услышав знакомые голоса тех, против кого велась игра его и друзей: новоиспечённого короля Филиппа и его приближённых – Алекс опомнился. Он сообразил, что вот-вот столкнётся с ними, и скорее скрылся за штору у соседнего окна. Благо шторы были плотными, длинными: свисали от потолка к полу.

Вышедший молодой король, одетый в роскошный наряд и маску был в компании своих таких же нарядных друзей и трёх кокетливых дам, чьи лица так же скрывались под плотными масками. Отвращение… Жажда уничтожить их всех здесь и сейчас… Но Алекс не двигался, терпеливо ожидая, когда те уйдут к выходу из гостиницы, куда и направлялись.

Они же не замечали будто ничего и никого. Весело смеясь, флиртуя, каждый из них был полн уверенности на чудесное проведение времени…

* – роман «Горький вкус мести», Татьяна Ренсинк

Глава 3

Следом за Филиппом и его спутниками Алекс вышел медленно из гостиницы. Он надел маску и будто невзначай вновь одарил взглядом её название: «Королева Англии». Снова усмехнулся себе странности названия сей гостиницы, но мысли о том сразу покинули.

Алекс уже скоро шёл дальше за врагом и остановился у площади Святого Марка. Он видел толпу приезжих людей, которые здесь, чтобы развлечься, лично поучаствовать в праздничной жизни, а не читать который раз о красоте Венеции в очередных книгах или журналах.

Видел и тех, кто явно в Венеции проживает. Это – люди, бежавшие сюда когда-то по своей нужде и нашедшие здесь укрытие. Они научились жить по-новому. Дома построили тесно друг к другу, которые стремятся в высоту, куда и увеличивают пространство… Словно деревья, что тянутся к солнцу и там, в вышине, где больше места,… раскидывают ветви…

Между такими жилищами остались узкие каналы, которые теперь служат местом перемещения и прогулок. Через каналы тянутся мосты, мостики. Тротуаров тоже хватает, но нигде не наблюдается никаких коней, карет или иных средств передвижения… Только гондолы на каналах, лодки и виднеющиеся в порту корабли…

Здесь же, на площади Святого Марка, было столько места, сколько не замечалось в иных местах света. Алекс стоял между колон площади и перед его взором слева был виден Сан-Джорджио-Маджори, справа – Джудекка с каналом, чуть подальше – Догана и въезд в Большой канал, где встречают два огромных мраморных храма.