Венганза. Алый рассвет

К Серхео подошел человек от мэра Лоренсо. Предлагал десять тысяч за то, чтобы проиграть гонку. Когда Серхео возмущенно отказал, ему намекнули, что приза "Желтой Крыше" все равно не видать – пока мэр в судьях, он этого не допустит. Еще и пригрозили штрафами, инспекциями и доносом в фискальную службу.

Когда бедняга Серхео представил, что все это придется рассказать Ирэне, он решил, что утонуть в реке не такая уж и плохая идея. Даже выплыть не пытался, когда соколы швырнули его с моста.

Ну и Рита, кто бы сомневался, обещалась помочь. Диего до последнего противился мысли, что придется пожертвовать победой на родео. Но выхода нет. Рита права, хоть Серхео и сам втянул себя в сделку с картелем, но в том, что Пес сорвался с цепи есть и их вина. Диего лично приложил руку к тому, чтобы деньги Панкрасио утекали мимо кармана.

Уже два года Диего и Рита планомерно и терпеливо раскачивали стул, на котором сидел Панкрасио Перро. Еще до их появления в Сан-Висенто неизвестные бандидос ограбили банк в Рехоне, в котором боссы картеля держали часть своих сбережений и сожгли все найденные там долговые обязательства. Потом до комиссара дошел осторожно запущенный в разных кругах и заботливо взлелеянный слух о том, что Маркес-младший, кузен хозяев «Урагана-М» и подставной владелец крупной плантации непентес, не слишком доволен покровительством Перро, а еще пристрастился к игре в «мост». За игрой и была совершена та самая сделка, в результате которой Пес лишился самой прибыльной из плантаций и части своих людей.

И пока его соколов отстреливали люди комиссара, а мулов в Рехоне ловили по доносам с крупными партиями на руках, кто-то шепнул в «Цветущем Кактусе» при информаторе Падальщика Доусона когда и каким путем люди Перро повезут деньги из Рехоны. Панкрасио теряет контроль, и как загнанный в угол зверь начинает бросаться на всех подряд. Бедняга Серхео Гальярдо попался в зубы бешеного Пса.

Придется его выручать, ничего не поделаешь. Рита даже план успела составить. Сырой и хлипкий, но Диего ничего не оставалось, кроме как выполнить свою часть.

Судя по поданному Ритой знаку, она свою часть плана завершила успешно. Остается надеяться на мастерство и выдержку Ирэны. Серхео обещал открыть жене правду после, гонки повозок – опасное соревнование, нельзя нервировать ее перед заездом.

Прозвучал сигнал к старту. Диего хлестнул коней и его повозка понеслась вперед под оглушительные крики толпы.

Маркес вырвался вперед, следом Ирэна и Габино Бланко, Мальвадо попытался врезаться боком в Диего, но тот вовремя увел коней в сторону.

Окутанные клубами пыли, повозки мчались, наездники неистово кричали, подгоняя лошадей. "Ураган-М" терял скорость, "Желтая Крыша" и "Белый Тополь" вырвались вперед. Маркес попытался срезать угол на повороте, слишком сильно прижался к ограждению из бочек. Буйные и тяжелые черные кони Мальвадо промчались впритирку, сминая несчастного Маркеса вместе с его повозкой. Колеса покатились по песку, кони завалились, сбивая бочки, Маркеса прижало обломками повозки. Вакеро кинулись к нему на помощь, чтобы скорее увести с арены, а другие участники мчались к финишу.

Ирэна обошла Бланко, которого прижал Диего и уже почти приблизилась к финишной черте, но Мальвадо финишировал первым. Следом – Ирэна, Диего, а потом Габино Бланко.

Об этом громко сообщил ведущий, болельщики "Черного Быка" размахивали флажками:

– Ва-ро чем-пи-он! Ура!

Барбара бросила на арену черную орхидею:

– Горжусь тобой, мой варвар!

Обломки повозки "Урагана-М" едва успели убрать, кони не останавливались, продолжая бег и выходя на второй круг. Ирэна держалась стойко, уверенно входя в повороты, а Мальвадо нацелился на Бланко. Поравнявшись с ним, резко сдал влево и их повозки сцепились колесами. Бланко попытался вырваться, но Мальвадо умело теснил его к бочкам и ушел в сторону в последний момент перед тем, как повозка Бланко разбилась. Тот не смог вовремя отпустить поводья и кони протащили беднягу по песку, Диего в последний момент успел свернуть, чтобы не переехать повозкой.

Теперь Мальвадо устремился за Ирэной. Диего вырвался вперед и задел повозку Мальвадо бортом. Тот выровнялся и попытался боднуть Диего, но не вышло. Ирэна неслась к финишу, Мальвадо и Диего следом, бок о бок.

– И, к сожалению, "Белый Тополь" выбывает, – комментатор изобразил досаду. – Аплодисменты "Желтой Крыше". Последний круг. Финал. Всё или ничего! Кто же станет победителем?

Снова пытаясь задеть повозку Диего своими шипастыми колесами, Альваро хищно улыбнулся:

– Ну что, Верде, поиграем?